Привидения не носят ботинок, подумал он вслух. По крайней мере, летом обувь им ни к чему.
Что такое? отозвался Фабиус. Ты нашел улики?
Твое привидение оставило следы, произнес Энциклопедия. Фабиус выскочил из кухни. И я, кажется, знаю, кто это был.
Ты у нас ФБР за пояс заткнешь! воскликнул Фабиус. Так кто же?
Шалопай, заметивший, как ты направляешься сюда с камерой. Рокки Грэхем.
Фабиус не скрыл разочарования.
Меня могла видеть масса народу. Почему ты решил, что это именно Рокки?
Потому, что он живет поблизости. Потому, что он из шайки «тигров». И еще потому, что он недавно выбил себе два передних зуба, пытаясь залезть в чужую машину.
Мне говорили, что у него сорвалась отвертка, отлетела и трахнула его по зубам. Но какое отношение имеют выбитые зубы к пропавшей камере?
Без двух передних зубов, пояснил Энциклопедия, едва Рокки пробует произнести звук «с», получается свист.
Вот обезьяна! взвизгнул Фабиус, подпрыгивая от возмущения. Подлая крыса в простыне!
Не кипятись, урезонил Энциклопедия поклонника жуков и пауков. У нас нет доказательств Пока нет. Хочу послушать, что скажет по этому поводу сам Рокки.
Когда мальчики вернулись к дому Грэхемов, Рокки сидел на земле и стонал. Ему вздумалось пнуть ногой кошку, но он промазал и вывихнул себе лодыжку.
Это ты вчера завернулся в простыню и выгнал меня из дома Моргана? начал Фабиус.
А потом украл его камеру, подхватил Энциклопедия. Держу пари, многие видели, как ты входил в пустой дом. Так что не отпирайся
У Рокки на лице отразилась тяжкая внутренняя борьба: требовалось найти алиби, и срочно.
Ссамо ссобой, сказал он, обращаясь к Фабиусу и присвистывая. Ссамо ссобой, я видел, как ты туда вошшел. А за тобой вошшел ещще парень сс просстыней в руках. И ты ссразу высскочил как ошшпаренный. Я тудапоссмотреть, что сслучилоссь. Посспел как раз, когда парень в просстыне поднял с пола камеру. Но только он увидел меня, ссразу броссилсся к кухонной ззадней двери и сскрылсся в лессу
Ловко придумал, заявил Энциклопедия. Так ловко, что доказал безоговорочно: ты-то и есть вор!
НО КАКОВО ЖЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО?
Тореадор
Чарли Стюарт, владелец лучшей в Айдавилле коллекции зубов, явился в детективное агентство «Браун» в ярко-красных штанах и с какой-то странной гримасой на лице. Энциклопедия первым делом уставился на красные штаны.
Какая муха тебя укусила? Влюбился в пожарную машину?
Как у тебя с испанским? ответил Чарли вопросом на вопрос.
Скверно, признался Энциклопедия. Что называется, ни в зуб ногой. А в чем дело?
У меня украли мою коллекцию вместе с жестяной коробкой в цветочках, где я ее храню. А в придачу жестоко искусали.
Давай по порядку, отозвался Энциклопедия. До сих пор я думал, что ты можешь залезть в свою коробку и вытащить любой зуб на ощупь так, что даже не поцарапаешься. Коллекционер зубовэто почти как заклинатель змей
Зубы из коробки меня не кусали, ответил Чарли досадливо и повернулся. Красные штаны оказались с огромной дырой на заду. Меня укусил вот сюда, он показал на дыру, здоровенный черный пес. И этот пес понимает только по-испански.
Я не очень-то дружу с собаками, даже если они понимают по-английски, заметил Энциклопедия.
Тебе не надо разговаривать с этим псом. Верни мне мою коллекцию, и все, взмолился Чарли. Подумав, он бросил монету в двадцать пять центов на бензиновую канистру рядом с детективом и добавил:Ну, и заодно неплохо бы найти кусок штанов, который выдрала эта тварь.
Ладно, давай все-таки объясни все с самого начала.
Ты знаешь Мигеля Себастиана? Ему одиннадцать, он живет на Харди-стрит. Его отец держит кафетерий, печет испанские омлеты.
Энциклопедия подтвердил, что с омлетами знаком.
Вспомнишьи то слюнки текут
Полчаса назад, продолжал Чарли, я пришел к Мигелю на задний двор, прихватив с собой коробку с коллекцией. Он сегодня дает представление.
Ты пытался попасть на представление бесплатно?
Нет, я просто подумал, что если приду туда раньше всех, то Мигель согласится принять вместо десяти центов зуб суслика.
И что он тебе ответил?
Сказал что-то по-испански, ихвать! Его черный пес вцепился мне в задницу. Мигель вел себя очень вежливо. Отогнал пса, спросил, чем может мне помочь, и взял у меня коробку с зубами. Мол, чтоб я не выронил ее и не разбил.
А ты что, подрался с псом?
Я орал что было мочи и прыгал на одном месте, признался Чарли. Видел бы ты эту псину!
Хмм задумчиво протянул Энциклопедия. Похоже, дело потребует дополнительного снаряжения.
Он взял бумажный стаканчик и насыпал туда шоколадных драже, оставшихся с вечераа вечером его мать собирала приятельниц поиграть в карты. Заодно Энциклопедия одолжил Чарли целые штаны, и они отправились на представление к Мигелю Себастиану. Чарли уплатил за обоих, мальчики нашли свободное местечко на траве, и вовремя: во двор вышел главный исполнитель.
Мигель разыгрывал из себя тореадора. В роли быка выступал большой черный пес. Вместо рогов Мигель прицепил к песьей голове два ножа и, чтобы доказать, что они не тупые, искромсал о них два банана. Присутствующие девчонки взвизгнули от страха. В первом ряду Энциклопедия приметил Салли и подумал мрачно: «Теперь ее, наверно, ко мне в агентство больше не заманишь»
Мигель взмахнул красным одеялом, как настоящий тореадор плащом, и начал дразнить пса. Тот был натаскан нападать по-бычьи и бросился на красное одеяло, оскалив зубы и сверкая рогами-ножами. Мигель увернулся. «Ловок, подумал Энциклопедия. Ловок, но не в своем уме. Об эти рожки можно поранитьсябудь здоров»
Так повторилось раз десять-двенадцать, и тут Мигель отшвырнул одеяло и вытащил из кармана красную тряпицу гораздо меньшего размера. Чарли пробурчал себе под нос что-то не слишком приличное, и вряд ли его можно было упрекнуть: Энциклопедия узнал в тряпке недостающую часть порванных штанов!
Теперь Мигель дразнил «быка» именно этой тряпицей. Поскольку она была много меньше одеяла, при каждом броске ножи проходили совсем рядом с тореадором. И после каждого броска Мигель торжествующе топал ногой, посылал Салли улыбку и кричал «Оле!» под восторженный девичий галдеж. Наконец он отвесил зрителям поклон и удалился в сторону гаража. Представление было окончено.
Чарли с Энциклопедией выждали, пока большая часть зрителей рассосется, и отправились на поиски Мигеля. Герой дня горделиво стоял, беседуя с Салли. Большой черный пес уселся между ними. Чарли с Энциклопедией замедлили шаг, потом стали продвигаться, еле переставляя ноги. Как только Мигель на мгновение отвернулся, Энциклопедия бросил псу конфетку. Вторую, третью, четвертуюи только потом настала пора предъявить «тореадору» обвинение:
Ты украл у Чарли жестяную коробку в цветочках вместе с коллекцией зубов!
Ничего подобного, хладнокровно ответил Мигель, поглядывая на младших мальчишек сверху вниз.
Пес заворчал. Энциклопедия пересчитал внушительные зубы и бросил ему еще парочку драже, чтобы поддержать едва зародившуюся дружбу. Затем продолжил обвинительный акт:
А перед тем ты дал своему псу команду по-испански. Команда быланапасть на Чарли.
И пока эта зверюга висела у меня на заднице, добавил Чарли, ты забрал у меня коллекцию зубов.
Не давал я такой команды, возразил Мигель. Пес напал на Чарли, это верно. Он натренирован бросаться на все красное, как бык, а Чарли был в красных штанах. Я оттащил пса прежде, чем он поранил парнишку. А Чарли даже спасибо мне не сказал.
Врешь! отрезал Энциклопедия.
Да как ты смеешь? возмутилась Салли. Мигель не способен на такую низость. Стыдись! Мигель не вор, он храбрый и честный!
Пес напал на Чарли вовсе не из-за красных штанов, заявил Энциклопедия, а по команде Мигеля.
Докажи! потребовала Салли.
И докажу, ответил Энциклопедия. Это нетрудно.
НО КАКИЕ ТУТ МОЖНО ПРИВЕСТИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?
Драгоценный барашек
Новость разнеслась со скоростью света: в Айдавилл прибывает знаменитая кинозвезда Линда Уэнтуорт! Целая толпа хмельных от возбуждения ребят собралась у виллы с видом на океан, которую сняли для звезды. Вскоре к вилле подъехали три лимузина. Третий был набит репортерами, во втором следовали личный парикмахер мисс Уэнтуорт и личный багаж. Ну, а в первомона сама собственной персоной вместе с телохранителем, верзилой по имени Рокко.