Манера Зои говорить была интересной: словно она всегда чем-то восхищалась. Но эта манера была на удивление заразной.
Есть масса вещей, которыми здесь можно заняться! Далеко не каждая школа может похвастаться таким же выбором занятий, как Бьюкенен. У нас есть спортивные команды, группы по интересам и целая уйма клубов, к которым можно присоединиться. Я уверена: где-то среди них есть и художественный клуб. Я помогу тебе найти его.
Я кивнул, но меня отвлекло какое-то движение на краю поля зрения. Это было на самой обочине беговой дорожки, где она почти соприкасалась с деревьями. Я остановился и уставился туда, надеясь, что движение повторится. Но ничего не произошло.
В чём дело?спросила Зои.
Я продолжал пялиться в густую листву. Там были только листья и их тени, за исключением пары самых белых глаз из всех, что я когда-либо видел. Я застыл на месте и протёр глаза. Я действительно увидел это или это было частью «волнения первого дня», о котором мы с Зои говорили? Когда я ещё раз туда посмотрел, ничего не было.
Я думаю я просто,я замолчал, когда увидел лицо Зои.
Она стояла с широко открытыми глазами и пялилась на то же место, куда и я пару секунд назад.
Ты видел это?спросила она.
По моей спине пробежали мурашки:
Ага. Ты знаешь, что это было?
Она покачала головой и снова пошла по дорожке.
Давай-ка убираться отсюда. Предпочитаю сегодня не быть съеденной какой-то тварью из леса.
Я знал, что мы видели не монстра. Я не настолько увлечен страшилками и смотрю достаточно научных передач с отцом, чтобы знать: монстры всего лишь выдумка. Ну по крайней мере я думаю, что они выдумка. Мне не особо хотелось проверять свои теории, так что я поспешил за Зои, и оставшуюся часть урока мы шутили, лишь бы не вспоминать о том, что следило за нами.
Тогда я ещё не знал, что в тот раз впервые увидел ниндзя. Я бы сделал всё, чтобы вернуть тот момент назад и просто пройти мимо. Но тогда я, конечно, так не сделалпобедило моё любопытство.
Вторник, 10:30, спортивный зал
На следующий день мистер Купер, как и раньше, проверил посещаемость. Я удивился, что он меня запомнил. Подойдя ко мне, он произнёс моё имя и отметил меня в списке.
Зои ещё не вышла из девчачьей раздевалки, так что в зале я стоял сам по себе. Я засунул руки в карманы и наблюдал, как другие шутят и смеются, ожидая начала урока. Кто-то даже пялился на меня: я не слышал, о чем они говорили, но уверен, что обо мне.
Хей, новенький! послышалось сзади.
Я обернулся и увидел парня выше меня. Он был совершенно невзрачным, с зачёсанными назад каштановыми волосами. Возможно, они были жирными или он просто использовал слишком много геля.
Я?
Парень с каштановыми волосами вопросительно развёл руками:
Я здесь вообще-то других новеньких не вижу, а ты?
Я огляделся по сторонам:
Хм, не знаю.
Конечно нет,сказал он и протянул руку:Меня зовут Брайден, и ты только что сдал мой тест.
Я потряс его холодную липкую руку. Это было отвратительно, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не вырвать ладонь из его хватки.
Это был мой второй день в школе, и я никого не хотел смущать. Пока что.
Меня зовут Чейз. Чейз Купер. Так какой тест я только что сдал?
Брайден пожал плечами:
Не знаю, это я просто так ляпнул что-то лёдотопительное. Ну, ты знаешь, что-то чтобы растопить лёд.
Это было умно.
Приятно познакомиться.
Это мне приятно, Чейз. Так что, как прошёл первый день в школе?
Да нормально,ответил я.
Я надеялся, он не прочтёт мои мысли, потому что думал только: «Пожалуйста, уйди поскорее. Ты потный и липкий».
Ха,выдал Брайден, скрестив руки.
Он застыл на месте, как статуя.
А чего он от меня ждал? Что я заявлю, будто первый день в школе был эпичным? Или отстойным? Как бы то ни было, меня это волновать не должно. Лично я не собирался продолжать разговор. В общем, так мы и стояли в очень неловкой тишине, избегая зрительного контакта и думая, кто должен заговорить.
И тут Зои оказалась совсем рядом и позвала:
Чейз, идём, пройдёмся ещё раз по дорожке для бега.
Я глянул на Брайденаон всё ещё молчал, стоял на месте и выглядел грустным. Будучи хорошим парнем, я не мог просто так уйти.
Хочешь к нам присоединиться?
Лицо Брайдена медленно расплылось в улыбкесамая страшная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни.
Конечно!сказал он.
Зои это, кажется, понравилось. Видимо, она знала Брайдена ещё с прошлого года.
Привет, Брайден! Ну что, уже нашёл каких-нибудь оборотней?
Нет, но не оставляю попыток,ответил он.
Внезапно Брайден показался мне немного интереснее:
Ты ищешь оборотней?
Я охочусь на оборотней,резко поправил он,охочусь.
Да, этот парень был крут.
А ты видел хотя бы одного?
Никогда,признал он,ни одного.
Ну, может, скоро,ответил я. Маловероятно, что ему повезёт, но кто я такой, чтобы рушить чужие мечты:Не оставляй попыток.
Мы остановились у выхода на улицу. Солнце, будто одеялом, накрывало школьную парковку. На улице было ужасно душно. Зои схватилась за низ майки и стала махать им, чтобы охладиться.
Господи!пробормотала она.Отлично. Пропотеем и будем вонять до конца дня!
Я засмеялся. После её замечания это действительно показалось мне мерзким. В нашей семье она была главной чистюлейвсё время мыла руки и протирала лицо.
Пока мы шли по беговой дорожке, Брайден рассказывал о любви к оборотням. Сначала это было круто, но очень быстро наскучило. Он просто повторял одни и те же вещи снова и сновао том, как оборотни живут в Висконсине, или что-то типа того. Этот парень просто не затыкался.
Зои отлично притворялась, что ей интересно, хотя я знал, что нет. Наблюдая за тем, как она улыбается и кивает, я даже удивился, насколько это очевидно. И подумал: а она хоть раз так со мной делала? Да и какая разницамы почти не общались за пределами школы.
И именно поэтому многие люди думают, что оборотни пришли именно из Висконсина, заявил Брайден, тяжело дыша.
Наверняка! согласилась Зои почти убедительно.
А что случится, если ты когда-нибудь одного найдёшь?спросил я.
Брайден остановился:
Конечно, я хочу встретить хотя бы одного, но в то же время надеюсь, что никогда не встречу. Но, если когда-нибудь удастся подойти достаточно близко, сделаю фото. Ну если моя камера будет со мной.
Как только мы начали гулять по беговой дорожке, Зои то и дело поглядывала на деревья. В той стороне было несколько учеников, которые шли ещё медленнее нас. Я знал, что Зои ищет глаза, которые мы видели вчера. Интересно, чьи они были? А потом я посмотрел на Брайдена
Послушай, а ты когда-нибудь слышал истории о тех, кто живёт в этих лесах?спросил я.
Внимание Зои переключилось на меня. Её брови нахмурилисьесли бы она могла просверлить меня взглядом, то сделала бы это.
В этих лесах?переспросил Брайден, поглядывая на деревья.Никогда ничего странного о них не слышал. А что? Вы что-то видели?
Зои взглядом приказала мне молчать, но она же семьяона меня простит.
Я видел глаза, которые на меня оттуда смотрели. Зои тоже.
Зачем ты рассказываешь?спросила моя кузина. Она посмотрела на Брайдена:Если ты кому-нибудь об этом растреплешь, то скажи, что это только Чейз видел, окей? Не хочу, чтобы все вокруг считали меня психом.
Брайден почесал голову:
То есть вы двое утверждаете, что что-то смотрело на вас из-за деревьев? А какого цвета были эти глаза?
Синие,ответил я: по крайней мере мне казалось, что они были синими.
Брайден почесал подбородок:
Знаешь, я слышал кое-какие истории не это не то
Вдруг Зои тоже заинтересовалась. Все эти разговоры про «быть крутой девчонкой» мгновенно исчезают, когда перед глазами маячит возможность встретиться с настоящей загадкой.
Не точто? Что ты собирался сказать?
Брайден подошёл поближе к деревьям. Мы с Зоиследом. Остановившись в тени, он что-то пробормотал под нос. Я не очень расслышал. Это было странно. Звучало так, будто он сказал ниндзя.
И затем он протянул руку в густую листву. Я знал, что случится,я постоянно видел такое в фильмах. Невинный глупец протягивает руку куда-то в темноту и тут же её теряет.