Пока Маргарет заваривала чай, Мисси спустилась в вестибюль с тяжёлым чемоданом.
До свидания, холодно бросила она, остановившись у порога фойе. Я уезжаю. Служащая за стойкой обещала вызвать мне такси.
Вот, возьми, золотце, сказала Маргарет, протягивая ей кружку горячего чая. Мой прощальный подарок.
Мисси закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос. Я уже приготовилась выслушивать очередную перебранку. Меня бы ничуть не удивило, если бы Мисси оттолкнула руку матери, и кружка полетела бы на пол, но, как ни странно, девушка отбросила свой чемодан и взяла чай. С подозрением принюхавшись, отпила немного. Мы с Нэдом переглянулись. Думаю, он бы со мной согласился, что Мисси такая же странная, как её мама.
Пять минут спустя мы все сидели в фойе и пили травяной чай, но настроение он почему-то никому не поднимал, даже Мисси. Но когда служащая зашла сказать о том, что такси прибыло, Мисси ответила:
Спасибо, но мне оно больше не нужно. Мама победила. Я остаюсь.
Несмотря на то что мы приехали отдыхать, мне хотелось провести какое-нибудь интересное расследование в Моабе, но пока что я гадала только над одной тайной: как Пауэллам провести ещё целую неделю вместе, не разругавшись в хлам?
* * *
Яркие солнечные лучи ударили в окно нашей комнаты.
Ой, Джордж, пощади! взвыла Бесс, зажмурив глаза. Не обязательно вот так сразу отдёргивать занавески!
Уже девять утра, парировала Джордж, уже успевшая нацепить на себя майку, шорты и даже спортивную обувь. Если бы я не раздвинула занавески, вы бы спали до полудня!
И что с того? сонно проворчала Бесс.
Нэд тоже давно проснулся, продолжила Джордж, оставив вопрос сестры без внимания. Мы с ним столкнулись на завтраке. Нам обоим не терпится отправиться в поход! К счастью, до парка Арчес ехать всего минут десять.
Тогда поехали! ответила я. Мне хотелось скорее увидеть Нэда. Я быстро выудила из чемодана шорты цвета хаки, белую майку и бейсбольную кепку, а потом бросила в рюкзак две бутылки воды, защитный крем от солнца, солнечные очки и карту местности.
Мы с Бесс спустились на первый этаж, позавтракали мягкими земляничными вафлями и сели к Нэду и Джордж в машину. Служащая запугала нас историями о жестоком солнце пустыни, и мы захватили в поход бутылки и фляги с водой.
Сегодня была очередь Нэда сидеть за рулём. Он повёл машину по главной улице, и я выглянула в окно, чтобы лучше разглядеть Моаб при дневном свете. Повсюду встречались книжные лавки, ресторанчики, магазины велосипедов и спорттоваров. Тротуары наводняли подростки и студенты, одетые в самую модную походную одежду. Встречались и велосипедисты. Всё это сильно напоминало прибрежный городок, только вместо сёрфероввелосипедисты. Честно говоря, пока что нам в Моабе встречалась исключительно молодёжь, не считая Маргарет Пауэлл.
А ты не врала, Джордж, заметила Бесс с заднего сиденья. Парни здесь и правда что надо!
Ты уже одного подцепила, подколола её Джордж.
Я надеялась увидеть Ника на завтраке, но его не было, с сожалением заметила Бесс. Мы с Джордж переглянулись. Наша подруга всегда притягивала симпатичных парней как магнит.
Нэд повернул направо, к национальному парку Арчес. Мы заплатили за вход и поехали дальше по дороге, ведущей к тропе, у которой стояла Изящная Аркаодна из главных местных достопримечательностей, если верить нашему путеводителю.
Тропа огибала отвесную скалу и змеилась по бескрайнему плато, полному изумительных каменных образований. Я знала, что в Юте красиво, но не представляла насколько. Пейзаж радовал глаз куда ни глянь, а вдали маячили снежные вершины гор. Нас окружали миллионы оттенков красного. Утёсы были яркого кирпичного цвета, аркиржаво-оранжевого, и повсюду возвышались тёмно-розовые каменные шпили, похожие на причудливых инопланетян. А над нами простиралось ярко-синее небо, словно перевёрнутый океан.
Вид сногсшибательный, заворожённо проговорила я.
Нэд припарковался у начала тропы.
Вот, приехали, сказал он. Она ведёт к Изящной Арке. В путеводителе говорится, что тропа непростая, но проходимая. Самое то для нашего первого дня на природе! У всех достаточно воды и крема от солнца? В пустыне это очень важно.
Я готова, уверенно заявила Бесс, похлопав по своей фляге, и огляделась вокруг. Её большие голубые глаза округлились от восторга. Как сформировались все эти камни?!
За счёт эрозии, раздался голос справа от нас. Я повернулась и увидела красивую девушку в коричневой форме смотрителя парка. На шее у неё висел большой фотоаппарат. Длинные волосы были убраны назад и заплетены в косу, а в солнечных очках отражалась вся наша компания.
То есть их высекли из более крупных валунов ветер и дождь? удивлённо уточнил Нэд.
Именно, ответила смотритель парка. У этой местности крайне занимательная геологическая история. Много миллионов лет назад всё это лежало на дне моря. И некоторые из камней, которые вы видите, сформированы из древних осадков.
С ума сойти! воскликнула Джордж.
На юго-западе нашей страны, на территории штатов Колорадо, Юта, Аризона и Нью-Мексико, в доисторические времена обитало индейское племя анасази. Их цивилизация процветала в 1000-1300 годах нашей эры. Разумеется, по сравнению с этими камнями она кажется далеко не такой старой! Кстати, добавила девушка, протягивая нам руку, меня зовут Саша Звездчатка. Я смотритель парка и экскурсовод.
Какое у вас необычное имя, заметила я, пожимая ей руку. Очень красивое!
Саша заразительно рассмеялась.
Спасибо! Мне это часто говорят. Моя мамаангличанка, и ей всегда нравилось имя Саша. А папаиндеец навахо, это его фамилияв честь цветка.
Мы представились, и Бесс сказала в шутку:
У нас имена не такие поэтичные!
Коренные жители Америки обычно носят яркие и описательные имена, объяснила Саша. У меня есть знакомый, владелец антикварной лавки в Моабе, тоже из народа навахо, и его зовут Энди Волчонок. Мне очень нравится.
А в Моабе много навахо? поинтересовалась Джордж.
Они остались только на юге штата, ответила Саша. Большая часть живёт в Аризоне, но есть поселения и в Юте, у самой границы. Я выросла как раз неподалёку оттуда, в Долине монументов, а мои родители до сих пор там живут. Пожалуй, это самая большая резервация навахо во всей стране.
Я обвела рукой окружающий нас пейзаж.
Если она выглядит так же, должно быть, там очень красиво.
Юго-запад Соединённых Штатов уникален, ответила Саша. На всей Земле нет ничего похожего. Я очень рада, что вы приехали полюбоваться видами. Хотите, покажу вам интересные петроглифы? Я как раз сейчас их фотографировала.
Петро что? переспросила Джордж.
Древние наскальные рисунки и надписи, оставленные в основном анасази, объяснила Саша и махнула нам рукой, чтобы мы пошли вслед за ней по тропе. По пути к Изящной Арке можно встретить изображения баранов и лошадей. Разумеется, лошади здесь появились только после того, как их завезли испанцы, так что эти рисунки более поздние, но, вполне возможно, их вдохновил стиль петроглифов, принадлежавших анасази.
Я отпила немного воды и поспешила вперёд, держась за Нэдом. Через несколько минут мы добрались до небольшой скалы с высеченной на ней сценой конной охоты.
Как-нибудь я покажу вам настоящие петроглифы анасази, пообещала Саша. Даже сложно поверить в то, насколько древний это народ. Они появились ещё до вспышки чумы в Европе, Чёрной смерти, где-то во времена крестовых походов.
А куда пропали анасази после 1300 года? спросила я.
Хороший вопрос! Боюсь, никто не знает на него ответа, хотя археологи давно его ищут. Судя по всему, в один прекрасный момент анасази собрались и ушли неизвестно куда. Вот только они много всего оставили, как будто собирались скоро вернуться!
Джордж толкнула меня локтем в бок и прошептала:
Вот тебе и загадка, Нэн!
Честно признаться, меня это и правда заинтриговало, но как разгадать тайну, если все свидетели и подозреваемые умерли ещё семьсот лет назад?!
Может, их прогнал другой народ, с которым они враждовали? Например, навахо? предположила я.