С наступающим! Артем игриво щелкнул притихшую девушку по носу, и она смущенно опустила глаза.
Значит, в этом году уже не увидимся? тонкий голосок предательски дрогнул.
Артем улыбнулся. Детская непосредственность Марины невольно пробуждала желание схватить ее в охапку и крепко-крепко обнять, как сестрицу, по-дружески. Вот только именно с ней он не мог себе такого позволить, чтобы лишний раз надежду не дарить. Терзаемый противоречивыми чувствами, Артем пообещал:
А как же институт? Очень даже увидимся, заверил он и добавил: Если Галка не объявится, завтра в том же месте, в тот же час. Идет?
Идет! тут же расцвела Марина и с затаенным ожиданием спросила: Ну, я пошла?
Ну иди, как можно беспечней ответил Артем, но стоило девушке сделать шаг назад крикнул: Стой!
А? отозвалась Марина.
У тебя кровь из носа течет! Артем машинально подал девушке платок. Ты как себя чувствуешь? Давай, до квартиры доведу?
Не надо, тихо возразила Марина и зажала платком нос. У меня часто такое бываетсосуды слабые. Я привыкла
Уверена?
Да. Видишь? Уже остановилась.
Пойдем, безапелляционно возразил Артем и, взяв Марину под локоть, повел в подъезд. Какой этаж?
Седьмой, девушка послушно скользнула в лифт. Зря ты, Темка, беспокоишься Ой, ты шестой нажал.
Да? нахмурился Артем и присмотрелся к кнопкам: цифру шесть аккуратно исправили на семерку. Вот засранцы.
Ничего, отмахнулась Марина, когда лифт отсчитал этажи, один пролет и пешком дойду. Пока!
До встречи.
Под бойкий цокот каблучков Артем нажал кнопку первого этажа и обнаружил на полу кабины случайно оброненный Мариной платок. Решив, что выбросит его в ближайшую урну, он спрятал тряпицу в карман дубленки и отправился домой, про себя отметив, что на шестом этаже новостройки витает такой знакомый, едва уловимый аромат
До дома Артем добирался пешим ходом. Цветная панорама вечернего города и хрустящий снег вместе с щекочущим веснушчатый нос морозным воздухом подгоняли в домашний уют холостяцкой квартиры. Представив, как тепло ароматного чая растекается по телу, Артем мечтательно улыбнулся, и уже через полчаса чашка с заветным напитком приятно грела руки. Артем принял душ и под «Камеди» лег в кровать. Усталость отзывалась гудением в мышцах, завтра предстояли долгие, абсолютно бесполезные из-за треклятой Гетман репетиции, но он не мог уснутьлежащий рядом мобильник не давал покоя. Артем не выдержал, схватил его и, выискав в справочнике телефон отца, уже почти набрал номер, но в итоге передумал. Лучше матери позвонить
Мам замялся он, когда разговор приблизился к завершению. Как у папы дела?
На том конце воцарилось недолгое молчание.
А ты сам не хочешь у него спросить? дрогнул мягкий женский голос.
Ты же знаешь, поморщился Артем, он не захочет меня слушать.
А ты попробуй.
Нет.
Женщина вздохнула.
У него все хорошо.
А работа?
Как обычно.
Мир полон несправедливости?
Он так считает. И я уверена, отец ждет твоего звонка.
Я позвоню. Позже.
Обещаешь?
Обещаю.
На этом разговор закончился. Артем убавил звук телевизора и отвернулся к стене, но мысли то и дело возвращались в прошлое, в день, когда они с отцом серьезно повздорили. День, когда Артем сообщил родителям, что поступил в театральный. Надо же, столько лет прошло, а они до сих пор словно чужие люди. Отец даже не знает, что Артем проходит свидетелем по уголовному делу
* * *
Наконец-то мечта сбылась! шумно выдохнула миниатюрная шатенка с правильными чертами лица. Пронзительно голубые глаза светились счастьем, губы расплылись в улыбке, и все помещение наполнилось искренним щенячьим восторгом.
Саша плюхнулась на жесткий стул, обитый коричневым велюром, и с нежностью провела ладонью по видавшей виды столешнице. Шесть лет бесконечной зубрежки, долгие месяцы практики в роли «принеси-подай», и вот оносчастье! Древний монитор, клавиатура с почти стертыми буквами, черная карандашница с торчащей из нее одинокой ручкой. Все казалось чем-то нереальным. Но нет, это правда. Достигнута цель, к которой Сашка шла с седьмого класса. Именно тогда во дворе, где она так любила играть с мальчишками, произошел ужасающий судьбоносный инцидент. Ватага детворы в возрасте от девяти до четырнадцати лет носилась между деревьями, играя в войнушку. Здесь же, среди сплошь мужского коллектива затесалась Сашка. Даже не затесалась, а вросла, давно став своей в доску и воспринимаемая пацанами на равных. Притаившись за толстым стволом дерева и высматривая врага, она не поняла, как оказалась в жестком кольце незнакомых рук. Хищные пальцы больно сжимали хрупкое девичье тело, только начавшее путь превращения из девочки в девушку.
Молчи, соплячка, или я сверну твою тонкую шею, прорычали в самое ухо.
Несмотря на угрозу, Сашка закричала. Ее отчаянный вопль мгновенно задавила мокрая шершавая ладонь. Вцепившись зубами в палец нападавшего, она снова завизжала, но вдруг в голове что-то взорвалось, и тьма поглотила девочку.
Очнулась Саша в больничной палате. Возле койки сидела мама с опухшим от слез лицом. Увидев, что дочь открыла глаза, она встрепенулась и запричитала, благодаря всех святых. Сотрясение мозга и перелом носатакой подарок получила Сашка от нападавшего. Зато жива
Как выяснилось позже, на девочку напал подвыпивший родственник какой-то шишки. К счастью, секундный визг отчаявшейся девчонки услышал только что вернувшийся из армии соседский парень. Он не просто вырубил бандита, а забил его до полусмерти. Увы, никому не нужный детдомовец против гада со связями оказался бессилен. Сашкиному спасителю дали два года общего режима, осудив по статье 111 (ч.1) УК РФ, и никакие доводы в пользу парнишки не помогли. Свидетели наблюдали только сцену избиения и не могли точно сказать, какова причина столь бурной атаки молодого человека на хмельного мужчину. Сама Саша после пережитого шока не разговаривала три месяца, да и показания тринадцатилетнего ребенка мало кого интересовали, учитывая личности фигурантов. Дело быстро замяли.
Полгода Саша сидела дома и выходила на улицу только с родителями. К своей обычной жизни она возвращалась медленно и с большими усилиями. Тогда же Сашка решила стать следователем. Самым честным и справедливым. Чтобы в тюрьме сидели только те, кто этого заслуживает. Насколько это будет в ее силах. Потому что иначе быть не может! И такие, как Сашкин спаситель, должны считаться героями, а не прозябать на нарах и бежать из родного города за тридевять земель, спасаясь от вечного клейма «бывший зек».
И вот теперь она здесь, следователь Семенова Александра Сергеевна. Золотой медалист академии МВД.
Тряхнув кудряшками, Сашка, вернее Александра Сергеевна отогнала печальные воспоминания и углубилась в изучение папок, беспорядочно разбросанных по столу.
Хозяин кабинета, следователь Кротов, которому поручили шефство над новой сотрудницей, явно не отличался любовью к порядку. Только Сашу сей факт нисколько не огорчал, ведь что такое беспорядок в сравнении с новыми возможностями?
Открывая одно дело за другим, Саша скользила взглядом по строчкам, вчитываясь в каждую букву. Особенно внимательно она изучала доказательственную базу и обстоятельства преступления. В общем-то, ничего страшного ей не попалось: несколько хулиганов, один карманник и подравшийся с охранником пьяный дебошир. Даты рождения, имена, фотографии На самом краю стола особняком лежала еще одна папка. Почему не в общей кученепонятно. Может висяк, а может дело подозреваемого, ожидающего своей участи в заключении.
Увлекшись изучением содержимого последней папки, следователь не заметила, как за окном стемнело. В дверной проем просунулась голова в форменной фуражке:
Что ж это вы в первый день и уже так задерживаетесь? Кротов давно дома на диване брюхо чешет!
А? вздрогнув, Саша бросила взгляд на коллегу, затем на окно. Ох, ничего себе! И правда засиделась.
Может, вас проводить? в голосе старшего следователя послышалось откровенное заигрывание.
Саша усмехнуласьну конечно, куда ж ей деться от внимания в мужском коллективе? Девушек не так много, а брызжущих тестостероном самцов хоть отбавляй.