Возле сверкающей дорогой кофемашины стояла Анна, одетая в мешковатый синий комбинезон из натуральной ткани и белые парусиновые туфли (по мнению Робинстильные, по мнению Страйкаотстойные). Стянутые на затылке волосы подчеркивали изящную форму головы.
Ой, здравствуйте. При их появлении она вздрогнула. Кофемашина шумитя даже звонка не слышала.
Анни, начала Ким, входя следом за Страйком и Робин, это Робин Эллакотт, ее привел Камерон в качестве своего мм партнера. Но она готова уйти, если ты предпочитаешь беседу
Корморан, поправила ее Анна. Ваше имя, наверное, часто коверкают? обратилась она к Страйку.
Чаще, чем хотелось бы, ответил он с улыбкой. Имя на самом деле совершенно нелепое.
Анна рассмеялась.
Останьтесь, я не возражаю, обратилась она к Робин, делая шаг вперед для рукопожатия; Робин притворилась, будто не заметила, каким взглядом Анна окинула длинный, до локтя, шрам у нее на руке.
Присаживайтесь, прошу вас. Ким жестом указала Страйку и Робин на встроенный полукруглый диван у низкого столика из оргстекла.
Кофе? предложила Анна, и визитеры согласились.
Бесшумно ступая по пятнам солнечного света, в комнату прокралась крупная трехцветная кошка породы рэгдолл с ясными голубыми глазами, совсем как у Джоан на другом берегу залива. После беззастенчивого осмотра чужаков она легко вспрыгнула на диван и устроилась на коленях у Страйка.
Ирония судьбы, сказала Ким, ставя на стол поднос с чашками и печеньем. Кэгни безоговорочно предпочитает мужчин.
Из вежливости Страйк и Робин посмеялись. Анна принесла кофейник, и хозяйки дома уселись бок о бок, лицом к Страйку и Робин, которых нещадно слепило солнце; хорошо еще, что Анна догадалась взять пульт и опустить кремовые жалюзи.
Чудесный дом, сказала Робин, оглядываясь по сторонам.
Спасибо, отозвалась Ким. И добавила, погладив Анну по коленке:Это ее заслуга. Она архитектор.
Анна прочистила горло.
Хочу извиниться, начала она, в упор глядя на Страйка своими необычными серебристо-серыми глазами, за свое вчерашнее поведение. Я выпила больше, чем следовало. Вы наверняка решили, что я не в себе.
С такими мыслями, ответил Страйк, я бы сейчас здесь не сидел. И погладил громко урчащую кошку.
Мое обращение к экстрасенсу наверняка создало у вас ложное Поверьте, Ким уже отругала меня за глупость.
Я не говорила, что ты глупая, Анни, спокойно заметила Ким. Я говорила, что ты внушаемая. Это не одно и то же.
Разрешите узнать: что конкретно сказал вам экстрасенс? спросил Страйк.
А это существенно? насторожилась Ким и, как отметила Робин, с подозрением уставилась на Страйка.
Для расследованиянет, сказал Страйк, но поскольку Анна обратилась ко мне именно под влиянием его ее? слов
Это была женщина, сказала Анна, и, по сути, она не сообщила мне ничего полезного я же не
С нервным смешком она покачала головой и начала заново:
Поступок дурацкий, не спорю. Мне у меня сейчас трудное время Я уволилась из фирмы, мне вот-вот стукнет сорок, и понимаете, Ким была в командировке, а мне мне, наверно, понадобилось
Она взмахнула руками, словно отгоняя эти мысли, а потом продолжила:
Женщина совершенно заурядного вида, проживает в Чизике. Весь дом заставлен ангелочками керамическими, стеклянными, а один, вышитый на бархате, висит над камином. Ким с нажимом произнесла Анна, и Робин покосилась на женщину-психолога, сидящую с бесстрастным видом, Ким считает, что она та ясновидящая заранее разузнала, кем была моя мать нашла все данные в интернете. Я ведь назвалась своим именем. А приехав к ней, только сообщила, что моя мать давно умерла хотя, конечно Анна вновь нервно всплеснула тонкими руками, никаких доказательств смерти матери у меня нет это еще не но, как бы то ни было, я сказала ясновидящей, что моя мать умерла, а как это случилось, мне до сих пор толком не известно. Тогда эта женщина вошла по-моему, говорится так: «вошла в транс», смущенно продолжала Анна, и сказала, что в свое время кое-кто счел нужным меня оградить для моего же блага, но теперь близок момент истины и мне скоро будет знамение. А еще она говорила: «Твоя мать очень тобой гордится», «Она всегда тебя охраняет» и так далее видимо, это шаблонные фразы, а под конец добавила: «Покоится она в священном месте».
Покоится она в священном месте? переспросил Страйк.
Именно так. Наверное, хотела меня утешить, но я даже в церковь не хожу. Святостьили приземленностьместа упокоения моей матери если, конечно, она похоронена это сейчас не главная проблема.
Не возражаете, если я буду делать кое-какие заметки? спросил Страйк.
Он достал ручку и блокнот; кошка Кэгни, видимо, решила, что ей предлагают новую забаву, и, пока Страйк записывал дату, пыталась ухватить когтями ручку.
Иди сюда, глупое животное. Ким, встав со своего места, взяла кошку на руки, чтобы опустить на теплый деревянный пол.
Теперь давайте по порядку, сказал Страйк. Когда пропала ваша мать, вы, очевидно, были еще младенцем.
Чуть больше года, ответила Анна, так что я совсем ее не помню. В моем детстве фотографий матери в доме не было. Долгое время я вообще понятия не имела, что с ней произошло Естественно, интернет появился позже короче, после замужества она сохранила девичью фамилию. А я росла под фамилией отца и звалась Анной Фиппс. Доведись мне лет в одиннадцать услышать имя Марго Бамборо, у меня бы даже мысли не возникло, что она имеет ко мне хоть какое-то отношение. В раннем детстве я считала своей мамой Синтию, которая меня вынянчила. Она приходится троюродной сестрой моему отцу, хотя намного его младше, объяснила Анна, но тоже носит фамилию Фиппс, и я считала, что мыобразцовая семья. Ну то есть ничто не вызывало сомнений. Помнится, у меня, когда я пошла в школу, возник только один вопрос: почему я зову Синтию не мамой, а Син. Но когда они с отцом решили пожениться, мне было сказано, что при желании я теперь могу говорить ей «мама», и я еще подумала: ага, понятно, раньше мне из-за того приходилось обращаться к ней по имени, что они не были женаты. Дети многое додумывают сами, правда? У них своя, особая логика.
Когда мне было лет семь-восемь, моя одноклассница сказала: «Она тебе не мать. Твоя родная мать исчезла». Для меня это прозвучало какой-то дикостью. Ни у папы, ни у Синтии я допытываться не стала. А просто запрятала это известие подальше, но для себя решилавероятно, на подсознательном уровне, что получила объяснение некоторым странностям, которые были заметны мне и раньше, но оставались без ответов.
Только в одиннадцать лет я разложила все по полочкам. К этому времени чего я только не наслушалась в школе. Например: «Твоя родная мама сбежала». А потом один мальчик, самый зловредный, выдал: «Твою мать убили: ей голову отрезали».
Прибежала я домой, передала эти слова отцу. Хотела, чтобы он посмеялся, чтобы сказал «какая чушь», «вот ведь негодяй какой» но отец побелел как полотно.
В тот же вечер они с Синтией попросили меня спуститься из спальни в гостиную, усадили перед собой и открыли мне правду. И все мои домыслы рухнули, негромко сказала Анна. Мыслимо ли представить, что такие ужасы могут коснуться твоих родных? Я обожала Син. И если честно, была к ней ближе, чем к отцу. А тут я узнаю, что она мне вовсе не мать, что они оба мне лгали, а попросту говоря, дурили мне голову своими недомолвками.
Теперь оказалось, что моя мать как-то вечером вышла из амбулатории и исчезла без следа. Последней, кто ее видел, была девушка из регистратуры. По ее словам, доктор направлялась в паб, что на той же улице, в пяти минутах. Там у нее была назначена встреча с близкой подругой. На встречу моя мать так и не пришла, а ее подруга, Уна Кеннеди, прождав час, решила, что моя мать перепутала день. Она позвонила нам домой. Матери дома не оказалось. Отец стал названивать в регистратуру, но амбулатория уже не работала. На улице стемнело. Мать все не возвращалась, и отец заявил в полицию.
Следствие растянулось на долгие месяцы. И никаких результатов. Ни зацепок, ни улик по крайней мере, так мне сказали, но с тех пор я нашла много материалов, где говорится совсем другое.