Да, сейчас вы увидите. Кто сдает? спросил Макс.
Через полчаса мир опять сделался серым и тусклым. Счастье отвернулось от Макса. Так как они играли впятером, ставки не ограничивались. Макс играл резко и безрассудно, играл расчетливо и умноничего не помогало, он проигрывал. Он почти не поднял глаз, когда вошла Дебби и приветствовала все общество радостным «хэлло». Она остановилась за стулом Стоуна и положила ему руки на плечи.
Выигрываешь? заискивающе спросила она.
Нет. Заткнись!
О-о! У тебя прелестное настроение!
Раз уж ты это заметила, веди себя соответственно! он взял свои три картытуз и две десятки:Проклятие! Мак-Гроу снял. «Осторожно!»подумал Макс и взял еще одну картуопять вышла десятка. Три десятки, что ему с ними делать? Дважды заставлял его Мак-Гроу повысить ставки, и оба раза Макс проиграл.
Судья смотрел на него с улыбкой.
Что скалишь зубы, очень весело, да?! выпалил Стоун.
Мак-Гроу положил свои карты на стол. Стоун разорвал их и швырнул на пол.
Принеси новую колоду! крикнул он Алексу и направил недобрый взгляд на судью. Тебе невероятно везет! Как это у тебя выходит?
У меня прочные связи с фортуной, капризной дамой! Ты тоже добьешься этого, можешь не сомневаться! он украдкой посмотрел на часы, желая поскорее уйти. Но, соблюдая правила приличия, решил все же задержаться. Как никак выигрыш лежал у него в кармане. Человек не может иметь все, Макс! Тебе везет в любви, мне в игре.
Последних слов ему говорить не следовало, потому что после них Стоун повернулся к Дебби.
Где ты была? Почему ты меня бросила? в это время вошел Алекс, поставил поднос с кофейником на маленький столик рядом с креслом Стоуна.
Миленькие вопросы ты мне задаешь! ответила Дебби. Кто кого бросил? Я тебя или ты меня? Какое тебе дело до того, где я была?
Макс Стоун закурил сигарету, чтобы успокоиться, но ему не удалось скрыть дрожи в руках. Он опять разозлился. Неужели Дебби обязательно было напоминать, что он уступил, что он вынужден был отступить!
Иначе было нельзя, Дебби, я не мог тебя взять с собой. И вообще, тот парень не в своем уме, понимаешь? Продолжим. Кто сдает?
Нет, он нормальный, ответила Дебби, ей доставляло удовольствие дразнить его. Между прочим, если ты еще этого не знаешьон о тебе плохого мнения.
Что такое? Скажи, кто с тобой говорил? он положил карты на стол и уставился на свои толстые руки. Кто с тобой говорил, вот что я хочу знать!
Боже мой, не волнуйся! Конечно, сам Бэньйон, спокойно ответила девушка.
Макс Стоун вскочил так резко, что опрокинул кресло.
Ты! Ты говорила с ним? спросил он недоверчиво.
Конечно. А почему бы и нет?
Где ты с ним встретилась? спросил Стоун.
Я?., встретилась с ним на улице, Дебби поняла, что допустила ошибку и пыталась спасти то, что еще было возможно. Ты прав, он кажется немного ненормальный.
Стоун схватил ее за руку и начал выкручивать, пока девушка чуть не упала на колени.
Где ты была с ним?
Дебби вскрикнула от боли.
Пусти меня, Макс! Боже, да отпусти же!
Говори, где ты была?
Ты бросил меня, я была одна и хотела домой, вышла на улицу, и
Куда ты ходила с ним?
Макс, ты сломаешь мне руку! напрасно пыталась она освободиться от его железной хватки и оттолкнуть свободной рукой.
Судья Макс-Гроу выпрямился. Его узкое, благочестивое лицо было бледным от волнения.
Послушай, Макс, я думаю, тебе нужно ее отпустить, сказал он.
А я думаю, что тебе следует попридержать язык! набросился на него Стоун.
Да, против женщин ты герой, тут ты хоть куда, издевалась Дебби. А от Бэньйона сбежал!
Макс Стоун не мог отделаться от навязчивой мысли.
Где ты была с ним? снова набросился он на девушку.
Едва не обезумев от боли, она прошипела ему в лицо:
В его комнате, в гостинице.
Он неожиданно отпустил ее руку.
Проклятье
Макс, ты сошел с ума, она тихо плакала. Приди в себя, Макс! Ничего такого не было
Молчи Дыхание его сделалось тяжелым и прерывистым, он озирался вокруг безумными глазами. Рядом на столе стоял кофе, почти кипяток. Не думая о том, что делает, Стоун вытянул руку, схватил кофейник и бросил его Дебби в лицо.
Девушка дико закричала, качаясь, отступила назад и прижала обе руки к лицу. Она споткнулась о кресло, упала на пол, тело ее судорожно сжалось, ноги с золотистыми босоножками бились от страшной боли. Затем она неожиданно перестала кричать, как ребенок. Были слышны только слегка приглушенные, страшные рыдания.
Судья Мак-Гроу вскочил, потирая руки и словно бы ища, где ему спрятаться, тихо произнес:
Ты ошпарил девушку, Стоун! Гм, с ней что-то произошло!
Макс Стоун провел рукой по лбу, казалось, он проснулся после глубокого сна.
Я не хотел этого. Боже, я этого не хотел! пробормотал он смущенно.
Один из игроков, прилизанный, как угорь, обратился к окружающим:
Что же мы стоим все и ничем ей не поможем? Он сочувственно наклонился над Дебби и потряс ее за плечо. Он попытался отнять ее руки от лица, но она начала визжать, как раненый зверь. Скорчившись, лежала она на ковре в платье, залитом кофе, на светлых волосах виднелись темные, влажные пятна.
Судья Мак-Гроу посмотрел на часы, а мировой судья, сухопарый мужчина с настороженными глазами, незаметно скользнул в свое пальто. Все они, за исключением человека, который склонился над Дебби, смотрели на Стоуна.
Стоун поднял плечи, тупое, стеклянное выражение глаз исчезло.
Да, кажется что-то произошло, пробормотал он. Взгляд его остановился на мировом судье. Бен, ты и Джо отведете ее к врачу, но это нужно сделать быстро. Сейчас же.
Нет, Макс, она не моя девушка, ответил мировой судья, а Джо, игрок, сидевший еще за столом, отпарировал.
Глупости ты говоришь, Макс! Ты прекрасно знаешь, что мне не следует показываться здесь, вдруг будут задавать вопросы! Я должен
Молчите, вы, оба! Одевайтесь и ведите ее к врачу. Ее нужно перевязать.
Где мы достанем доктора, который не задает вопросы? пробурчал Бен и почесал себя за ухом.
Иди к тому, который во время войны освободил твоего сына от службы в армии! рявкнул Стоун со вновь просыпающейся яростью. Но быстро, мигом, понятно?
Повинуясь звуку его голоса, мужчины молчали. Они подняли Дебби и отнесли в жилую комнату. Стоун шел перед ними и распахивал двери; мимоходом он взял шубу Дебби, лежавшую на стуле, набросил ей на плечи и сунул ей подмышку сумочку.
Ну давайте, давайте же!
12
На следующее утро около десяти часов Ларри Смит остановил свою машину перед зданием Парквей Билдинг. Светило солнце и веял легкий ветерок. А разве могло быть иначе? Ведь он был «везунчиком»! Даже погода соответствовала его настроению. Лишь несколько часов назад он оставил брюнеткучудесную девушку, между прочим. О, это был незабываемый вечер, малышка была чертовски хороша.
Тихо насвистывая модную песенку, он открыл двери своей четырехкомнатной квартиры, освещенной лучами зимнего солнца. Оглядел комнату: светло-желтые занавески, медового цвета мебель, коктейльная стойка у комбинированного бара и шкаф для пластинок. Продолжая насвистывать, Ларри прошел небольшой коридор и попал в гостиную.
В этот момент он получил по затылку удар ребром ладони, отбросивший его на середину комнаты. Еще немногои он упал бы на колени. Светлая мягкая шляпа упала на пол. Скрючившись и плотно сжав губы, Ларри Смит осмотрелся.
В проеме двери стоял мужчина в плащеон заполнял все пространство, настолько широки были его плечи. Морщинистое лицо выглядело усталым, но оно было жестким, как и сжатые кулаки великана в дверях.
Ларри понемногу приходил в себя.
Что тебе нужно? спросил он.
Ты знаешь, кто я?
Да, ты Бэньйон.
Тогда твой первый вопрос был ненужным, Ларри Смит. Ты знаешь, зачем я здесь. Дэв Бэньйон шаг за шагом приближался к нему. Он опустил руки в карманы плаща. Теперь мы можем перейти к делу.
Ларри стоял, широко расставив ноги. Выглядеть уверенным и спокойным стоило ему больших усилий.
Не торопись, Бэньйон, сказал он. Ты же знаешь, что тебя могут арестовать за незаконное вторжение в мою квартиру! Исчезни, да побыстрее! Для тебя и тебе подобных у меня сегодня нет времени.