Рядом с огромной бочкой трав, которые он обычно заваривал по субботам для детей, стояла ведьма и что-то сыпала из пакетика, приговаривая какое-то заклинание. Веничкин взял уголёк и запустил им прямо ведьме в голову. Взвизгнув, старуха прыгнула в сторону настолько неожиданно и так далеко, что и представить было невозможно, что она так умеет. Веничкин был готов отразить атаку, но ведьма нападать не стала. Она зло сверкнула глазами, перекинула ногу через кочергу, которая оказалась у неё в руках, и стремглав вылетела в дверь.
Баневёнок подошёл к бочке, пытаясь понять, что же она такое сделала. На первый взгляд, всё было как обычно. К травам старуха не прикасалась. Пустырник, ромашка, зверобой и листья берёзывсё было так же аккуратно сложено. Дело было в чём-то другом. Он закрыл глаза и принюхался. Нос у Веничкина с рождения был сверхчувствительный. Он с лёгкостью различал запахи, искал нужные травы и мог найти даже в огромной куче одну неправильную, неполезную, непригодную для заваривания в бочке.
Он водил носом по травам. Казалось, он превратился в один большой нос. Всё вокруг словно испарилось. Были только запахи И он унюхал. Это была странная смесь из вшей, чесальных пауков и неведомых ему цветов и кореньев.
Мохнатик! Мохнатик!!! закричал Веничкин на весь дом. Скорее иди сюда! У нас беда!
Домовёнок, спокойно спавший у себя на печке, подскочил так быстро, что даже забыл надеть тапти.
Что случилось? испуганно спросил он, пытаясь пригладить лохматые волосы.
Ведьма подсыпала чесальный порошок в мои травы для детей! А сегодня банный день! Придумай что-нибудь!
Мохнатик полез на печку за таптями. Оделся.
Пошли. И не ори. Утро вечера мудренее. Сейчас что-нибудь придумаем.
Но ничего придумать не получилось. Ведьма на этот раз хорошо подготовилась. Чесальный порошок впитался в травы, и его невозможно было убрать. Веничкин и Мохнатик всю ночь и всё утро просидели в бочке, доставая крупицы порошка и промывая травы. Но так и не успели закончить.
Ведьма вернулась домой и, как обычно после ночных полётов и вредительства соседям, крепко-крепко уснула.
Настя проснулась рано. Она чувствовала себя уже очень хорошо: кашель прошёл, температуры не было. А на улице была сказочная летняя погода. Решила она не ждать, пока проснётся мама, а пойти в гости к соседям. К своему удивлению, Мохнатика дома она не обнаружила. Зато дети собирались в баню. Папа готовил сегодня для них сюрпризтопил огромную финскую бочку с травами. Дети очень любили в ней купаться! Родители разрешали подолгу сидеть в ароматной тёплой воде. Ведь это было очень полезно.
О, Настенька! обрадовалась мама Кривошлыковых. Заходи! Мы сейчас идём купаться в бочке. Пошли с нами? Дети будут очень рады.
Я? С удовольствием! Только сбегаю домой за полотенцем! Я скоро!
С этими словами Настенька побежала домой, влетела в сени, открыла большой сундук и начала искать красивое махровое полотенце.
Ты куда собралась? спросила ведьма из комнаты.
Кривошлыковы в баню идут. Можно я с ними?
Тебе нельзя! У тебя аллергия на воду!
Мам, ну пожалуйста. Я чуть-чуть покупаюсь, и всё.
Я сказаланельзя! нервно крикнула ведьма, от чего даже занавески на печке зашевелились.
Настя заплакала и ушла. Однако она не послушала маму и пошла со всеми детьми в баню. Там они все долго плескались в огромной бочке с травами, ныряли, брызгались. Детям было очень весело!
А Мохнатик и Веничкин с ужасом смотрели на их веселье и не знали, что делать. Чесальный порошок так и не удалось полностью убрать. Веничкин был жутко расстроен. Он ходил по бане из угла в угол, держа руки за спиной, и силился что-нибудь придумать. А Мохнатик всё пытался найти в старой домовой книге, которую ему подарил дед, какое-нибудь средство от чесотки, чтобы помогло сразу и быстро. Но таких рецептов тоже не оказалось.
После того как все дети вдоволь накупались и вышли из бочки, Мохнатик и Веничкин кинулись к ним.
Ну, что? Вроде бы всё хорошо? Ну-ка Ёсика осмотри, командовал обеспокоенно Веничкин.
О боже! Настя! Посмотри на её руки!
Мохнатик с ужасом остановился. Сначала руки, а затем и ноги и живот покрылись большими красными пятнами. Через несколько минут такие же пятна проявились и у детейАнечки и Ёсика. Веничкин схватился за голову и страдальчески закрыл лицо руками. Настя запричитала:
Дядя Кривошлыков! Что мне делать-то теперь? Мама говорила мне не купаться! Говорила, что у меня аллергия на воду! А я её не послушалась. Что я теперь ей скажу?
Подожди-ка. Но это не аллергия. Ты посмотри, Аня и Ёсик тоже покрылись такими же пятнами. Такого никогда раньше не было.
Что это? плакала Настя, у которой пятна начали превращаться в большие гнойные пузыри. Что вы в бочку положили?
А ну-ка, быстро все одевайтесь ив машину! скомандовал папа Кривошлыков: Поедем в церковь. Чертовщина какая-то!
Церковь находилась в соседней деревне, поэтому доехали быстро. Только Настя не поехала. Ей мама строго-настрого запрещала ходить в церковь без неё.
А папа Кривошлыков взял Анечку и Ёсика на руки, отнёс их к батюшке и попросил обмыть их святой водой. Как только он это сделал, гнойные волдыри начали исчезать, красные пятна уменьшились, а потом и совсем исчезли. Поблагодарив батюшку, весёлые и здоровые, все вернулись домой.
Мохнатик с Веничкиным, как увидели, что дети вернулись живыми и невредимыми, плясали и прыгали от счастья. «Ура! Опять ведьму победили!» радовались они.
А как же Настя? забеспокоился Мохнатик. Она-то в церковь не ездила! С ней-то что?
Пошли к ней домой, посмотрим, предложил Веничкин.
Дом, где жила ведьма со своей дочкой Настей, сегодня выглядел особенно серым, тусклым и безжизненным. Большая чёрная ворона сидела на калитке и злобно каркнула, когда Мохнатик проходил мимо:
Кар-куратнее! Кар! Кар! Ведьма в ярости!
Веничкин только отмахнулся от птицы, разбежался и прыгнул на стену дома, ловко уцепился за раму. Заглянул в окно.
Настя стояла посреди кухни, слушала свою маму и плакала. По всему телу у неё были огромные красные пятна, которые, должно быть, сильно чесались. Но она терпела. Только не расчёсывая их, можно было избежать гнойных нарывов. Ведьма доставала с полок какие-то травы, коренья и маленькие баночки с разными снадобьями. Затем она их по очереди раскладывала на столе перед дочерью.
Посреди кухни на печке стоял котелок, от него исходил зелёно-синий пар. На стенах висели страшные и непонятные предметы: тут были и сухие лягушки, и мышки, когти, склянки с красным и жёлтым снадобьем, коренья, большие и маленькие черепа животных.
Мохнатик заглянул в окно так же, как и его друг. Настю было жалко.
Ведьма зелье готовит, лечить Настю собралась. Мохнатик спрыгнул с окна и пошёл прочь, а Веничкин за ним. Сама затеяла колдовство, вот пусть сама его и расхлёбывает! проворчал домовёнок.
Жалко только, что Насте досталось.
С кем поведёшься, от того и наберёшься, всё продолжал сердиться Мохнатик.
Таки да Пойдём лучше бочку помоем да травы все выбросим.
Друзья отправились в баню перебирать и мыть травы. А Настя с помощью ведьмы приготовила себе волшебный отвар, выпила его и тут же поправилась.
Понравилось Насте варить отвары и творить чудеса. А ведьма, чтобы увлечь дочку, ещё научила её летать на метле и кочерге! А потом по секрету рассказала про Лысую гору и о том, что только там можно познакомиться со всеми сильными колдунами, увидеть чертей и узнать новые заклинания. Радовалась ведьма, такую помощницу воспитала.
Дрова в печке сонно потрескивали догорая. В доме было спокойно, тихо, тепло и даже уютно. Настя уже устала и почти не слушала маму, пила чай с конфетами и шоколадными вафлями, смотрела на догорающие угольки. И чудилось ей, то ли от усталости, то ли из-за разыгравшегося воображения, что увидела она деда Веничкина в печке. Но это было только на мгновение. «Показалось», решила она и отпила травяного чая из стакана в старинном подстаканнике.
Ведьма тем временем размечталась. Она всё что-то говорила и говорила и так разоткровенничалась, что рассказала вот о чём.