Много денег дал?
Много. В жизни столько в руках не держал.
Откуда у него деньги были?
Ну, начальник!.. О таком не спрашивают.
И ты все умудрился настолько растранжирить, что на подъезде к дому в сумочку полез?
Так ведь маршрут какой получился
Он только предупредить ее велел или что-то конкретное добавил?
Ну, добавил два слова. Я их не очень-то понял, хотя зазубрил, чтоб не забыть.
Какие два слова?
«С онкологией нелады».
Гм Действительно, странно. И больше ничего?
Ничего.
Хорошо Теперь продиктуй-ка мне все адресочки, по которым ты со Свиридовым прошелся и по которым в разных городах искал Плюнькину.
Деревянкин боязливо поежился.
А может, не надо, начальник?
Надо Начал говорить, так договаривай до конца. Это будет не во вред твоему Свиридову, а, возможно, во спасение Короче, не валяй дурака, диктуй.
И Деревянкин продиктовал все адреса, от Свердловска до Пскова, где-то сообщая их в точности, где-то приблизительно, но с подробным описанием внешнего вида домов и их расположения.
Теперь так.Высик дважды проверил записанное.Держи.Он вынул несколько банкнот и положил их на стол.На первое время хватит. Только расписку напиши.
Какую еще расписку?
Ну каккакую? Получил столько-то и столько-то на содержание из фондов отделения милиции
Ну, ты даешь, начальник! Если кто такую расписку увидитвсе решат, что я стукач.
Правильно, решат. Только никто ее не увидит. Если будешь хорошо себя вести. А вздумаешь податься в бегая эту расписку обнародую, и тебе ни одна сволочь помощи не окажет. А то еще и пришьют. Сам посуди, как я могу тебе стопроцентно доверять? Взялся невесть откуда, попался на попытке кражи Мне подстраховаться надо. И потом, я с помощью этой расписки тебя от тюрьмы отмазать смогу если ты мне поможешь.
С этого бы и начинал. Мне вам помогать не в мазу, так что
А тебе ничего особенного делать не надо. Поселишься по указанному адресу. Упомянешь, что ты из Архангельска. Каждое утро будешь приходить в милициюотмечаться, что не сбежал. Заодно расскажешь, что там делается. Кто приходил, кто уходил, сколько народу видел, не обращался ли к тебе кто, не пытался ли знакомство завязать. Если ничего не будет происходитьтак и скажешь, что ничего не было. Дня три там посидишь, а потом подумаем, как тебя дальше в жизни пристроить.
В общем, в суки меня вербуете, как ни крутипроворчал Деревянкин.
А куда тебе деваться? И потом, работка непыльная. Давай, пиши расписку и топай до хаты.
Лучше уж на нарыначал Деревянкин и умолк под гипнотизирующим взглядом Высика.
Высик подождал, пока он распишется, забрал у него расписку, взял чистый листочек бумаги.
Вот, смотри. Топаешь до конца Угольной линии. Метров через сто три дома, деревенского типа. Стоят свободно: видно при каждом раньше был большой огород, но теперь только утоптанная земля осталась. Тебе надо в первый дом. ХозяйкаНадежда Петровна, глухая и слабоумная старуха. Но выгоду свою знает. Скажешь ей, что слышал, мол, у нее свободная комната имеется. Поторгуйся для порядку. Но если что, мы тебе еще деньжат подкинем.
Угу,отупело кивнул Деревянкин, запоздало ошеломленный тем, как легко и энергично его раскрутили: он сдался и готов был безропотно принимать судьбу.
Потом Высик смотрел из окна, как Деревянкин удаляется по улице и исчезает за углом, и ему было неуютно. Не то чтобы кошки скребли на сердце, но Не слишком ли опрометчиво он поступил? В задачке с Деревянкиным еще оставалось несколько неизвестных, и запускать его в дело, не зная хотя бы приблизительно параметров этих неизвестных В частности, Высик не сомневался, что о чем-то Деревянкин все-таки умолчал. Знать бы, о чем именно. О чем-то, связанном со Свиридовым? С Марией Плюнысиной? С целью его возвращения в родные места? В зависимости от ответа вся картина могла резко поменяться.
Высик корил себя, что спорол горячку, что поддался желанию сделать азартный ход. Но в свое время появление Деревянкина в день очередного зверского преступления казалось Высику не случайным совпадением, а почти тайным знаком судьбы. В такой хитрый узел все заплелось, что приходилось ловить сигналы из воздуха, фиксируя любую странность и любое неожиданное совпадение. Может быть, это означало действовать методом тыкано методом тыка разумного и целенаправленного.
И все-таки
От тягостных предчувствий Высик невольно опять переключился на мысли о появившемся в округе «призраке».
В середине февраля стайка местных мальчишеквечно эти пацаны повсюду лезут!примчалась из большого леса насмерть перепуганная, с воплями, что они видели призрак Сеньки Кривого. Как выяснилось, они углубились в лес, влекомые интересом к логову уничтоженной банды. И там, у полуутопленного в землю бревенчатого строения, им померещился огромный рябой детина с бельмом на глазу.
Высик немедленно лично отправился в лес, чтобы развеять слухи, но ущерб уже был нанесен. В округе с новой силой заговорили о живом мертвеце.
Что действительно обнаружилосьтак это то, что в утепленной землянке кто-то обитал. Еще не остыло грубое подобие печи, которым обогревалось помещение и на котором можно было готовить пищу. Один из лежаков был застелен достаточно свежими одеялами.
Высик попробовал пройти по следамдовольно крупным, говорящим о немалом росте того, кому они принадлежали. Он прошел через большой участок леса и выбрался на проезжую дорогу, которая привела его к поселку близ полустанка. Там следы, естественно, затерялись. Это была уже не его территория, и он обратился за помощью к коллегам. Работники соседнего отделения милиции провели тщательное дознание по поселку. Высик снял точный рисунок с четких отпечатков в нетронутом свежем снегу, и этот рисунок сравнивали с подошвой обуви подходящих размеров буквально в каждом доме поселка.
Нечего и говорить, что эта проверка ничего не далав чем Высик, кстати говоря, почти и не сомневался. Зная хитрость преступников, он был уверен, что ему подкидывают очередной ложный след,если, конечно, это и вправду были преступники, а не какой-нибудь случайный бродяга.
Обувь такого же образца оказалась у четырех людейи у всех у них было железное алиби. Один находился на работе, второй крышу ремонтировал и весь день торчал на виду у всего поселка Расспросили и кассиршу на станции, кто в такой-то промежуток времени брал билеты на поезд, и не было ли среди пассажиров крупного мужчины. Кассирша такого не помнила но указала, что билет вполне можно было приобрести и на другой станции, входящей в их тарифную зону,или, скажем, взять в Москве билет в оба конца: многие так делают, удобства ради.
Через два дня, несмотря на то, что Высик проявлял особую бдительность и усилил (насколько было возможно при нехватке кадров) постовое наблюдение за узловыми дорогами района, был разгромлен сельпо деревни Митрохино и убита заведующая этим сельпо. Высик сразу обратился к соседям, с которыми до того договорился, что они некоторое время будут держать под неусыпным надзором тех четырех, у которых обувь совпадала с образцом. Как и следовало ожидать, ни один из этих четырех никак не мог быть причастен к бандитской вылазке.
Высик из кожи вон лез, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Проверка всех возможных отпечатков пальцев, многократные перекрестные допросы свидетелей А сколько он корпел над учетными книгами сельпо, над всей финансовой отчетностью! Тоже впустую. Да, водились за погибшей мелкие грешки, но никак нельзя было заподозрить, что она сплавляла на сторону крупные партии товара и что ее прибрали, заметая следы, когда она совсем проворовалась. К тому же на том, что имелось в сельпо, особого капитала не наживешь
Но ведь была же причина, по которой убили именно ее, а не кого-то другого!
Была ли?
Бандиты, судя по всему, больше нагадили, чем награбили. Так что, это выплеск беспричинной злобы? Демонстрация безнаказанности? Запугивание? Напоминание о себе?
А тут опять объявился призрак Кривого. На этот раз его видели многие. Высик, совсем озверевший, выехал на место потустороннего явления: к старому скотному двору за усадьбой, давно пустующему, полурастащенному на ремонт изб. От того, что он обнаружил в одном из более или менее уцелевших помещений скотного двора, даже у него по спине забегали мурашки.