Уж лучше бы доиграть матч, что остался неоконченным в прошлом году, шепнул Энциклопедии Клыкастый Ливрайт. Мы же тогда подали всего три раза, прежде чем Бенни впал в спячку на третьей базе
Я бы тоже предпочёл бейсбол, согласился Энциклопедия. Ну где прикажешь мне искать розовое мыло?..
Через час, когда Энциклопедия в поисках злополучного мыла решил забежать домой и порыться в туалетных принадлежностях миссис Браун, с улицы вдруг донёсся крик Салли:
Срочно возвращайся к Бенни! У него стащили его новый набор инструментов!
Лучший из всех его подарков! подумал Энциклопедия вслух. Вот бедняга!..
И, отбросив полупустой пакет «мусорщика», опять вскочил на велосипед. Вернувшись к Бреслинам, он застал Бенни чуть не в слезах, а вокруг толпились ошеломлённые гости. Марк Плотц стоял в сторонке, кривясь от боли. Энциклопедия не мог не отметить, что он прихрамывает.
Миссис Бреслин говорила с кем-то по телефону, рассказывала о краже. И впрямь, на полу в гостиной, куда сложили все подарки, ящичка с инструментами больше не было.
Кто обнаружил пропажу? осведомился Энциклопедия.
Я, отозвался Марк. Мне по списку была нужна дама червей. Я вспомнил о картах, которые Бенни получил в подарок, и пришёл сюда.
И заметил, что ящичек исчез?
Исчез, как бы не так! воскликнул Марк. Я увидел тут незнакомого парня с этим самым ящичком в руках. Он сразу выскочил в окно.
Ты не пытался его задержать?
Конечно, пытался. Бросился за ним, но зацепился ногой за этот вот столик и упал. Черт, до сих пор больно. А когда встал и добрался до окна, вор уже был таковего увезли в старой чёрной машине.
Я проснулся, вставил Бенни, оттого, что Марк, высунувшись из окна, орал: «Держи вора!..»
А где ты спал? не преминул спросить Энциклопедия.
На диване. Мне нужен был валет пик. Я открыл колоду, которую принесла Салли, заинтересовался изображёнными на ней зданиями и стал строить карточный домик. Действительно, на кофейном столике, том самом, на который показывал Марк, высилась карточная постройка в пять этажей. Когда я уложил все карты, меня потянуло в сон. А больше ничего не знаю до той минуты, когда услышал крик: «Держи вора!..»
Ты видел чёрную машину на улице?
Нет. Впрочем, звук мотора я слышал. Но когда подошёл к окну, машина уже свернула за угол.
Лица вора я не разглядел, сказал Марк, но на нем была кожаная куртка с буквой «Л» на спине.
Значит, он из шайки, которая именует себя «Львы» и орудует на Вудберн-авеню, заявила Салли.
Может быть, может быть, откликнулся Энциклопедия. Давай-ка, Салли, выглянем за окно сами.
Партнёры-детективы подошли к окну, которым якобы и воспользовался вор. Вглядевшись в кусты под окном, Энциклопедия приметил несколько обломанных веток и произнёс задумчиво:
Если вор прыгал отсюда, он должен был ушибиться, а то и пораниться. Думаю, что он не ушёл далеко. Спрятал ящичек где-нибудь поблизости, чтобы вернуться за ним, когда стемнеет
Ух ты! воскликнула Салли. По-твоему, именно так Марк повредил себе ногу? По-твоему, он и есть вор?
Безусловно. Карты не лгут.
НО ЕСЛИ СОЛГАЛ МАРК, КАК ВЫВЕСТИ ЕГО НА ЧИСТУЮ ВОДУ?
ОТВЕТЫ
Таинственный бродяга
Джон Морган заявил, что Клэнси «обошёл грузовик спереди и поднял капот». Потом «сполз с радиатора и упал на землю у передних колёс», после того как бродяга огрел его по голове. А уж потом и сам Морган выпрыгнул из кабины.
Но ведь до того он сидел в кабине. Стало быть, нападающего бродягу он видел через ветровое стекло, чего никак не могло быть. Капот-то был поднят, не так ли? И Джон Морган мог видеть через ветровое стекло только непрозрачную крышку капота!
Шеф Браун вернул мистеру Клэнси украденные деньги, а Джона Моргана отправил в тюрьму.
Резиновая подушка
Жучила уверял, что в жизни не бывал в доме Дэнни.
Но почему-то знал, что перила крыльца, ступеньки и входная дверь недавно покрашены и ещё не высохли.
Как он выдал себя?
1) Перепрыгивал через ступеньки, поднимаясь и спускаясь по крыльцу, вместо того, чтобы шагать по ним;
2) удержался на ногах, не касаясь перил крыльца после прыжка;
3) стучал в стеклянное окно, а не в переднюю дверь, когда никто не ответил на звонок.
Очевидно, Жучила не хотел заиметь свежие пятна белой краски на руках и обуви!
Похищение Жучилы Мини
Жучила сказал:
Я думал, что сниму петли с запертой двери, но не повезло. Петли находились на другой стороне двери.
А затем заявил, что «дверь резко открылась, и при этом сбила меня с ног».
Но это невозможно!
Двери открываются в сторону своих петель. Так что дверь запертой комнаты открылась бы в коридор, а не в комнату.
Загнанный в ловушку, Жучила признался. Похищение было поддельным.
Жучила придумал этот план, чтобы отомстить Энциклопедии.
Тореадор
Мигель явно соврал, заверяя, что пёс напал на Чарли из-за красных штанов. Нельзя натренировать собаку бросаться на красный цвет, и по очень простой причине: у собак нет цветного зрения! Так что пёс Мигеля никак не мог различить, носил ли Чарли красные штаны или, скажем, жёлтые. Отсюда следует, что Мигель должен был дать собаке команду.
Когда Мигелю напомнили, что цветное зрение у собак отсутствует, он вернул коллекцию зубов владельцу. Вернул он и выдранный кусок красных штанов, который мама Чарли вшила на место так искусно, что заплатка была почти незаметна.
Палочка-искалочка
Энциклопедия догадался, что Туз Кураш всего-навсего покрасил кирпич золотой краской, что обошлось ему от силы в два доллара, и закопал его у бревна. А потом сделал вид, что нашёл клад с помощью раздвоенной ветки.
Другие ребята были готовы поверить в чудесную силу палочки-искалочки. Однако вспомните: длина кирпича, извлечённого из песка, была около фута, ширина и высотадюймов по шесть. И Туз поднял его над головой, да ещё и покачал одной рукой!
Будь кирпич и впрямь золотым, сделать это никак не удалось бы. Литой золотой кирпич такого размера весил бы около трёхсот фунтов, то есть примерно сто пятьдесят килограммов!
Горький напиток
Мелвин воспользовался льдом, чтобы легче переносить жаруно не только.
Он держал лёд во рту, чтобы заморозить вкусовые нервные окончания своего языка.
Заморозив их, он перестал ощущать какой бы то ни было вкус.
И без малейших затруднений выпил горький напиток!
Предательская краска
Джим сказал, что он «шёл» к сараю с протекавшей банкой краски. Но капли краски на земле свидетельствуют об ином.
На полпути к сараю пролить капли почти круглые. И падали примерно в двух футах друг от друга.
А на оставшейся половине путиузкие. И падали примерно в восьми футах друг от друга.
Это означало, что на оставшейся половине пути Джим передвигался быстрееон бежал. (Капли отлетали назад, а не падали прямо вниз, и поэтому были «узкими».)
Энциклопедия понял, что на полпути Джим увидел вора. Испугавшись, он бросился в сарай для инструментов и спрятался.
Под давлением улик Джим сломался. Вора быстро арестовали, а сумку миссис Карлтон возвратили хозяйке.
Полицейский семинар в Айдавилле
В испытании, придуманном Энциклопедией для полицейских начальников, роль главного преступника исполнил сам мистер Ван-Свиггет. Он нанял людей в маскахесли они вообще были, чтобы у него отняли не то ожерелье!
Вспомните: по рассказу ювелира, один из грабителей швырнул поддельное ожерелье на каменный пол. Будь оно и впрямь из стекла, оно бы неизбежно разбилось.
Но та якобы стеклянная копия, что лежала в кабинете Ван-Свиггета, не была даже повреждена. Она оставалась безукоризненной.
Следовательно, ожерелье в кабинете, которое якобы швыряли на пол, могло быть только бриллиантовым. Бриллиантыобработанные алмазы, будучи твёрже камня, на каменном полу не разбились бы. А если так, грабители в масках укралиесли укралистеклянную копию!
Вывод, к какому пришли самые догадливые: ювелир Ван-Свиггет не только сохранил бриллиантовое ожерелье, но и мог бы, предъявив страховую претензию, получить пятьдесят тысяч долларов!