Сменив пыльную одежду на свежую, я взглянула на себя в зеркало. Ах, прямо настоящая восточная барышня! Юбка в пол песочного цвета, кремовая блуза с длинными рукавами и платок с золотистыми лилиями. Я прикрыла лицо шёлковой тканью на манер местных женщин, схватила сумочку и вышла на улицу.
Итак, где мог находиться хорошо охраняемый объект? В тюрьме? Вряд ли. Местная тюрьма представляла собой весьма хлипкое сооружение, напоминавшее сарай. По моему мнению, по назначению ею никто и никогда не пользовался. Да и к чему? Местные чтили законы предков и беспрекословно выполняли требования старейшин. Так что тюрьма являлась самым неподходящим местом для скитальца. Далее в моём списке шёл дворец Марио, официальная резиденция Аджигов, место проживания огромного семейства. Глупо думать, что пленника поселят, как дорого гостя. А вдруг он заражён? Я осмотрелась. Отделение полиции? Воинская часть? Больница?
Да! Если предположить, что некий человек побывал в лаборатории, где испытывают биологическое оружие, есть шанс, что он инфицирован. Марио не дурак. Рисковать не станет. Скорее всего, в местной больнице оборудовали отдельный бокс, где и расположился фигурант дела.
Ухмыльнувшись, я засеменила по улице к трёхэтажному зданию, окружённому живой изгородью. Прошмыгнув мимо девушки на ресепшне, флиртующей с молодым охранником, подошла к лестнице и изучила схему на стене. Ага, инфекционное отделение располагалось в отдельном крыле на втором этаже. Приподняв юбки, я поднялась на этаж выше и, миновав длинный коридор, наткнулась на запертые двери. Что ж, пора включать всё своё обаяние. Я нажала на кнопку вызова персонала и совершенно не удивилась, что вместо сотрудника в белом халате меня встретил высоченный аджиг в камуфляже песочного цвета.
Вы кто? Он поправил автомат.
Стянув с лица платок, я широко улыбнулась.
Журналистка. Французское издательство. Сунув в нос парня своё старое удостоверение, я попыталась протиснуться в коридор, но габаритный юноша стоял неподвижно, как скала.
По какому вопросу?
Я вернула удостоверение в сумку.
До моего руководителя дошли слухи, что у Вас содержится пленник, и, поскольку мы боремся за права человека, хотелось бы посмотреть, в каких условиях он находится, не требуется ли ему медицинская или иная помощь.
Араб ошалел от моего напора.
Медицинская? Да он же в больнице лежит!
Я упёрлась руками в бока. Слава богу, мозг охранника загружался медленно. Он и не подумал спросить, откуда во Франции стало известно о неком пленнике, поэтому, я затараторила дальше.
В больнице? А по какой причине он здесь лежит? Его пытали? Над ним издевались? Дайте поговорить с ним, и я тот час уйду, доложу руководству, что всё в порядке. Или Вы что-то скрываете?
Разрешение есть? Боец прервал пламенную речь.
Разрешение? Значит, вы пытаетесь скрыть правду. Если бы дело обстояло иначе, вы просто предъявили мне этого несчастного. Я развернулась, всем своим видом показывая, что собираюсь уйти. Могу заверить, что через сутки тут появятся мои коллеги по цеху с микрофонами и видеокамерами. Весь мир узнает, что в Аравии продолжаются средневековые пытки. Свободной прессе рот не заткнёшь!
Да пусти уже её. Рядом с гигантом возник точно такой же. Я узнал её. Она, действительно, из Франции. На свадьбе Марио была почётной гостьей со стороны невесты.
Я с облегчением выдохнула. Вот знали бы эти мужланы, что для них стараюсь.
У Вас пять минут, милая леди. Я провожу.
Толкнув плечом непонятливого юношу, отнявшего у меня кучу времени, я гордо проследовала за его более сговорчивым товарищем. В длинном коридоре толпились военные. Не так, чтобы мужчин при погонах было много, но их присутствие вызывало некую нервозность. Тем не менее, никто не остановил меня, хотя бы для того, чтобы выяснить, кто я такая. Видимо, сам факт сопровождения, подозрений не вызывал.
Двое молодцев у дверей палаты вытянулись в струну, когда мы подошли ближе. Я ухмыльнулась. Надо же, как меня приветствуют, и машинально прошептала:
Вольно, кругом, шагом марш!
Слава Богу, слова, слетевшие с моих губ, являлись русскими. А то неизвестно, как на них могли отреагировать грозные стражи.
Один из часовых вскинул руку под козырёк и отчеканил:
За время Вашего отсутствия, господин генерал, никаких происшествий не произошло. Посторонних на объекте не обнаружено!
Я повернула голову и окинула взглядом узкий аппендикс в поисках генерала, но никого, кроме сопровождавшего меня парня в простой чёрной майке и военных брюках песочного цвета не обнаружила.
Открывай.
Солдат нажал на кнопку в стене, и металлические двери бокса поползли в разные стороны.
Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась (о, ужас!) в совершенно пустой палате. Стол, металлическая кровать, два стула и ни души! Где же пленник?
Тот, кого назвали генералом, шагнул следом, а двери за его спиной сомкнулись. Почуяв неладное, я сразу перешла в наступление.
Что всё это значит? Кто Вы такой?
Мужчина уселся за стол и указал мне место напротив.
Итак, госпожа
Максимова.
Максимова, что привело Вас в Аравию?
Я поправила платок.
Кто Вы? И по какому праву удерживаете меня здесь?
Генерал усмехнулся.
Заур Эль-Рашид. Двоюродный брат Марио, главнокомандующий армии.
До этого момента я была абсолютно уверена в том, что у Аджигов существует отряд специально обученных бойцов. Я даже знала, кто тех бойцов обучал и консультировал, но целая армия?
Я подруга Мии. Мой голос стал низким и хриплым.
Это мне известно. Заур откинулся на спинку и жестом вновь указал на соседний стул, намекая, что разговор предстоит долгий. Так что привело Вас в Аравию? В гости заехали?
Тяжело вздохнув, я устроилась поудобнее.
Два дня назад мне позвонил Питон, то есть господин Макс Репин. Поправилась я. Он сообщил, что правитель соседнего Загира, некий Аль-Мазир, претендует на нефтяные вышки, расположенные в приграничье. И, так как те самые вышки частично принадлежат мне, он хочет, чтобы я подписала бумаги по передачи бизнеса ему. Я понятно объясняю? Так вот, я прилетела, чтобы лично во всём разобраться.
Генерал усмехнулся.
Алан хочет присвоить твой бизнес, женщина? Не могу в это поверить. Выкупитьда, поторговатьсявозможно. Но вот отнять?
Но я не собираюсь продавать его! Меня всё устраивает! Марио ведёт дело на взаимовыгодных условиях.
Но для чего прилетели Вы? Мой брат, поверьте, в состоянии отстоять ваши общие интересы.
Я тяжело вздохнула. Ну, до чего же непонятливые эти мужчины!
Я же сказала, шейх потребовал меня. Вот. Вытащив из сумочки письмо, протянула его генералу. Его прислали Максу, а тот позвонил мне. И вот я тут.
Эль-Рашид пробежал текст глазами.
Странно. Государственный бланк, печать. А вот подпись Это же факсимилька!
Я внимательно взглянула на послание.
И что? Ясно же, что шейх не сам печатал фолиант. Думаю, дал задание секретарю, или кто там у него на посылках?
Заур задумался.
Но подпись на внешних документах всегда ставится оригинальная. То есть шейх подписывает документ собственноручно!
Я округлила глаза.
Тогда кто, по-Вашему, вызвал меня сюда, и для чего? Впрочем, не важно. Завтра я всё выясню сама.
Генерал скрестил руки на груди.
Очаровательно! И как?
Я тоже скрестила руки на груди и гордо вскинула подбородок.
Шейх назначил мне аудиенцию. Я созвонилась с ним.
Заур покачал головой.
И откуда у Вас телефон шейха?
Пришла моя очередь торжествовать.
Я возглавляю серьёзную компанию. И у меня имеются собственные источники информации.
Мы прогуливались по больничной аллее. Генерал сообразил, что угрозы я не представляю и решил продолжить беседу в более уютном месте.
Не нравится мне всё это, Настя. Чую тут какой-то подвох.
Только не вздумай звонить Марио. У него своих дел по горло.
Заур развёл руками.
Я мог бы тебя арестовать дня на три, но ты уже успела связаться с шейхом. Если ты не появишься в Загире в назначенное время, нанесёшь ему оскорбление. Поэтому я дам тебе охрану, точнее сопровождение.