Панкратов подъехал на Садовое кольцо около двух часов дня, когда в офисе "Мегаполиса" кончился обеденный перерыв и у рамок металлоискателей образовалась небольшая очередь. Охранник сразу заметил чужого: и одет не так, и возраст не тот.
Вы к кому?
Мне назначил встречу господин Касаев. Моя фамилия Панкратов.
Вас ждут.
По его знаку к вахте приблизился молодой человек в темном костюме, доброжелательно предложил:
Проходите, Михаил Юрьевич. Шеф поручил мне вас встретить.
А разве мне не нужно в эти, рамки? спросил Панкратов.
Вам не нужно. Если у вас есть оружие, лучше оставить его на вахте в сейфе.
Оружия у меня нет.
Тогда пойдёмте.
Стремительный лифт с прозрачной кабиной вознёс их куда-то вверх и выпустил в просторном, метров в сто пятьдесят зале с таким количеством зелени, что зал напоминал ботанический сад. Самые разные растения пёрли из кадок и лотков с влажной землей, некоторые цвели, другие просто радовали глаз сочной зеленью. Зал был покрыт тонированным стеклом, приглушавшим яркий солнечный свет и сохранявшем в этом зимнем саду приятный полумрак.
Панкратов, доложил кому-то молодой человек.
Спасибо, свободен, послышалось в ответ.
Панкратов не сразу увидел того, кто это сказал. В углу зала, на фоне панорамного окна, за которым беззвучно жило Садовое кольцо, стоял письменный стол с черным офисным креслом. Откинувшись к спинке кресла и положив на край стола ноги в остроносых мокасинах, сидел человек лет пятидесяти в черной, расстегнутой до пупа рубашке с золотой цепью на груди. Светлый пиджак в мелкую клетку висел на спинке кресла. Когда молодой человек, сопровождавший Панкратова, исчез, он поднялся, пожал Панкратову руку и сказал с заметным кавказским акцентом:
Спасибо, что отозвались на мою просьбу о встрече. Располагайтесь, показал он на белые кожаные кресла возле журнального стола с затейливой инкрустацией. Выпьете что-нибудь? Виски, коньяк?
Нет, спасибо, отказался Панкратов. Я на машине.
Тогда кофе. У нас хороший кофе, мне его присылают с Кубы. Сейчас принесут.
Шикарный у вас офис, оценил Панкратов. Надо же, зимний сад. В самом центре Москвы.
В офисах мы проводим по десять, а то и по двенадцать часов. Половину жизни, больше чем дома. Но дом мы украшаем, а на офис не обращаем внимания. Сидим, как сычи, в пыльных конторах. Однажды я понял, что это неправильно. Я прихожу сюда, когда устаю от людей.
А я всю жизнь просидел в пыльных конторах, отозвался Панкратов. И это простое рассуждение мне даже в голову не приходило. А если бы однажды пришлочто?
Появилась молоденькая секретарша, умело сервировала кофе с крошечными фарфоровыми чашками, спросила:
Что-нибудь еще?
Ничего не нужно. Игорь приехал?
Приехал, ждёт.
Пусть ждёт, он мне понадобится чуть позже. Это мой сын, объяснил он Панкратову. Насколько я знаю, Михаил Юрьевич, вы служили в КГБ и дослужились до полковника, продолжил Аслан прерванный разговор. Это так?
Служил. В управлении по борьбе с особо опасными хищениями социалистической собственности.
Почему ушли?
Так получилось.
Не жалеете? Ваша контора сейчас в силе.
Это давно уже не моя контора. Наши пути разошлись двадцать лет назад.
Как называется ваша должность в Национальной алкогольной ассоциации?
Советник по безопасности.
Работы много?
Я бы не сказал.
Платят нормально?
Мне хватает. Аслан, я чувствую, что-то мешает вам перейти к делу. Не для того же вы меня пригласили, чтобы показать зимний сад и угостить кубинским кофе?
Да, не знаю, с чего начать, признался Аслан. Со мной это нечасто бывает.
Начните с начала.
О*кей. Вы знаете, что такое Интерпол?
В общих чертах. Международная уголовная полиция. В российском МВД приравнен к Главному управлению.
В Интерполе служит мой старший сын, Игорь Касаев. С красным дипломом закончил международно-правовой факультет МГИМО. Английский, французский и немецкий свободно. Это у него от матери. А у меня даже простой английский не идёт, хоть ты что.
С таким образованием в полицию? удивился Панкратов. А почему не в Министерство иностранных дел?
Я предлагал, не захотел. Интерпол показался интереснее. Я согласился. Парень молодой, всего двадцать шесть лет, пусть попробует. А потом жизнь сама всё подправит. Я, наверное, не очень хороший отец. Чтобы быть хорошим отцом, нужно много свободного времени, а у меня каждый день расписан по минутам. Но я всё же заметил, что с сыном последние дни происходит что-то неладное. Вызвал на разговор. С трудом, он ничего не хотел говорить. И вот что он рассказал. Несколько дней назад он случайно узнал, что застрелился его товарищ по работе. Друг. Года на два старше сына. Сергей Старостин. Говорит вам что-нибудь эта фамилия?
Нет.
Сына что поразило? Что об этом в Интерполе никто не знал. Он пошел к начальнику, генерал-лейтенанту Сибирцеву. Жесткий мужик, я с ним пересекался, когда он служил в МУРе. Спросил: почему мы ничего не знаем о самоубийстве Сергея? Сибирцев ответил: а ты знаешь, почему он застрелился? Нет? И я не знаю. И вряд ли когда-нибудь узнаем. А тогда зачем будоражить коллектив? Тем более что Старостин уволился четыре месяца назад. Сибирцев по-своему прав, но сына это взбеленило. Он пообещал себе выяснить, почему его друг застрелился. И это меня тревожит.
Почему? спросил Панкратов.
Начнёт копать. И до чего докопается? Отец Сергеяочень непростая фигура. Помните историю с коробкой из-под ксерокса, в которой вынесли из Белого дома полмиллиона долларов? Это было во время президентских выборов 96-го года.
Как не помнить, усмехнулся Панкратов. Она стала фольклором.
Тогда Ельцин отправил в отставку начальника своей охраны Коржакова и директора ФСБ. Заодно и генерала Старостина, он был заместителем Коржакова. Не знаю, по делу или попал под раздачу. Коржаков еще пытался дергаться, был депутатом Госдумы, а Старостин стал лютым ненавистником президента Ельцина, вступил в КПРФ, активно работал в какой-то их антикоррупционной комиссии. Последние годы о нём ничего не слышно, но кто знает, что варится на той кухне?
Вы думаете, что самоубийство Сергея Старостина связано с деятельностью его отца?
Я этого не исключаю. А влезать в такие дела, сами понимаете, себе дороже. Это и заставило меня обратиться к вам. Мне рекомендовали вас как человека, который умеет работать.
В чём вы видите мою задачу? не понял Панкратов. Отговорить вашего сына от расследования?
Не получится. Он завёлся. И это благородное деловыяснить, почему застрелился твой друг. Благородное мужское дело. Нет, ваша задачаподстраховать его, если увидите, что он полез не туда. Вы человек опытный, сразу это поймёте. Что-то подсказать, дать совет. В расходах себя не ограничивайте. Это тот случай, когда деньги не имеют значения.
Современная молодежь не очень-то склонна прислушиваться к советам старших, заметил Панкратов.
Это мы уладим. Аслан подошел к письменному столу и нажал клавишу селекторной связи. Скажите Игорю, пусть поднимется ко мне.
Через несколько минут лифт впустил в зимний сад молодого человека в приличном, как у банковского клерка, костюме, с лицом, в котором чувствовалось неуловимое сходство с отцом. Только у сына была густая черная шевелюра, а у Аслана волосы заметно поредели и были тронуты сединой. Создавалось впечатление, что скромный молодой администратор вызван к лидеру знаменитой рок-группы, золотые времена которой давно прошли, но она всё еще на плаву.
Познакомься, Игорь, предложил Аслан. Это Михаил Юрьевич Панкратов, полковник ФСБ в отставке. Я думал о нашем разговоре. Мне нравится твоё решение разобраться в причинах смерти друга. Но мне было бы спокойнее, если бы твоё расследование курировал человек, у которого побольше опыта, чем у тебя. Михаил Юрьевич согласился тебе помочь.
На молодом лице Игоря вспыхнул румянец.
Мне не нужны кураторы и советчики, резко ответил он. Это моё дело, я справлюсь с ним сам. Спасибо, отец, за понимание, но если это всё, что ты хотел мне сказать, я, пожалуй, пойду.