Заглянув в багажник, шериф поморщился:
Черт
Шарп последовал примеру Кинга. И его сердце екнуло. Внутри заржавелого багажника лежали разрозненные кости человеческого скелета. Кусочки, раскиданные, словно бирюльки. Череп покоился на запаске, рядом судя по размеру и толщине лежала плечевая кость. Натренированный глаз Шарпа узрел также обрывок ткани слишком сильно истлевший, чтобы его можно было идентифицировать. И еще молнию. На Вике были шорты, когда он пропал.
Как воспримет эти новости Ланс? И что лучше узнать, что твоего отца заперли в собственном багажнике и утопили в озере? Или и дальше думать, что он просто пожелал уйти из твоей юной жизни?
К сожалению, наилучшим выходом было установить, что Вика Крюгера заперли в багажнике уже мертвым.
А есть ли выбор? Что случилось, то случилось. По крайней мере, Ланс сможет поставить точку. Он прожил большую часть своей жизни под тяжким гнетом его отец исчез! В десять лет мальчик взвалил себе на плечи обязанности взрослого. И он оставался в Скарлет-Фоллз, чтобы заботиться о матери, из чувства сыновьего долга пренебрегая любыми шансами продвинуться по службе где-нибудь в другом месте.
Но этим летом Ланс встретил Морган Дейн, и все переменилось. Он только устроил личную жизнь. По-настоящему.
И вот теперь
Бесследно это не пройдет.
Виктор Крюгер не бросил свою семью и не покончил с собой.
Его убили.
Глава 3
Морган промчалась по людному зданию суда. В другом конце зала, в обществе женщины сорока с лишним лет, стоял частный детектив Ланс Крюгер. Высокий и накаченный, он заметно возвышался над своей собеседницей. А та постоянно прикладывала к заплаканным глазам скомканный носовой платок.
Ланс встретился глазами с подошедшей к ним Морган. И указал на нее:
Нина, это Морган Дейн, адвокат, о котором я вам говорил.
Спасибо, что пришли. Нина рукой приглушила всхлип. Я просто не знаю, что делать.
Сын Нины Эрик Маккейн, из моей хоккейной команды. Ланс тренировал группу неблагополучных подростков. Прошлой ночью Эрика и еще шестерых ребят арестовали. Я пока не выяснил, в чем их конкретно обвиняют. Но есть видео, на котором одноклассники занимаются сексом.
Большинство подростков или не знали, что пересылка откровенных снимков друг другу технически нарушает законы о детской порнографии, или просто не думали об этом.
Нина шмыгнула носом и промокнула его платком:
Они продержали его в тюрьме всю ночь.
Морган взяла ее за предплечье:
Я позвоню в прокуратуру, поговорю с Эриком и постараюсь что-то выяснить. А вы постарайтесь не волноваться так сильно. Сегодня только предъявление обвинения. Эрик признает или не признает себя виновным, а судья установит размер залога. Наша цель вытащить его из тюрьмы.
Прошлую ночь Эрик провел в камере предварительного заключения. Морган не хотелось, чтобы его перевели в общую тюрьму. Ее недавнего юного клиента к слову сказать, невиновного там серьезно покалечили.
Спасибо вам, еще раз поблагодарила Нина.
Морган отыскала тихий закуток. Звонок в прокуратуру нисколько не уменьшил ее беспокойства. В Нью-Йорке, при отсутствии злого умысла, дети, уличенные в секстинге, обычно направлялись на специальные образовательные программы. Но Эрику грозило обвинение в уголовном преступлении, с лишением свободы до четырех лет. Может, прокурор пытался его запугать?
Морган вовсе не потворствовала оправданиям типа «мальчишки есть мальчишки». Но отправлять подростков в тюрьму казалось ей перебором. Она считала более целесообразными принудительные общественно-полезные работы с адаптированными образовательными программами.
Как говорит ее дедушка: «У уставших подростков меньше времени на всякие глупости».
Морган прошла в зал ожидания рядом со зданием суда. Там с раннего утра ждал предъявления обвинения Эрик. Затребовав допуск к своему клиенту, Морган присела на свободную банкетку в коридоре и стала ждать, когда освободится переговорная. Достав из сумки блокнот и открыв его на второй странице, она начала делать пометки.
Мисс Дейн?
Морган оторвала глаза от своих записей. На нее сверху вниз смотрел мужчина в безупречно скроенном сером костюме. Лет тридцати, с густыми черными волосами, оливковым цветом лица и непроницаемыми черными глазами.
Я Энтони Эспозито, новый помощник прокурора, представился он. Слышал, что вы представляете интересы Эрика Маккейна.
В ходе своего телефонного разговора с прокуратурой Морган узнала, что вести дело Эрика поручили новому помощнику окружного прокурора. Прикрыв свои записи верхним чистым листком, она поднялась:
Да, я адвокат мистера Маккейна.
На каблуках рост Морган доходил до шести футов, что сделало ее на несколько дюймов выше Эспозито.
Тот нахмурился:
Случай простой, но мы готовы пойти на сделку ради экономии времени и денежных средств. Если Маккейн признает себя виновным, мы согласимся на условный срок.
Девяносто процентов дел заканчивались сделками с признанием вины, так что Морган не удивилась.
Но его все равно поставят на учет как сексуального преступника?
Да.
Мне еще не известны все подробности дела. Не могли бы вы меня просветить? спросила Морган.
Эспозито кивнул:
Три дня назад мистер Маккейн получил электронное послание. В приложении к нему было видео, на котором двое несовершеннолетних детей занимались сексом. Как я уже сказал, дело очень простое.
Возможно. Впрочем, Эспозито и не стал бы указывать на прорехи в этом деле.
Я передам ваше предложение своему клиенту и перезвоню вам. Морган подобрала с пола сумку, лежавшую у ее ног, и двинулась в обход собеседника.
Эспозито поджал губы и, сделав шаг в сторону, перегородил ей путь:
Это разовое предложение. Если ваш клиент не признает вину сегодня, я от сделки откажусь.
Я даже еще с ним не встречалась. Морган очень хотелось услышать версию Эрика.
Эспозито мог, конечно, утверждать, что его обвинение прочно и незыблемо, как гора Рашмор. Но это не значило, что так оно и было в действительности.
Помощник прокурора резко наклонился, бесцеремонно вклинившись в личное пространство Морган:
Ваш клиент отправится в тюрьму. Я еще не упомянул, что у меня имеется подписанное им признание?
Черт!
И как же ей теперь избавить этого подростка от тюрьмы? И от включения в реестр лиц, совершивших сексуальные преступления?
Я свяжусь с вами после встречи с клиентом. Морган пошла прямо на Эспозито, не оставив ему другого выбора, как убраться с ее пути. Она не позволит себя запугать этому напыщенному индюку с непомерно раздутым эго! Не на такую нарвался!
Эспозито отступил всего на шаг и застыл.
Морган прошествовала мимо, не уступив ни дюйма прохода. Этот помощник прокурора был явно из разряда тех людей, которым нельзя уступать ни миллиметра.
Морган прошла в переговорную. Похожая на примерочную кабинку, она была открыта для доступа спереди и сзади, а с боков огорожена стенками для ощущения конфиденциальности.
Охранник привел Эрика; подросток сразу же плюхнулся в кресло по другую сторону стола. Флуоресцентные лампочки над их головами выделили темнеющий синяк на его скуле.
Кровоподтек под глазом за день точно не пройдёт!
Мисс Дейн? Что вы тут делаете? Они мне сказали, что назначат какого-то своего адвоката для предъявления обвинения.
Мне позвонил Ланс, сказала Морган. Откуда у тебя этот синяк на лице?
Эрик сдул со лба волосы:
Мое лицо ударилось о пол, когда шериф надевал мне на руки наручники.
Ты оказал сопротивление при аресте? уточнила Морган.
Эрик отвел глаза в сторону:
Не совсем.
Что не означало точного «нет».
У нас немного времени, продолжила Морган. Помощник прокурора предлагает тебе сделку. Если ты признаешь себя виновным, я смогу добиться для тебя условного срока.
Эрик передернулся:
Но я же ничего такого не делал.
Кто-то прислал тебе по электронной почте порнографическое видео с участием несовершеннолетних подростков.
Со Спенсером порвала девчонка. И он разослал всем одноклассникам видео, где они занимались сексом. Эрик с отвращением фыркнул. Как я могу огородить себя от подобных рассылок?