- Надеюсь, что вы заработали много-много денег, - начала Нэнси, как вдруг ее перебил звонок телефона.
- Ответь, пожалуйста, дорогая, - попросила тетя Элоиза.
К удивлению Нэнси это была телеграмма от ее отца! Она внимательно выслушала сообщение, которое прочитал оператор: «Не смог дозвониться. Сегодня отправил важные бумаги. Пожалуйста, дождись их».
- Как странно! - сказала Нэнси подругам, повесив трубку.
- Кто это был?спросила Бесс.
- Папа, я имею в виду, телеграмма от папы.
- Странно, - согласилась Джорджи. - Конечно, вчера мы пришли поздно, но он мог позвонить сегодня утром. Попробуй позвонить ему.
Та же мысль пришла в голову и самой Нэнси. Она сделала два телефонных звонка, один домой, где Ханна сказала ей, что ее отец уже уехал в офис, а второй - в офис, где его секретарь сообщил ей, что м-р Дрю весь день будет на важной деловой встрече.
- Что ж, не буду его отвлекать, - сказала Нэнси подругам. - Если папа хочет, чтобы я дождалась документов, я так и сделаю.
Она сняла пальто и повесила его в шкаф.
- Конечно, это не значит, что вы, девочки, должны тоже сидеть дома, - добавила она.
Бесс и Джорджи переглянулись. Джорджи предположила, что им удастся сэкономить время, если пока они с Бесс съездят в полицейский участок.
- Отлично, - согласилась Нэнси. - К вашему возвращению, бумаги уже наверняка будут у меня, и мы сможем отправиться к м-ру Ризу.
- А ты точно не против? - спросила Бесс, зная, что Нэнси предпочла бы лично просмотреть полицейские фото.
- Абсолютно, - сказала Нэнси. - Вы же тоже видели этого мужчину.
Этого было достаточно, чтобы девушки начали собираться.
- О, минутку, - сказала Нэнси. - Вот, возьмите. Это - адрес магазина одежды, о котором рассказала Жаклин. Раз у нас мало времени, можете по дороге заглянуть туда.
- Супер! - обрадовалась Бесс.
Нэнси вручила девушкам зонтики. Бесс она сказала:
- Сегодня обещали дождь. Не думаю, что ты хочешь испортить прическу.
Кудряшки, обрамлявшие ее лицо накануне, немного потеряли форму, но Бесс была полна решимости сохранить прическу.
В ответ Бесс закатила глаза и сказала:
- Мы скоро вернемся.
Оставив Нэнси дожидаться доставку таинственных документов, тетя Элоиза вышла вслед за девушками. Войдя в полицейский участок, Джорджи назвала себя и Бесс.
- Мы - друзья Нэнси Дрю, детектива-любителя.
Дежурный сержант улыбнулся, услышав о Нэнси.
- Вы помогаете ей с очередной тайной?спросил он.
Джорджи кивнула.
- Именно поэтому мы здесь. Мы хотим взглянуть на фото разыскиваемых преступников, если Вы не против. Мы ищем одного человека, но его имя нам не известно.
- Что он натворил?спросил сержант.
- Выдавал себя за нашего клиента, который не хочет огласки. Мы пообещали попытаться найти его самостоятельно.
- Ясно. Ладно. Смотрите.
Он отвел их в отдельную комнату и выдал фотографии, которые они просили.
- Спасибо, - хором поблагодарили девушки.
- Сообщите мне, если найдете того парня!улыбнулся сержант.
В течение нескольких минут юные детективы пристально изучали снимки, время от времени останавливаясь, чтобы лучше рассмотреть лицо, показавшееся знакомым. Несколько мужчин, например, имели такую же лысину, как у самозванца, но форма глаз или носа отличалась.
- Эй! - внезапно воскликнула Бесс, когда они дошли почти до конца пачки.Взгляни-ка!
Девушки уставились на фотографию человека в возрасте около сорока лет с широкими прямыми бровями. У него был тонкий и длинный нос, широкий рот и светлые волосы.
- Это же Рассел Кайзер!задохнулась от негодования Джорджи. - Не лысый тип, купивший медальон, которого мы приняли за самозванца. Этотот, который попросил у нас помощи!
- Его настоящее имя - Пит Гровер, и он разыскивается за подделку чеков в Калифорнии, - прочитала Бесс.Так написано под снимком.
- Вдруг у сержанта есть больше информации о нем: давай спросим, - предложила Джорджи.
Полицейский живо заинтересовался, услышав, что они встретили похожего человека прошлым вечером.
- Значит, вы видели его на аукционе? - Спросил сержант.Он что-то покупал?
- Нет, - ответила Джорджи, - но он торговался за медальон. И все же не получил его.
Полицейский кивнул.
- Мы проверим.
- Что будем делать? - спросила Бесс кузину, когда они покинули участок.
- Стукни меня, если я не права, но у меня есть одна догадка. Нужно кое-что проверить. Волосы Пита Гровера слегка отличаются, но я уверена, что вчера вечером мы видели именно его.
Девушки отправились в магазин одежды на 67-й Ист-Стрит. Это был маленький магазинчик, торгующий дорогой импортной одеждой.
- Неудивительно, что Жаклин заглядывает сюда, - заметила Бесс. Она с интересом рассматривала комбинезон, расшитый золотом.Нужно иметь ноги как спички, чтобы влезть в него!
Джорджи засмеялась.
- Ну, это не про тебя!
- Очень смешно, - сказала Бесс, привыкшая к поддразниваниям Джорджи относительно ее фигуры. Она подошла к следующему наряду.А этот совсем неплох. Я хочу примерить его.
Прежде чем Джорджи смогла рассмотреть его, Бесс помчалась в раздевалку в глубине магазина. Продавец, последовавший за ней, вскоре возвратился за бóльшим размером.
Джорджи села на диванчик, ожидая возвращения Бесс. Услышав специфический шум из раздевалки, она захихикала.
- Готово! - сказала, наконец, Бесс.
Она вышла и Джорджи застыла в изумлении.
- Ну как? - весело спросила она.
Джорджи сглотнула.
Цельный комбинезон, усыпанный серебряными и черными блестками, визуально делал фигуру Бесс значительно полнее и с трудом сходился на ее лодыжках. Бесс повернулась перед зеркалом и улыбнулась Джорджи.
- Что, язык проглотила?спросила она.
- Угу, - выдавила Джорджи.Нет слов.
- Спасибо, - довольно кивнула Бесс. - Сколько он стоит? - спросила она продавца.
- Всего четыреста двадцать пять.
- Четыреста двадцать пять долларов?! - воскликнула Бесс.Но это невозможно! Моя прелесть
- Да ладно, может, ты сможешь найти нечто подобное в ателье в Ривер-Хайтс, - попыталась утешить ее Джорджи.
- Это - уникальная модель, - надменно заметил продавец.
- Не сомневаюсь, - ответила Джорджи.Идем отсюда.
- Я в отчаянье!простонала Бесс, когда они вышли из магазина.
- Взгляни на это с другой стороны. Купи ты тот наряд, и Дэйв решил бы, что с его старой доброй Бесс творится что-то неладное! Кроме того, он лучше выглядел бы на какой-нибудь худышке.
- Старая добрая Бесс. Это - я, - вздохнула Бесс.Никогда мне не стать утонченной...
Когда они добрались домой, то все еще говорили о своем неудавшемся шоппинге. Джорджи описала серебристо-черное творение, которое Бесс хотела купить, затем они обсудили посещение полицейского участка. Нэнси очень удивилась, услышав об обнаруженной ими фотографии.
- Но если Пит Гровер - самозванец, зачем он сознательно представился тебе?поделилась своими сомнениями Джорджи.
- Понятия не имею.
- А что насчет бумаг от твоего отца? Их уже доставили?спросила Бесс.
- Нет. Принесли только несколько писем для тети Элоизы. И все. Наверное, папа отправил бумаги специальной доставкой, а значит, они могут прибыть в любой момент.
Девушки приготовили легкий ленч, и когда они закончили, было уже почти два часа.
- Мне необходимо сходить в офис м-ра Риза, - решительно заявила Нэнси.
- Мы можем подождать здесь, если хочешь, - предложила Джорджи.
- А вдруг Нэнси сразу же нужно будет что-то сделать с доставленными бумагами? - возразила Бесс. - Нет, я считаю, она должна быть поблизости.
- Согласна, - не стала спорить Нэнси, - но я не хочу провести целый день, сидя в квартире тети Элоизы, в ожидание чего-то, что могут вообще не доставить. Может, папин секретарь подскажет мне, где он. Я не хочу отвлекать его во время деловой встречи, но что еще я могу сделать?
Она позвонила в офис адвоката еще раз и, к своей радости, узнала, что отец вернулся раньше, чем ожидалось.
- Что случилось, дорогая?ласково спросил Карсон Дрю.
- Ты мне сегодня посылал телеграмму?
- Нет.
- А какие-то важные бумаги?
- Бумаги? Конечно, нет!
Максимально быстро Нэнси рассказала о недавних событиях, включая таинственное сообщение.
- Это была фальшивка, Нэнси, - серьезно сказал ее отец. - Кто-то, очевидно, не хотел, чтобы ты покидала квартиру!