А когда к капитану милиции пришла и Надина мать да еще принесла пакетик с блестящим порошком, участковый не на шутку встревожился. За многие годы его работы в Ильичевке такого крупного инцидента не случалось. Ну, бывало, парни, перепив, подерутся, или у кого погреб обчистят или сонных курс насеста на жареху загребут. А тут золото! И вещественные доказательства налицо.
- Девчат на танцы не пускать, а мы выясним, откуда и какое золотишко в нашей деревне взялось. И прошу ни с кем не говорить об этом, а то неприятностей накличете. Ведь хаты деревянные, полыхнут так, что только фундаменты останутся. Эти парни боевые, на все пойдут, коль в руках золото. Мне о них уже рассказывали. А я с районом посоветуюсь, подмога нужна. Таких голыми руками не возьмешь. А своим девчонкам всыпьте как следует. Им еще нет и шестнадцати, а они уже с бородатыми мужиками в любовь играют! Когда это подобное бесстыдство было в нашей деревне?!
Женщины ушли, а участковый, капитан милиции Уступов Михаил Никитович, - на телефон и своему руководству доложил, что у него на столе лежит пакетик с золотом, видимо, с Беднотинских болот. Его там так много, что артельные мужики на танцах девчатам дарят. А от подарка до продажи один шаг. Возможно, и этим промышляют. Надо разобраться. В субботу опять танцы, и щедрые гости, как пить дать, опять приедут с золотом. Надо брать их с поличным. Да и участок не лишне взять в кольцо. Возможно, оттуда золото по старой дороге вывозится.
- Ну это уже наши проблемы, и мы сами разберемся, как это хищение золота прекратить, - ответил начальник на другом конце провода. О драгметалле в деревне ни слова, будь на своей квартире и поменьше на народе показывайся, чтобы нам эту шайку не спугнуть. Сейчас край подключим.
Пошли всякие звонки участковому. Даже краевые силовики с удивлением спрашивали: правда ли, что государственное золото раздается? «Да, именно так, - отвечал Уступов. - У меня уже вещественные доказательства есть, и фамилии известны. Осталось только их арестовать. Это в основном горные инженеры, все начальники».
Так началась эта масштабная операция. На протяжении всей недели милиция готовилась к задержанию банды с золотом. Управление КГБ шире смотрело на этот вопрос: нужно произвести аресты руководителей и, как говорил чекистский генерал, закупорить артельщиков в этих болотах. Чтобы даже мышь с участка не сбежала. «Если понадобится, войска поднимем, дороги все перекроем. Надо быть начеку, ведь артельщики вооружены. День и ночь напролет участок сторожите, только не спугните и стрельбу не открывайте!». Опытные криминалисты выехали в районный центр, облет участка на вертолете совершили. Ночью на сопке, в густом орешнике, замаскировали два БТРа, на случай бегства артельщиков с золотом. Устроили засады и в других местах. Правда, у артельщиков на днях пожар случился. Но руководители операции решили, что он ложный и под этот шумок готовится ограбление участка. И даже выстрелы из автоматов светящимися пулями с Михеевской сопки произвели, пару ракет осветительных запустили, чтобы на участке поняли, что в сопках кто-то есть, и подумали, прежде чем грабить.
Настроение у Савочкина и его друзей было преотличное. Проехав через мост Дарьиного ключа, Валерий, как и раньше, распорядился остановить машину. Сегодня среди его попутчиков было много новичков, почти половина дневной смены. Как и он, в клубе они должны появиться под вымышленными именами и с чужими должностями, чтобы местные знали: это не просто работяги с горного участка, а золотодобытчики, все инженеры, техники, руководители золотых разработок на Беднотинских болотах.
После короткого инструктажа Савочкина машина продолжила движение. Подъехали прямо к клубу. Было ровно 22 часа. Раньше редко случалось приезжать в такое время, прямо к началу танцев. Обычно что-то на участке задерживало.
«Как удачно сегодня получилось! Только веселье началось - и мы тут как тут», - разговаривали между собой парни. Сельская молодежь была знакома с артельщиками, хотя половина из них появилась в клубе впервые. Девушки, радуясь приходу гостей, улыбались, приветливо махали руками и громко говорили друг другу: «Золотари приехали. Сегодня уж потанцуем. А какие парни! Все красавцы как на подбор. И запах от них приятный, наверно, французский одеколон. Да все инженеры, все руководители». Деревенские парни весело здоровались и вместе с приезжими дружно шли в бар принимать угощение от щедрых «золотарей». Они садились на модные высокие вращающиеся стулья, чьи сидения из-за коричневого цвета и выпуклой формы напоминали болотные кочки. Заказывали немного спиртного, разнообразные закуски, а потом со смехом рассказывали деревенские новости. Для старателей все было интересно после нескольких месяцев безвылазного пребывания на сером полигоне посреди скучных болот и сопок.
Подкрепившись в баре, все пошли в фойе, где громко играла музыка и танцевала молодежь. Всеобщий интерес вызывал маленький духовой оркестр, в котором на барабане играл Савочкин, на кларнете - сварщик участка Николай Митрохин, а на электрогитаре - банщик Виталий Крамор. Сыграв несколько мелодий под аплодисменты публики, парни шли танцевать, а местные музыканты занимали их место.
Савочкин, танцуя с симпатичной девушкой, пристально вглядывался в толпу, в надежде отыскать тех совсем еще зеленых девчонок, с которыми он познакомился еще в конце августа и которым за особые, как говорится, любезности вручил по цветному целлофановому пакетику с набором золотинок и жаренного со сливочным маслом желтого песка. Но их почемуто не было. «Наверно, куда-то временно уехали из деревни, - думал местный «Дон Жуан». - Были бы здесь - непременно бы пришли. Ведь какие были душевные многообещающие разговоры, а после вручения пакетиков даже горячие поцелуи в знак признательности! Но ничего, возможно, в воскресенье появятся». Он уже приметил нескольких других девушек, которые ему очень понравились. Это ради них «главный геолог» сидел ночью под ярким светом абажура в балке дизелиста и готовил разноцветные пакетики пробщика.
Время перевалило за полночь, танцы в разгаре, и Савочкин, смирившись с мыслью, что его старые знакомые уже не придут, решил поближе познакомиться с другими девчатами. Он пригласил на танец яркую крупную блондинку. Почему-то ему, не отличавшемуся ростом, нравились высокие женщины. Волосы Татьяны были от природы золотистые, светло-русого цвета. Видимо, мода обесцвечивать волосы перекисью еще не дошла до этой отдаленной деревушки. А Савочкин очень ценил натуральность и естественность. Они танцевали, тесно прижавшись друг к другу и о чем-то тихо беседуя. Валерий ангажировал девушку на следующий танец, та согласилась. «Я чувствую, что очень нравлюсь этой блондинке, - решил про себя Савочкин. - Может, она даже влюбилась в меня. Поэтому стоит в перерыве отвести ее в самый конец фойе, где мало людей, и преподнести памятный золотой подарок от имени главного геолога прииска». Как бы между прочим, не прерывая разговора, Валерий полез в боковой карман модных брюк и достал пакетик:
- Вот, Татьяна, возьмите на память от меня золотой подарочек. Видите, как он горит, всеми цветами переливается. Ваша естественная красота похожа на природную красоту золота. Вы мне очень нравитесь, - и, продолжая расточать комплименты, протянул девушке зелененький пакетик.
Как только она его взяла, совершенно неожиданно появились два незнакомых молодых крепыша и попросили парочку подняться на второй этаж клуба. Там никого не было, а лестницу наверх перекрыли красной лентой, запрещающей проход веселой публике.
Савочкин подумал, что эти парни хотят выяснить с ним отношения по поводу его новой симпатичной знакомой. Такие разговоры уже случались, но всегда заканчивались мирно. Однако когда он поднялся почти до второго этажа, то, оглянувшись, увидел, что его друзей-артельщиков тоже ведут туда крепкие парни. Потом всех гостей развели по отдельным комнатам.
Что бы это значило? Савочкин заволновался. Потом он вообще запаниковал, когда один из сопровождающих резко отвел руки пробщика назад и защелкнул на запястьях наручники. Увидев это, новая знакомая испугалась и заплакала. Они молча зашли в комнату. Незнакомые парни оказались оперуполномоченными из краевой милиции. Предъявив красные корочки, они стали оформлять протокол передачи похищенного золота. Обыскав Савочкина, не нашли никаких документов, удостоверяющих его личность, но зато изъяли два аналогичных пакета с желтым порошком.