Вот увидишь, сказал принц. Есть ещё шоколад?
Шоколадка была большая, но такая вкусная, что на пятерых её едва-едва хватило.
Ну, шоколад у вас точно лучше. Майк с довольным видом жевал свою долю. Посмотри, снова море! А волн отсюда не видно. Точно равнина, только синяя
Было забавно наблюдать, как море появляется и исчезает в разрывах облаков.
Затем синий цвет сменился зелёным: самолёт снова летел над землёй. Облака рассеялись, и дети увидели внизу страну, раскинувшуюся, как огромная цветная карта.
Они летели над большими городами, окутанными дымом, и над зелёными полями, где фермы и дома были похожи на игрушечные. Они смотрели на реки, извивающиеся подобно голубым и серебряным змеям. Они пролетели над высокими горами, и на некоторых из них лежал снег.
Забавноснег в середине лета, сказал Майк. А который час? Ух ты, уже двенадцать! Мы прилетим через час или около того.
Самолёт приближался к Баронии. Ранни занял место Пилеску. А тот пересел к детям и стал с ними беседовать, преданно глядя на своего маленького господина, точно пёс. Майк подумал, что Полю очень повезло иметь таких друзей, как Ранни и Пилеску.
Скоро увидим дворец, сказал Ранни, глядя вниз. Мы летим над Баронией, Поль! Смотрите, вон река Джоллу! А тамгород Кикибора.
Поль не ответилдумал о своей семье. Прошло уже три месяца с тех пор, как он был дома. Ему не терпелось обнять отца и мать, маленьких братьев и сестёр.
Майк и Джек притихли и тоже задумались. Гадали, будет ли мать Поля встречать их на аэродроме. Придётся ли целовать ей руку?
«Она же сразу увидит, какой я неуклюжий», смущённо подумал Майк.
Дворец! воскликнул Поль.
И дети наконец увидели на склоне холма сказочный дворец с сияющими башнями и минаретами. А внизу, в голубых водах озера, его величественное отражение.
О! Это прекрасно! воскликнула Нора. Поль, я чувствую себя принцессой. Подумать толькожить во дворце! Ты, конечно, привык, а я до сих пор поверить не могу!
Рядом с дворцом была большая взлётно-посадочная полоса. Самолёт под управлением Ранни сделал круг и пошёл на посадку. Его огромные колёса заскользили по земле, и он, замедляя ход, остановился недалеко от небольшой группы людей.
Добро пожаловать в Баронию! сказал Поль, и глаза его счастливо сияли. Добро пожаловать в Баронию!
Глава третьяДворец короля Баронии
Ранни и Пилеску помогли пятерым детям спуститься с самолёта.
Поль побежал навстречу очень милой даме, которая улыбалась, глядя на него. Он низко поклонился, поцеловал ей руку, а затем бросился ей на шею, что-то восклицая по-баронски.
Это была его мать, королева. Она смеялась и плакала одновременно, гладя сына по волосам и целуя его в щёки.
Отец Поля тоже был тамкрасивый мужчина, прямой и высокий, одетый в униформу. Поль отдал ему честь и прыгнул в его объятия. Затем он повернулся к четырём малышам, стоявшим рядом, братьям и сёстрам. Поль поцеловал руки своим сёстрам и отдал честь братьям. Потом они расцеловали друг друга и все заговорили одновременно.
Наконец наступила очередь гостей поприветствовать королевскую чету. Они уже встречались с отцом Поля (и он им нравился), но никогда не видели мать маленького принца. Нора и Пегги заметили про себя, что она и правда выглядит настоящей королевой, красивой точно в сказке. На ней был великолепный наряд, а пышная красно-синяя юбка грациозно покачивалась на ходу.
Королева поцеловала Нору и Пегги и заговорила с ними по-английски:
Добро пожаловать, девочки! Я рада видеть друзей Поля. Вы были так добры к нему в Англии! Я надеюсь, что вы будете очень счастливы здесь.
Затем настала очередь мальчиков. Их бросало в жар от одной только мысли, что придётся целовать руку королевы. Но оказалось, что ничего сложного тут нет. Майк шагнул вперёд, и королева протянула ему руку. Майк неожиданно для себя наклонился и поцеловал её, будто всю жизнь так здоровался с королевами! Джек последовал за ним. Затем они все поприветствовали отца Поля.
А теперь пойдём во дворец, сказала королева. Вы, должно быть, проголодались после долгого путешествия. Мы приготовили все любимые блюда Полянадеюсь, вам они тоже понравятся.
Дети были рады, что мать Поля говорит по-английски. Они пытались выучить баронский язык с Полем, но он был учителем так себе. Поль фыркал от смеха, когда друзья комично произносили трудные слова баронского языка. Нелегко учить иностранный язык, когда твой учитель несерьёзно относится к делучуть что, сразу хихикает.
Дети восхищённо разглядывали дворец. В жизни они не встречали ничего подобноготолько в книгах. Он был не таким уж большим, но от его великолепия захватывало дух. С огромной горой позади и сверкающим голубым озером внизу он казался сном, а не явью. Ребята прошли через сад, полный диковинных и сладко пахнущих цветов, поднялись по длинной лестнице и вошли во дворец через широко открытую дверь, у которой стояли в ряд шесть лакеев, одетых в баронские ливреи синего и серебряного цветов.
За дверьми их встретила шумная ватага: маленькие братья и сёстры Поля, окружённые многочисленными няньками. Все они прибыли во дворец одновременно с нашими героями. Раньше у ребят не было времени как следует их разглядеть. Пегги и Нора умилились: какие славные малыши, чернокудрые, как Поль, и с такими же большими тёмными глазами!
Нам не придётся сутками возиться с малышнёй, сказал Поль довольно высокомерно, на правах старшего. Они живут в детских комнатах. У нас будут свои комнаты, и Пилеску станет прислуживать нам.
Дети незаметно вздохнули с облегчением. Хотя им очень понравились родители Поля, они чувствовали, что жить с королём и королевой и обедать с ними было бы довольно неловко. Хорошо, что ребята будут предоставлены сами себе.
Поль отвёл их в комнаты. У девочек была замечательная спальня с видом на озеро. Интерьер был выдержан в синих тонах с серебромв цветах баронского флага. Потолок выкрашен в синий цвет и расписан серебряными звёздами. Девочки решили, что это здорово. Покрывало на огромной кровати было всё того же красивого синего цвета, расшитое блестящими серебряными звёздами.
Я никогда не осмелюсь спать в этой постели, сказала Пегги благоговейным голосом. Эта кровать с балдахиномкак в историческом кино! Да на ней шестеро поместятся, не только двое! О Нора, ну разве это не чудесно?
Майку и Джеку выделили другую спальню с отдельными кроватями.
Примерно в полумиле друг от друга! рассмеялся Джек, когда увидел огромную комнату, в которой кровати стояли у противоположных стен.
У Поля была спальня ещё больше.
У нас в школе ты спишь в комнатушке, где кроме тебя ещё двенадцать человек, а доматакая роскошь присвистнул Майк. Называетсяпочувствуй разницу!
В комнате Майка и Джека было два ряда окон. Одни окна выходили на голубое озеро, а другиена склон холма, на котором стоял дворец. Какая великолепная страна!
Она дикая, необузданная и красивая, сказал Поль. Ваша страна совсем ручная. Она похожа на кошку, сидящую у огня. Моя похожа на тигра, что бродит по холмам.
Тебе бы стихи сочинять! усмехнулся Майк, прекрасно понимая, что имел в виду Поль.
В Баронии действительно было что-то дикое и волнующее. Приветливая, гостеприимная и щедрая на летнее солнце, она таила загадку, которую хотелось разгадать, а некоторые её области до сих пор оставались неисследованными.
Дети вымыли руки в красивых посеребрённых тазиках и вытерли о полотенца, расшитые баронскими гербами. Вещи были такими роскошными, что дети робели: как можно испачкать полотенца или сделать чистую воду в тазиках грязной и мыльной!
Вскоре гостей пригласили обедать. В первый день им предстояло разделить трапезу с королём и королевой. Но Поль сказал, что обычно они будут обедать вместе с ним, в его большой комнате рядом с их спальнями, которую принц уже показал им. Игрушки, в изобилии представленные там, заставили ребят ахнуть. По одной стороне комнаты проходила электрическая железная дорога. Конструктор, больше которого дети никогда не видели, стоял в другом углу: арочный мост, искусно собранный из мелких деталей. Поль собрал его прошлым летом. Здесь было всё, чего только мог пожелать мальчик! Вот бы рассмотреть и потрогать каждую замысловатую игрушку!