Сначала Ирка переживала, что Илья женится рано, потом ей не нравились девицы, которых он приводил в дом, все как одна нагловатые и вульгарные, а по прошествии времени, когда она уже была согласна на все, заупрямился сын. На все разговоры матери о женитьбе он отвечал, что ему и так неплохо, и просил оставить его в покое. Хорошо еще, не посылал куда подальше открытым текстом! Правда, такого за ним никогда не водилось. Илья, насколько помнила Надежда, был незлым и довольно вежливым.
Ну, я за вас всех рада! сказала Надежда, ничуть не кривя душой. А девушка-то кто, как познакомились?
Далее последовал пространный рассказ. Познакомился Илья с будущей женой, как это теперь часто бывает, в Сети, в каких-то чатах. Подробностей Ирка не знала, потому что сын тщательно скрывал свою личную жизнь. Девушка жила в далеком сибирском городе, и сын отправился туда, наврав матери, что его послали в командировку.
Если ты думаешь, что я ничего не поняла, когда он вернулся, то ты плохо меня знаешь! тараторила Ирина.
Надежда так не думала, ибо прекрасно ее знала. Ирка была мастером перекрестного допроса и очень внимательна к мелочам и деталям, почти как сама Надежда. И если бы Ирка не тарахтела, как неисправный мотоцикл, не трещала, как сорока, и не выбалтывала все даже малознакомым людям, то цены бы ей не было. Так что скрытность Ильи понять было можно.
В общем, вернувшись, сын стал нервным и дерганым. Ирка, как мать, заподозрила неладное, взяла грех на душу и залезла в его почту.
Ну, это ты зря укорила ее Надежда, этак можно совсем с сыном рассориться.
И верно, разразился жуткий скандал. Девушка оказалась не первой молодости, ей, как и Илье, было прилично за тридцать, а в этом возрасте если замуж не выйти, то можно и на всю жизнь остаться одной. Илья же все колебалсяс родителями он жить не хотел, а больше жену привести было некуда.
Короче, история тянулась около полугода, с сыном стало совершенно невозможно общаться, она, Ирка, едва инфаркт не получила, пока девушка наконец не взяла все в свои руки. Она уволилась с работы, собрала вещи и приехала в Петербург. Илья снял ей квартиру, и два месяца они выясняли отношения, после чего сын привел ее в дом и объявил, что женится.
Ну и как она тебе?
Ну скромная такая, неказистая в Иркином голосе слышались нотки заправской свекрови.
Насколько Надежда помнила, Илья тоже был далеко не красавецвечно лохматый, плохо выбритый, и вес явно лишний.
На работу устроилась, она вообще-то врач нехотя пробормотала Ирка.
Ну вот видишь, свой врач в семье всегда пригодится!
Ну да Слушай, я чего звоню-то! спохватилась Ирка. Сейчас всю проблему изложу!
«Да уж сделай такое одолжение, подумала Надежда, а то минут сорок уже болтаем, а у меня дел невпроворот».
Время близилось к вечеру, часа через два с работы должен вернуться муж, а у нее, Надежды, ужин не готов. Сан Саныч много работал, так что ее долгом и святой обязанностью было о нем заботиться, а не по телефону часами болтать.
Ирка, как уже говорилось, была наблюдательной, так что по Надеждиному выразительному молчанию поняла, что той время дорого, и приступила к сути.
Надя, войди в положение! Ребята поженились, а квартирная хозяйка вдруг им отказаланашла жильцов, которые больше платить будут. Они сунулись туда-сюда, а везде цены подняли, или уж такая халабуда, что и войти страшно. Мы маму мою к себе взяли, ее квартиру продали, купили жилье в новостройке. Да только там обещали дом сдать через полгода. А надо же еще на ремонт подкопить В общем, Надя, ты сейчас у мужа живешь, а
Поняла, перебила ее Надежда, так бы сразу и сказала: пусти молодых пожить в свою однокомнатную квартиру. Она все равно пустует.
Ну да, всего на несколько месяцев
Пущу, конечно, только коммуналку пускай сами оплачивают.
Что? Нет, бесплатно Илья не согласится, он такой стал упрямый, гордый Знаешь, он ведь работу поменял, теперь у ювелира в помощниках. Давно, говорит, мечтал этим заниматься, а не в офисе сидеть, груши околачивать
Договорились, что платить будут половину обычной цены, въедут на выходных, а то сидеть друг у друга на головах сил уже не было.
После разговора Надежду одолели заботы. Давно она в той квартире не была И пусть в свое время ремонт был сделан и сантехника новая стояла, но все же надо бы и проветрить, и пыль вытереть.
Квартира стояла пустая и грустная, так что даже хорошо было, что кто-то в ней поживет. Надежда вытерла пыль, очистила вся ящики на кухне и набила пакет ненужными тряпками и обувью. Даже удивительно, почему она раньше все это не выбросила. Включила воду, убедилась, что все исправно функционирует, нигде не протекает, и пошла на помойку. И вот что из этого вышло.
Пока она вспоминала Ирку, злость прошла. И время тоже. Так что Надежда спохватилась, наскоро протерла пол и оглядела квартиру. Все в порядке, пускай Илюшина молодая жена сама теперь чистоту поддерживает. Кстати, Ирка хоть и свекровь, но девушку хвалила: аккуратная, дескать, и расторопная, домашней работы не боится.
Что ж, похоже, Илье повезло.
На вешалке в прихожей скучала та самая куртка, в которой Надежда ходила на помойку. И куда ее деть? Выбросить? Она рассмотрела куртку и обнаружила, что та почти не ношенная. Что ж, надо взять домой, постирать да отвезти на дачу, там теплые вещи всегда пригодятся.
Надежда убрала куртку в непрозрачный пакет и отправилась домой.
Уже наступили ранние осенние сумерки. Чтобы срезать путь до метро, Надежда, свернула за угол и пошла по знакомой тропинке, но тут же пожалела об этом: единственный фонарь не горел, и в сумерках едва можно было различить дорогу.
Возвращаться не хотелось, и она двинулась дальше, благо идти было недалеко. Впереди, метрах в ста, виднелась освещенная улица, спешили по своим делам люди, проезжали машины. Надежда миновала крошечный сквер и увидела темнеющий за стоянкой мусорный контейнер, возле которого происходило едва заметное движение.
Она вспомнила странного бомжа и прибавила шагу, чтобы скорее пройти опасное место, но ее взгляд как магнитом притягивало к мусорке. Надежде показалось, что там возится какое-то большое животное. Отблеск фар проехавшей вдалеке машины на мгновение вырвал из темноты взъерошенный мех Точно животное. Медведь? Да откуда в городе медведь! Разве что большая собака Но все равно опасно.
В это время темная фигура возле контейнера выпрямилась, и Надежда разглядела женщину средних лет в странной старомодной шляпке, отделанной мехом. Этот-то мех и сбил ее с толку.
Надежда невольно замедлила шаги и сочувственно спросила:
Женщина, у вас все в порядке?
Незнакомка шагнула ей навстречу и взволнованно, торопливо проговорила:
Темно, фонарь не горит, ничего не видно!
«Что же вы здесь делаете, в темноте?» хотела ответить Надежда, но сдержалась. Она уже пожалела, что начала разговор, нужно было просто пройти мимо.
У вас есть чем посветить? продолжила незнакомка.
Ну, если только телефоном и Надежда машинально достала и включила аппарат.
Неужели у этой странной женщины нет своего телефона? Свет от дисплея упал на незнакомку, и Надежда разглядела какое-то хитрое и недоброе лицо с острым любопытным носом и узкими, неприязненно поджатыми губами. Хотя, может быть, ей это только показалось от падающего снизу голубоватого искусственного света.
Вы зачем на меня светите? фыркнула женщина. Вы туда посветите, на землю
Вы потеряли что-то?
Внезапно женщина шагнула к Надежде и скороговоркой произнесла:
Это у тебя? У тебя? Он тебе продал?
Что? Надежда попятилась. Да о чем вы? И что это вы мне тыкаете?
Скажи правду! Правду скажи! пробормотала незнакомка, надвигаясь на Надежду, и вдруг схватила ее за рукав: Это у тебя?
Да отпустите же!
Надежда попыталась сбросить руку незнакомки, но та вцепилась в рукав, как бультерьер, и повторяла, сверля Надежду маленькими неприязненными глазами:
Это у тебя? Лучше признайся!
Да что же это такое! Сколько можно! Надежда сильнее дернула руку, но незнакомка так крепко держала рукав, что Надежда едва его не оторвала.
Наконец ей удалось-таки вырваться, но незнакомка забежала вперед и встала на пути Надежды, приоткрыв рот и оскалив мелкие острые, будто лисьи зубы.