Нет, не пингвинчик, а Дедушка Мороз. Но вот беда. Он может заблудиться. Давайте его хором позовем.
Дед Мороз! Дед Мороз! завопил зал.
Кто это меня зовет? послышался густой бас, и появился Дед Мороз. В оранжевом халате, валенках и прочих дедморозовских прибамбасах.
И заговорил стихами:
С Новым годом! С Новым счастьем!
Поздравляю всех детей!
Поздравляю всех гостей!
Был у вас я год назад.
Новой встрече с вами рад!
Подросли, большими стали,
А меня-то вы узнали?!
Узна-а-ли! вразнобой закричали детишки. Ты Дедушка Мороз!
Правильно, ребята.
Все такой же я седой,
Но совсем как молодой!
И готов я хоть сейчас
С вами вновь пуститься в пляс!..
Я отыскала глазами Катьку: она съезжала с горки. Потом я нашлатоже глазамиВолодьку: он ел мороженое.
А Дед Мороз тем временем перешел со стихов на прозу.
Ребята, спросил он, а вы не видели мою внучку Снегурочку?
Не-ет! ответили все. Не видели!
А может, мы ее вместе позовем?
Малышня начала звать:
Сне-гу-роч-ка-а! Сне-гу-роч-ка-а!..
Тут же нарисовалась Снегурочка.
Я здесь, сказала она. Ты звал меня, дедушка?
Мы тебя все зовем. Верно, ребята?
Ве-е-рно!..
Ой, простите меня, пожалуйста. Я была у своей подружки куклы Барби.
А что же ты не пригласила Барби на нашу елку? спросил Дед Мороз.
Я пригласила. Она уже здесь. В Москве Девочки, обратилась Снегурочка в зал, кто хочет, чтобы у нее погостила кукла Барби?
Девчонки, конечно, все хотели.
Я! Я! Я!.. понеслось со всех сторон.
Ой, как много девочек, всплеснула руками Снегурочка. А кукла Барби одна. Как нам поступить, дедушка?
Дед Мороз сделал вид, будто усиленно размышляет.
Придумал!.. Пускай Барби сама выберет девочку, которая ей понравится.
Правильно, дедушка!
В руках у Снегурочка появилась кукла Барби.
Смотри́те, подняла она куклу над головой, какие у Барби красивые золотистые волосы. Это значит, что в конкурсе могут участвовать только девочки с золотистыми волосами.
Идите сюда, рыженькие, идите, позвал Дед Мороз.
Рыжие девчонки со всех ног кинулись на сцену. Ну и Рыжик, естественно, вместе с ними. Все это уже начинало меня настораживать.
Ишь сколько рыжеволосых девочек набежало, продолжал Дед Мороз. Встаньте, милые, в один ряд.
Малявки встали. Снегурочка пошла вдоль этого ряда, поднося куклу Барби к каждой девочке. Когда она поднесла ее к Катьке, глаза у куклы сверкнули зеленым светом.
Барби понравилась эта девочка! воскликнула Снегурочка. У нее от радости даже глазки загорелись! Вы видели, ребята?
Да! захлопали дети в ладоши. Видели!
Ваше имя, дорогая принцесса? обратился Дед Мороз к Катьке.
Катя, сказала Катька, вся млея от счастья.
Держи, Катюша, протянула Снегурочка ей куклу. Надеюсь, вы с Барби станете лучшими подружками.
Зал снова зааплодировал. Снегурочка что-то шепнула Деду Морозу и увела Катьку.
А Дед Мороз вновь заговорил стихами:
Очень жарко стало мне.
Не привык я жить в тепле.
Где мои снежинки?
Снежинки-холодинки
На сцену в белых платьях выпорхнули актрисы-снежинки и закружились, изображая падающий снег.
И тут меня озарило ой!.. то есть осенило.
Да ведь Катьку-то похитили! Снегурочка похитила!.. Я мигом достала носовой платок и вытерла лоб.
В ту же секунду на сцену ворвалась Группа немедленного реагирования. В касках, масках, с автоматами
Глава VIIПогоня за Дедом Морозом
Детишки завизжали от восторга, решив, что появление гэнэрэшников входит в программу представления. А Дед Мороз, выхватив из-под своего халата пистолет-пулемет, дал длинную очередь по бойцам ГНР. Бойцы открыли ответный огонь.
Началась паника.
А Деду Морозу только этого и надо было; онс возгласом: «Ну-ка, елочка, зажгись!» выпустил в елку зажигательные пули. Елка загорелась и, покачнувшись, начала падать. Упав, она перегородила зал, отрезав Деда Мороза от Группы немедленного реагирования.
В зале творилось что-то невообразимое.
Одна лишь я была спокойна, как мамонт. Мгновенно оценив обстановку, я выхватила свой ТТ и бросилась в погоню за Дедом Морозом.
Дверь на улицу была широко распахнута, но я успела заметить, что оранжевый халат мелькнул в коридоре, ведущем в глубь театра. Я помчалась туда и увидела еще один зал. Пустой. Здесь Деда Мороза поджидала Снегурочка.
Рвем когти! закричал он ей.
Одну минуточку, вбежала я в зал с пистолетом. Вы забыли раздать детишкам новогодние подарки.
Они так и замерли на месте.
И тут я лохануласьподойдя к бандитам слишком близко. У Деда Мороза оказались длинные, как у гориллы, руки, и он отвесил мне та-а-кую плюху, от которой я полетела кувырком.
Снегурочка подскочила ко мне, сжимая нож.
Хочешь подарочек, детка?! Получай!..
Сталь лязгнула о сталь.
На ней бронежилет! сразу врубился Дед Мороз, тоже подскочив ко мне.
А преступница снова ударила меня ножом, целя в лицо. Я резко мотнула головой; нож просвистел мимо уха. Я, отскочив, врезала Деду Морозу ногой в бороду. Борода отлетела. А следом отлетел и Дед Мороз.
Послышались топот и голоса.
Сюда! закричала я. Они здесь!
Снегурочка бросилась к дверям на улицу. Я подставила ей подножку. Снегурочка грохнулась. Я кинулась на нее.
Говори, где Катька! приказала я, положив преступницу на обе лопатки.
Ее уже увезли, сказала она.
Кто увез?
Массовик-затейник.
Моя версия оказалась верной на все сто. Тут орудовала целая банда.
Сзади раздался шорох. Я обернулась. Ко мне подкрадывался безбородый Дед Мороз с оранжевым халатом в руках. Я хотела стремительно откатиться в сторону. Но не успела. Бандит накинул на меня свой дедморозовский халат. И я забарахталась под этим халатом, словно рыба, попавшая в сеть.
Вот они! раздались голоса.
Тра-та-та-та-та застрочили автоматы.
А я, как рыба, точнее, как дура, продолжала барахтаться под халатом.
Ага-а! загремел надо мной голос Забабашкина. Попался!..
Я наконец-то выбралась из-под этого дурацкого халата.
Мать честнаякурица лесная, ахнул Харитон. Эмка! А где же Дед Мороз?..
Мухина, подлетел ко мне Воробей, ты в порядке?!
В порядке.
Один из бойцов ГНР, козырнув, доложил Забабашкину:
Очаг пожара ликвидирован! Дети эвакуированы! Жертв нет!
А преступники?..
Преступников тоже нет! На улице их ждала машина. Всем постам ГИБДД дана на нее ориентировка.
Харитон рукой махнул.
Бесполезно. Машина наверняка краденая. Отъехав, они пересядут в другую украденную тачку ипоминай как звали. Вот мать честнаякурица лесная, упустили мы девчонку.
Эх, вы, сказала я, а еще Группа немедленного реагирования. Чего ж не среагировали?..
Бойцы ГНР удрученно молчали.
А Володька поднял с пола какую-то штучку на цепочке.
Корова разглядывал он находку.
Я тоже посмотрела.
Это был медальончик с изображением трехрогой коровы с нелепо расставленными ногами. Создавалось впечатление, будто она то ли брыкается, то ли танцует.
Танцующая корова, подтвердил мои впечатления Воробей.
Разреши-ка, Володя, глянуть. Харитон взял у него медальон. Вот мать честнаякурица лесная. Как вы думаете, сыщики, что это такое?
Медальон, сказала я.
Это не просто медальон. Это магический талисман. Пожалуй, его следует показать в отделе инфернальных преступлений.
Каких-каких преступлений? переспросил Володька.
Инфернальных.
Никогда о таких не слышал.
И я не слышаласказала я.
А вот вы, сыщики, завтра приходи́те на Петровку, там и услышите. Я позвоню, чтоб вас пропустили.
Глава VIIIОтдел по борьбе с нечистой силой
Всю ночь я глаз не сомкнула. Настроение было хуже некуда. Катька похищена. Бандиты удрали. Родичи с тетей Кларой вот-вот вернутся Кошма-а-а-р Представляю, что начнется, когда они узнают об исчезновении Рыжика.
Тетя Клара, разумеется, грохнется в обморок; маман, естественно, последует ее примеру; а папочка станет бегать и размахивать руками.