Шар, у нас Тейт! Проверь, как там пирог?
Услышав имя Шар, Тейт замерла, впилась в меня взглядом. Её щёки ярко, виновато вспыхнули. Я повернулась к кухне, всем телом ощущая неловкость, но Тейт схватила меня за руку.
Ты ей сказала? прошептала она, переводя взгляд с одного моего глаза на другой в поисках ответа. Видимо, она его нашла, потому что выдохнула и кивнула. Пожалуйста, не надо! Это был лишь поцелуй. Глупый пьяный поцелуй, когда я не ответила, она разжала хватку и сменила тактику. Ты разрушишь её брак.
Ха, но и твой тоже, сказала я тихо, но не настолько, чтобы она не услышала в моём голосе яд. Ей хватило ума опустить глаза.
Прошу тебя, сказала она. Ничего не было.
Я отвела глаза. Вчера вечером было очевидно, что она имеет в виду не просто пьяный клевок в губы. Тейт собиралась рассказать что-то в самом деле мерзкое, но сдала назад, увидев шок Панды и осуждение Лавонды. Если бы они заулыбались и проявили грязный интерес, она, возможно, рассказала бы больше.
Но «возможно» важное слово. И чёрт бы побрал Тейт Бонакко, поставившую меня в такое положение. Теперь я должна шептаться с ней в прихожей за спиной у лучшей подруги. Я хотела поступить правильно по отношению к Шар, но не знала как. Я не хотела причинить ей боль, но, если это был не только поцелуй, нужно было ей рассказать.
Что, если я расскажу и это разрушит нашу дружбу?
Эта неожиданная мысль оказалась веским аргументом. Женщины, которые настроились отрицать, часто срываются на тех, кто принёс плохие вести. Могут даже вычеркнуть их из жизни.
Я тут же устыдилась своих мыслей. Нужно было поступить правильно по отношению к Шарлотте, пусть даже это и прошлось бы бумерангом по мне.
Я не хочу, чтобы Шар от кого-то об этом узнала, сказала я.
Панда и Лавонда сплетничать не будут, заверила Тейт. Я хочу задобрить Ру, но она все равно думает, что это был незнакомец на парковке. Все так думают. Я никому не расскажу, что это был она замолчала и показала пальцем в сторону кухни, где сидела Шар.
Может, подумала я, правильно будет ничего не делать. Представила себя на месте подруги. Если бы Дэвис так поступил, хотела бы я, чтобы Шар мне рассказала?
Ответа быть не могло. Всего пива в мире не хватило бы, чтобы Дэвис снюхался на барбекю с Тейт Бонакко. Дэвис был порядочный, вот какой. Это качество не бросалось в глаза, это было тихое, врождённое благородство. Основополагающая его черта. Когда мы впервые встретились, он показался мне до того приличным, что я поняла, отчего Мэдди зовёт его «папочка-лапочка». Со временем я осозналавсё, что говорит Дэвис, он говорит всерьёз. Если дал обещание, он его выполнит.
Прошу тебя, повторила Тейт, на этот раз с напором.
Дверь на другом конце коридора приоткрылась, Шар высунула голову.
Думаю, пирог готов. Я его вынула из духовки. Привет, Тейт.
О, привет, Шарлотта, сказала Тейт безо всякого энтузиазма.
Там ещё остался кофе, будешь? с улыбкой спросила Шар, пока мы шли по коридору обратно в кухню. Эми говорит, у тебя выдалась тяжёлая ночка.
Тейт вновь поправила причёску.
Не знаю, что на нас нашло.
Да ну? удивилась Шарлотта. Она принесла Тейт кружку, чувствуя себя как дома у меня на кухне. Вот я очень хорошо знаю, что на нас нашло.
Ящик вина? спросила я жизнерадостнее, чем чувствовала себя по этому поводу. Большая часть моего прекрасного джина тоже отправилась прямиком в глотку Тейт, хотя, по правде сказать, тут же вернулась обратно в латунное мусорное ведро.
Хорошая версия, сказала Тейт. Обычно такие дружеские подколки были в порядке вещей, но сегодня мне во всём виделся намёк.
Вообще-то я имела в виду Ру, отрезала Шар. Она, очевидно, тоже заметила этот намёк. Налив кофе в чашку Тейт, она не добавила ни сахара, ни сливок. Тейт не любила лишних калорий.
Да уж. После того, что случилось, я от неё уже не в восторге, сказала Тейт, украдкой взглянув на меня. Я отвернулась, посмотрела, как там малыши. Оливер ползал по столику, обеими руками держась за края. Руби застыла перед экраном, на котором появился её любимый Элмо.
Эми рассказала мне про вашу игру, сказала Шар, и Тейт напряглась всем телом. Шар ничего не заметила. Она похожа на «Я никогда не», только на стероидах.
Тейт покачала головой.
Не знаю такую.
Да знаешь, конечно, сказала Шар. Каждый, кто хоть раз был на школьной вечеринке, её знает. Ты говоришь: «Я никогда не списывала на контрольной». Или: «Я никогда не целовалась взасос», и все, кто целовался взасос, пьют, Тейт закивала, и Шар спросила: Ну так кто выиграл?
А Эми не сказала? Тейт вновь смерила меня взглядом утопающей.
До этого мы не дошли, сказала я.
Да там нечего рассказывать, чересчур легкомысленно заявила Тейт и рассмеялась, но смех показался мне вымученным и грустным. Повисла неловкая пауза, и Тейт, не в силах выдержать взгляд Шарлотты, сказала: Победила Панда.
Конечно, подумала я, Тейт не будет рассказывать про зубную щётку. Панда ведь её лучшая подруга, она и так уже наверняка умирает от стыда. Но Тейт именно это и сделала. Я демонстративно резала пирог, пока Тейт объясняла Шар, что такое секс-верблюд и шёпотом рассказывала концовку. Шар рассмеялась, её щёки зарделись, но от того, как легко Тейт предала подругу, меня едва не стошнило.
О Господи, воскликнула Шар, Эми! И ты молчала?
Мне бы тоже не следовало это рассказывать, заметила Тейт.
Да. Не стоило, согласилась я, но Тейт не обратила внимания.
Панда меня убьёт и потом, не будем осуждать друг друга. Ну кто в этой кухнеангел? Я могу признаться в целой куче глупостейдля общей картины они не имеют значения, но сами по себе довольно постыдны, сказала Тейт, и я ощутила, как она буравит меня взглядом. Пожалуй, лучше сделать вид, что этого никогда не было.
Я никогда не играла в дурацкую игру, Шар улыбнулась.
До Тейт не дошло, поэтому Шар отхлебнула глоток кофе из её нетронутой чашки. Тейт смутилась.
Подожди ты пьёшь, если делала. В игру ты не играла. Ты ушла, когда мы ещё не начали.
Ну, играла же я когда-то в глупые игры. В «Правду или действие», во всякую такую чепуху. Однажды, в школе, даже в бутылочку, она отхлебнула ещё глоток и вернула Тейт чашку.
Не жульничай! сказала я, чтобы разрядить обстановку.
Я скучаю по кофе больше, чем по алкоголю, Шар вздохнула и обняла свой живот. Но на этот раз Тейт решила стоять на своём.
Если мы с Эми не пили, можем мы все сделать вид, что никто не играл в эту идиотскую игру? она смотрела прямо на меня до нелепости многозначительно. Неужели она правда думает, что чашка кофе способна изменить прошлое? Что мы рука об руку войдём в мир, где она ни в чём мне не признавалась?
Можно было предать её грех забвению. Я знала это лучше всех. Вернуть ей чашку и замолкнуть навеки. Никогда об этом не упоминать. Пусть уляжется. Пусть со временем уйдёт в небытие. Мы смотрели друг на друга так долго и напряжённо, что брови Шар поползли вверх.
Это просто шутка, отрезала я. Подняла чашку, будто произнесла тост, и отхлебнула. Тейт тихо, сердито выдохнула. Поставив чашку в раковину, я решила сменить тему.
А что привело тебя сюда в это утро, Тейт?
А, да. У тебя есть план окрестностей? спросила Тейт, и ещё до того, как она подняла белую коробочку, я знала, что будет дальше. Я подумаламы же ничего не подарили Ру, и, может
Шар громко рассмеялась.
Вот он, подарок, на кухонной стойке. Эми по той же причине испекла пирог. Думаю, ей эта игра понравилась не больше, чем тебе, и уж точно не больше, чем мне. Эта женщина весь клуб разнесёт. Эми хочет натравить её на сборище любительниц настольных игр.
Тейт посмотрела на меня с уважением, как на великую авантюристку.
Правда? Вот это стоящая идея.
Я улыбнулась, но в глубине души мне было страшно. Сначала Тейт, заявившись ко мне на порог, во всём призналась. Теперь она собралась ползти на животе к дому Ру и пытаться отыграться за прошлую ночь. Её план был настолько очевиден, что мне стало стыднопотому что это был и мой план.
Если бы я заявилась к Ру с печёными дарами и планом ближайших окрестностей, распечатанным на четырёх страницах, я всем своим видом выдала бы, что Ру не подвело чутьё, что я без проблем могла бы победить в её идиотской игре. От меня за версту несло бы слабостью. С тем же успехом я могла бы заявиться к ней в футболке с надписью: «Да, ты видишь дым. А вон там огонь».