Это замок в Борах, где сейчас находится картина. Там наш самый крупный музей подобного типа. Он возник в старой княжеской усадьбе, стоявшей посреди лесов невдалеке от одноименной деревни. Когда государство конфисковало замок у его владельцев, было решено оставить усадьбу нетронутой и создать там нечто вроде музея дворянского быта, чтобы будущие поколения видели, как протекала жизнь в таких поместьях, как выглядели жилые покои и так далее. Картинная галерея и собрание художественных ценностей тоже остались на своих местах. Вот так и возник музей, куда едут ежегодно тысячи посетителей; хотя железная дорога проходит довольно далеко от Боров, но поблизости есть два оживленных шоссе, так что туда легко добраться на машине или на автобусе. Ваша задача состоит в следующем: опередить преступника, поехать в Боры и заменить вот этой копией подлинник, висящий в дворцовой библиотеке.
Что значит заменить?Вечорек с сомнением покачал головой.Не хотите же вы сказать, что любой желающий может беспрепятственно войти в музей, снять со стены картину стоимостью в сотни тысяч долларов и повесить на ее место что вздумается?
Любой не может. Музей вот уже полгода закрыт для посетителей из-за ремонта. К счастью, там есть несколько комнат для гостей, которые прямо на месте изучают сокровища из музейной библиотеки, как это, впрочем, водится во всем мире. Получить разрешение можно только у министра культуры. Я позаботился,многозначительно улыбнулся полковник,чтобы нам были выделены две комнаты. Вы поедете в Боры под видом супругов. Поэт, сочиняющий, скажем, исторический эпос, и его жена. В Борах есть коллекция оружия, а вы надеетесь отыскать там экспонаты, изучение которых поможет вам добиться большей достоверности произведения. Эпическая поэма, знаете ли, требует серьезной подготовки.
Какая поэма?!охнул Вечорек.Какая жена? Она?!
Да, она! Наш бесценный сотрудник поручик Катажана Рогальская!
Полковник так и сиял.
Надеюсь, вы не станете возражатьтем более, что она будет вашей женой всего одну ночь.
Повеяло бульварной литературой,со вздохом заметила Катажина.Товарищ полковник, неужели вы думаете, что дольше меня никто не выдержит?
Ну что вы, я не сомневаюсь, что найдется человек, который пожелает провести подле вас всю жизнь, но это не сейчас.Полковник принял серьезный вид.Итак, согласно нашему плану, вы вдвоем отправитесь в Боры, замените там ночью картину, а утром мы под каким-либо предлогом пришлем нашу машину за поручиком Рогальской. Скажем, Кася, что вы физик или химик и вот, несмотря на отпуск, вынуждены вернуться в Варшаву из-за каких-то срочных экспериментов. Вы с неохотой покидаете замок, прихватив с собой оригинал «Третьего короля».
Ясно,кивнула Катажина.А как же Стефан? И она показала на Вечорека.
Товарищу капитану придется задержаться в Борах подольше. Мы должны иметь там своего человека, который наблюдал бы за событиями; а капитан Пулторак обеспечит внешнюю охрану замка.
Но как же нам держать связь с вами, товарищ полковник? Телефон не подходит, потому что разговор может подслушать кто-нибудь посторонний.
Вы получите коротковолновый передатчик. Он слабый, но вполне пригоден для связи в радиусе нескольких километрова Пулторак будет совсем недалеко от усадьбы.
Отлично.Вечорек посмотрел на Катажину.Значит, мы никого не ловим, ничем себя не выдаем, просто крадем одну картину и следим, чтобы кто-то украл другую. Но только вот что волнует...
Что же?
Ведь в Польше не так много поэтов...
Но и не так мало, как вам кажется. И потом, кто сегодня читает эпические поэмы? Никто, поверьте мне. Так что все будет в порядке.
Надеюсь...Голос Вечорека прозвучал неуверенно.
И еще.Катажина, вытянув перед собой руку, пошевелила пальцами.Кольца! Что же это за супружеская пара без обручальных колец?
Полковник не раздумывая поднял трубку.
Соедините меня с депозитарием. Говорит полковник Вала. Сейчас к вам придут поручик Рогальская и капитан Вечорек. Выдайте им два золотых кольца по размеру... Что? Может не найтись? Что? Какая разница, пускай будет хоть с утопленницы... Что-что? Неустановленный самоубийца, бросившийся под поезд?.. А кольцо-то цело? Вот и отлично. Да. Под расписку. Они вам сами вернут. У меня все.
И Вала положил трубку.
Зайдите в депозитарий. Им надо знать ваши размеры. Говорят, есть несколько колечек на выбор.
С неустановленной утопленницы!Катажина одарила начальника благодарной улыбкой.Как мило с вашей стороны, товарищ полковник, не забыть о чувствах невесты! Дар командования девушке-офицеру! Надеюсь хотя бы, что кольцо этой бедняжки из чистого золота и в воде не заржавело.
Когда выезжать?деловито спросил Вечорек.
Сегодня, конечно. Вот-вот появится профессор Гавроньский, который пообещал мне отвезти вас на министерской машине прямо на место и представить хранителю музея.
Гавроньский?
Да. Искусствовед. Министерство поручило его заботам музей в Борах. Запомните, пожалуйста: он единственный, от кого я не скрыл, что вы едете в Боры охранять «Черного короля».
Следовательно, профессор Гавроньский знает и то, что мы собираемся подменить картину?
Нет,подчеркнул полковник.И не должен узнать.
Не понимаю.Пулторак посмотрел на Вечорека, а потом перевел взгляд на своего шефа.Если он знает часть, зачем скрывать от него все остальное?
Дело вот в чем. Интерпол на основании анализа нескольких операций «Синдиката» пришел к выводу, что эта группа всегда опирается на кого-то, кто находится вне подозрений и имеет доступ к ценностям, которые должны быть похищены. Если бы я не был вынужден безотлагательно поселить вас в Борах,а это необходимо, поскольку Интерпол убежден, что банда вот-вот нанесет удар,то я бы не стал посвящать ни во что профессора Гавроньского. Впрочем, я сообщил ему только самое необходимое. Я не хочу этим сказать, что подозреваю профессора Гавроньского в каких-либо связях с «Синдикатом», лично я полагаю, что он абсолютно чист. Но видите ли,полковник помедлил,профессор один из тех, кто всегда вхож в музей, поэтому полностью исключать его нельзя. По той же причине я предпочел бы, чтобы вы в его глазах не выглядели безупречными и искушенными служителями закона. На всякий случай, понимаете?
Стефану это удастся без труда,серьезным тоном произнесла Катажина.Я со своей стороны тоже приложу старания, но за успех не ручаюсь. Я слишком безупречна.
Раздался стук в дверь, и в проеме показалась голова дежурного.
Товарищ полковник, к вам профессор Гавроньский.
Попросите его немного обождать.
Слушаюсь,сказал дежурный и исчез за дверью.
Полковник закрыл крышку чемоданчика, проверил замки и подал Вечореку два маленьких ключика.
Поставьте к стене,велел он тихо.
Вечорек бережно взял копию «Третьего короля» и удалился с ней в указанное место.
Полковник подошел к двери, распахнул ее и дал знак дежурному. Потом он опять обернулся к офицерам:
С вами, товарищ Пулторак, мы поговорим позже. Вы отправитесь через два часа после них.
Пулторак кивнул.
В дверь снова постучали, и полковник широко открыл ее.
Пожалуйста, входите, пан профессор. Наши люди ждут вас.
Профессор Гавроньский с улыбкой пожал начальнику отдела руку. Он был высоким, загорелым, симпатичным и выглядел, как показалось Вечореку, моложе своих пятидесяти лет.
Добрый день! Я рад, что вы хотите помочь нам в этом деле, хотя, признаться, я не очень-то во все это верю. Кража в Борах! Международная банда! Звучит слишком уж фантастично. Но как знать, как знать...Убежденности в последних его словах, однако, не слышалось. Катажине почудилась даже почти неуловимая ирония...
Глава седьмая, в которой капитан Вечорек надеется как следует отдохнуть в Борах
Господин Грубер поглядел на циферблат.
Самолет вылетает через два часа, Гельмут. Вечером ты будешь в Варшаве, и ровно в двадцать три тридцать, за полчаса до полуночи, ты должен быть... вот здесь, а потом...он обернулся к большой панорамной фотографии. На ней была видна дорога и покрытые снегом кусты вдоль высокой ограды замка. На заднем плане из-за заснеженных деревьев выглядывала крыша и верхний этаж замка....Ты погасишь фары и выключишь мотор. Наш сообщник встретится с тобой тут. Смотри не опоздай, от этого зависит как его, так и твоя безопасность. Ты заберешь у него оригинал и передашь копию, которая уже через несколько минут займет свое место в библиотеке. Оригинал ты положишь вот в этот чемоданчик и утром вылетишь из Варшавы в Вену. Оттуда кто-то из наших доставит чемоданчик в Штутгарт, где я в тот же вечер передам картину нашему клиенту. Операция самая элементарная, все продумано до мелочей, так что никаких осложнений возникнуть не должно. А теперь посмотри, пожалуйста, еще раз на снимок и покажи мне то место, где ты остановишь машину.