Но мытвои свидетели. И в полиции объясним, что в это время были с тобой, спокойно сказала Лешка.
А там решат, что высоучастники, а не свидетели, и не станут далеко ходить и искать кого-то еще. Отчитаются за нашу поимку перед начальствоми все. Мы, конечно, в конце концов свою правоту докажем, но не сразу, а потратим уйму драгоценного времени. И Нина Сергеевна пострадает: родичи же думают, что она с нас глаз не спускает. А какой за нами будет контроль? Мама не горюй, даже думать не хочется.
А еще ты в машине ехал, напомнил Артем.
Я и хочу сказать, что надо срочно найти ту женщину, которая подвозила нас с Лешкой. Мент к нам придет, а мы емуее телефончик. Она тут же подтвердит мое алиби, и ей-то уж он поверит. Темка, ты номер тачки запомнил?
Артем с сожалением покачал головой. То же сделал и Венечка.
Я помню семерку и ничего больше, развел он руками.
Вот и я решил, что незачем, признал Ромка. И не уточнил, в каком поселке у нее дача.
Но выход есть, немного подумав, сказала Лешка. Можно поехать к профессору, у которого эта женщина собирается лечить свою дочку, Корчинский его фамилия, кажется, и узнать ее адрес и телефон.
И верно. Надеюсь, профессорский дом не сгорел и сам он никуда оттуда не делся. Надо ж, как я влип. Вот и делай после этого добро людям. Не повези я эту бабку домой, ничего бы не случилось. А теперь живи и жди, что тебя поймают и обвинят неизвестно в чем. Меня, сыщика, который сам расследовал столько дел! Донельзя возмущенный такой несправедливостью, Ромка поправил соскользнувшую с плеча старую шаль и вытер со лба обильный пот.
Нечего было за кукурузой бегать, не сдержалась сестра. Говорили тебе! А теперь опять туда ехать!
Кто ж знал, что так будет, вступился за друга Венечка. Но теперь это дело не стоит и выеденного яйца. Мы найдем ту женщину, тут же пойдем в полицию и докажем, что Ромка не виноват.
И друзья поспешили домой. Полицейского они не встретили, и Нину Сергеевну по непонятной причине он так и не побеспокоил.
Венечка тут же сел за компьютер и нашел в Интернете новые сообщения о подмосковном пожаре. К счастью, сильного вреда огонь не нанес: пострадали по большей части брошенные дома. А по телевизору в следующем выпуске новостей рассказали о герое дняместном бизнесмене по фамилии Воронов: он и людей сумел организовать, и сам настолько активно боролся с огнем, что прибывшим пожарникам достался совсем небольшой фронт работ. Сам бизнесмен поскромничал и предстать перед камерой отказался, зато его наперебой расхваливали местные жители. Среди них ребята приметили броско одетую бабу Лену: она стояла, держась за голову, и слабым голосом говорила, что по гроб жизни обязана этому человеку: сам чуть не сгорел, а ее домик спас.
О подозреваемых в поджоге подростках на сей раз речи не было. Но Ромку это не успокоило: он хотел как можно скорее добыть себе алиби.
Ворча, что они устали и можно было бы подождать до утра, Лешка, Артем и Венечка отправились к электричке.
И проверьте, не вывесили ли на станции мой фоторобот, кричал вслед Ромка. А в лесу поищите мой телефон, надеюсь, он не сгорел. И еще мою кепку. Вдруг найдется? Пройдете вдоль дороги немного вперед, за поворотом увидите большую корягу: об нее я споткнулся, когда за лосем бежал. А после свернете направо, пойдете прямо и наткнетесь на маленькую полянку и сгоревший лес. Я вам сейчас нарисую, где искать.
Телефон мы и по звуку найдем, взяв бумажку с рисунком, сказала Лешка, но брат покачал головой:
По звуку не найдете, он у меня на вибрации.
Ладно, будем искать так, вздохнула она.
На стенде «Их разыскивает полиция» среди преступников Ромкиного портрета не оказалось. Впрочем, никто и не ожидал его там увидеть: кто бы стал составлять фоторобот такой мелкой сошки, как Ромка, да еще и расклеивать его по всем стендам?
По дороге в Краснолесье друзья первым делом решили поискать телефон. Коряга на обочине дороги привела их к сгоревшему лесу. Первый пожар и в самом деле был невелик: за почерневшими от огня стволами сосен просматривались зеленые кустарники и деревья. Ребята вооружились палками, отошли друг от друга метра на три и принялись скрупулезно ворошить подгоревшую лесную подстилку.
Зайдя за высокий куст, Венечка вдруг наткнулся на полуобгоревшее сооружение из стволов и веток. Рядом валялись бутылки и банки из-под пива и газировки.
Эй, смотрите, шалаш! крикнул он.
Скорее всего, тут местные пацаны собирались, пнув ногой пустую бутылку, сказал Артем.
Наверное, они и учинили пожар. Жаль шалашик. И зачем его было жечь? вопросила Лешка.
А они, наверное, не нарочно. Пили, курили и, не подумав, взяли да и взорвали петарду, предположил Венечка.
И вовсе нет, возразил Артем. Петарда ведь была не одна, и не только она вызвала пожар, и происходило это в другом месте, а ветер донес сюда верховой огонь. А иначе бы тут все полностью выгорело.
Неожиданно из покрытой пеплом травы Венечка выгреб палкой красную китайскую зажигалку, поднял ее и щелкнул колесиком. Появился огонь. Он подбежал с ней к друзьям:
Поглядите, а вдруг это улика? Тогда по ней можно разыскать этих пацанов. Или того, кто поджигал лес. Хотя Хотя ее и до пожара могли потерять. Попользоваться и выбросить. Они ж одноразовые, копеечные.
Да, но эта еще работает, возразила Лешка. Ой, а вот тут нацарапана буква «Д». Когда пойдем доказывать Ромкино алиби, то отдадим ее полицейскимпусть разбираются.
Она спрятала зажигалку в карман и, сверяясь с Ромкиным рисунком, снова включилась в поиски телефона. А он все не находился. Но когда, отчаявшись, Артем с Лешкой уже собрались уходить, Венечка издал торжествующий клич:
Вот он! Нашелся! Целый и невредимый. В кусты отлетел, где огня не было. А кепка его, видно, все же сгорела.
Пусть этому радуется. Сейчас еще узнаем, как найти женщину, которая нас подвозилаи дело с концом, облегченно вздохнула Лешка.
В приподнятом настроении друзья вошли в поселок. От первых пустовавших домов остались одни остовы. Сильно пахло гарью.
Дождик пройдети запах уменьшится, сказал Венечка. А дома эти не жалко. Они ж все равно брошенные.
Их должны были вот-вот снести, чтобы построить новые, прибавила Лешка. А бабе Лене повезло.
Старушке и впрямь улыбнулась удача. Огонь оборвался как раз у ее домика, слегка задев лишь старый забор.
Дверь оказалась открытой. Сама хозяйка лежала на кровати и увлеченно смотрела телевизор.
Здравствуйте, бабушка, переступив порог, сказала Лешка.
Что, так и не нашелся твой брат? узнав девочку, с испугом спросила баба Лена.
Нашелся, сразу почти. Мы здесь совсем по другому делу. Не подскажете, где живет профессор Корчинский?
Так это ж мой сосед, из окна старушка указала на двухэтажный особняк, где вдоль забора кустилась сирень и высились стройные сосны. Очень хороший врач. И человек тоже. Внучка моего вылечил и денег не взял. А ты что, больна?
Лешка качнула головой:
Нет, нам с ним поговорить надо.
Ну, ступайте. Он с сестрой живет, Оксаной, она у него глаз не оторвать какая красавица. А у нас тут пожар был, доверительно сообщила баба Лена. Такого страху натерпелись.
А мы про него знаем. И вас по телевизору видели, крупным планом, вы очень хорошо все сказали, польстил бабе Лене Венечка.
Да что я, телезвезда, что ли? отмахнулась старушка. Они б лучше спасителя моего показали, Дмитрия Андреевича. Если б не он, я б тут сейчас не лежала. А до того, грешным делом, думала, что он спит и видит, как бы мой домишко захапать. Так сказать, расчистить пространство для новой стройки. Он у нас тут элитный поселок сооружает. Те дома, что погорели, он давно скупил, а я съезжать отказалась, хоть он настаивал и сулил немалые деньги. Но мне и тут пока хорошо, лучше, чем в городе, да и земля в цене растет, будет что оставить внучку. Но зря я на Дмитрия-то напраслину возвела, прекрасным человеком он оказался. И скромнымне захотел, чтобы его прилюдно расхваливали. А если бы свою корысть имел, то запросто мог выждать, когда мой дом сгорит, и тогда я ему точно бы участок свой уступила. Она снова указала за окно: Вон его особняк, самый большой, видите?