А она говоритвоспитанник, важно ответил конюх. Это значит, вроде сына получается. Ну, воля ваша, господская, а как же вас тогда звать?
Можно по имени. Меня зовут Орсо.
А меня Ринальдо. Ну мальчишка смутился, ощутив, что перешёл границы, если позволите
Рыцарское имя, усмехнулся Орсо. Спасибо за Пороха!
Да не за что. Мушкиони все славные
Объяснение с Адой Орсо решил не откладыватьесли уж заслужил выволочку, то чем быстрее, тем лучше. Но когда он, переодевшись, заглянул в кухню, Ада была поглощена сооружением очередного кулинарного чуда и сердитой не смотрелась. Увидев воспитанника, она в знак приветствия тряхнула головой, украшенной поварским колпаком, и продолжила отсчитывать ложку за ложкой какого-то тёмного порошка, отправлявшегося в котёл:
Восемь, девять, десять, хорооош! Закрываем, опекунша отставила баночку с порошком, накрыла посудину крышкой, взяла с полки над плитой песочные часы и перевернула. Белый песок невесомой струйкой, словно нехотя, заструился вниз. Ада отряхнула руки и обернулась наконец к Орсо:
Это наш обед. В роли завтрака сегодня буженина и оладьи с лимонным джемом. Какао?
Спасибо, вспомнив о какао, юноша ощутил, что порядком замёрз, пока носился по двору. Ада зачерпнула из котелка густой ароматный напиток, налила в забавную серебряную кружку, похожую на кувшин с откидной крышкой, Орсо осторожно принял у неё сосуд, самостоятельно нагрёб на тарелку еды и устроился поближе к печи. Руки уже согревались, только всё ещё было немного боязно начинать разговор
Ну, дорогой воспитанник, у вас накопились вопросы я надеюсь? Ада присела на скамейку напротив, не снимая кухарочьего фартука. В ближайший час я всё равно не смогу отлучиться и бросить рагу без внимания, так что, если хотите, составьте компанию.
Я не знаю, что мне делать, признался Орсо. Отец хотел, чтобы я учился, но мы не успели с ним решить, чему именно
Так решите сами. Определитесь для начала, что вас больше привлекаетвоенная служба или цивильная карьера?
Я думал об этом, проклятье, да когда же он перестанет смущаться? С отцом о мечтах и планах говорить было легко, он никогда бы не позволил себе ни насмешки, ни осуждения, но Ада женщина к тому же неизвестно, не наделила ли её, например, королева Мария в придачу к подписи на документе какими-нибудь инструкциями относительно наследника Травенари?
Ада молча ждала продолжения, глядя на новоявленного воспитанника спокойно и как-то грустно. Орсо вдруг увидел, что она намного старше, чем показалась тогда, в отцовском доме, и сегодня утром, после скачки на коне. Ей ведь лет сорок, если не больше. И она, кажется, не мажется белилами и румянами, чтобы скрыть возраст, от этого женщины только кажутся ещё старше Орсо видел таких устарелых модниц в театральных ложах. Они с отцом бывали в Новом театре почти каждый месяц, дирижёр Маротти был старинным приятелем отца и всегда сообщал о новинках и гастролях задолго до того, как появлялись афиши и приходили почтой уведомления. Маротти не стало в прошлом году, а теперь ушёл и отец Орсо потряс головой не хуже Пороха, отгоняя печальные мысли.
Я хотел бы знаю, это звучит смешно, но я действительно хочу этого. Не знаю только, как подступиться
Расскажите, ободрила Ада. Не вижу ничего смешного в планах и желаниях. Вы же не хотите стать пиратом я надеюсь?
Нет, прыснул Орсо и тут же снова стал серьёзен. Но я хочу ходить в морские экспедиции. Не военным, нет! добавил он торопливо. Географом. Составлять карты берегов, течений, островов, ледовых полей
Географияпочтенная наука, Ада долила воспитаннику какао и подвинула новое блюдо с оладьями. Не жалейте, ещё напеку. Однако я бы дала вам странный совет, если позволите. Образование для этого лучше всё же военное. Вас же никто не заставит сдавать экзамены на офицера больше одного раза, а иметь хоть лейтенантский чин и географу не зазорно. Военных готовят на совесть, для практики, а не для кабинетной болтовни.
Орсо приуныл. Он смутно представлял себе военные учебные заведения, но подозревал, что жизнь там была бы не сахар. Особенно у него: с одной стороны, сирота, с другойвоспитанник приёмной дочери королевской четы, положение непонятное и в определённом смысле смотрится как протекция. А этого не любят нигде.
Вообще-то, прервала его размышления Ада, у вас в любом случае есть полгода на решение. Вступительные испытания всегда идут летом, когда определитесьначинайте готовиться. Если понадобятся учителянайдём. Библиотеку я в доме не держу, но могу раздобыть для вас пропуск в королевскую. Да и собрание, которое вы вручили музею, весьма впечатляет Не жалеете?
Нет, помотал головой Орсо. Это, наверно, плохо, но я не такой трепетный любитель книг, как отец. Иногда мне казалось, что он разговаривал с ними. У меня этого нет, так что пусть служат тем, кому нужнее.
С такими взглядами на жизнь вам нелегко придётся, покачала головой опекунша.
Орсо обиженно вскинулся:
Отец учил меня не сидеть на сундуке с сокровищами, как скупец из басни! Он он всегда отдавал то, что имел, если кому-то было по-настоящему нужно
Дорогой мой, улыбнулась Ада, я ведь не говорю, что ваши взгляды плохи! Я лишь предупреждаю: с ними вам будет трудно жить. Недостаточно быть щедрымнужно ещё уметь защищать то, что даёшь, от хапуг и скупцов и давать лишь тем, кто в самом деле нуждается. Поэтому, заключила она неожиданно, я и не терплю благотворительности.
Песок успокоился в нижней пузатой колбе, Ада встала, помешала в котле громадной деревянной ложкой и обернулась к Орсо:
Помогите сдвинуть с огня.
Вдвоём они переставили тяжёлый котёл с горячей плиты, и его место немедленно заняла кастрюлька с подостывшим какао. Ада разлила ещё по порции себе и воспитаннику, уселась обратно на скамью и обхватила кружку ладонями, словно греясь.
Кстати о скупости. Своих денег у вас пока нет, а расходы непременно будут. Деньги я держу в гостиной, в шкатулке за айской вазой. Вазу только не уроните. Если идёте прогуляться по городу, советую не брать крупные ассигнациив крайнем случае наменяйте мелочи в лавке Тобиаса, на углу, он никогда не отказывает.
А сколько можно брать? опешил Орсо. Такое отношение к деньгам было для него, мягко говоря, в новинку.
Сколько понадобится. Вы же не станет покупать клипер я надеюсь?
Нет, но
Всё остальное вы можете себе позволить. Но если вас будет мучить совесть по поводу крупной траты, спросите менячто-то, а вашу совесть я успокоить смогу. Всё же смеётся она как-то очень тепло и радостно и совсем не кажется ни старой, ни холодной.
Ада оглядела кухню хозяйским взором, смела со стола крошки, тщательно закрыла и убрала на полку банку с джемом:
Меня здесь больше ничто не держит, рагу дойдёт без посторонней помощи. Пойдёмте-ка в гостиную, я лягу, наконец.
Орсо подал опекунше руку, проводил в зальчик, служивший гостиной (хотя гостей он в доме пока не видел), Ада разместилась в любимом кресле, достаточно длинном, чтобы в нём можно было полулежать. Орсо подвинул стул поближе к огромному мраморному каминуон не горел, но и без огня притягивал неясным ощущением уюта и тепла. Особенно добавляли тепла четыре одинаковых пистолета, висевшие над каминной полкой
Ада помолчала, перебирая край покрывала, потом сказала, словно продолжая разговор:
Что касается долгов вашей семьи, я нашла единственно пригодное решение: я закрою их все
Орсо подскочил:
Нет-нет, так нельзя! Это слишком Он снова ощутил, как краска заливает лицо.
Вы дослушайте, юноша, не спешите! рассмеялась опекунша. Сейчас я закрою все займы, а когда вы сможете распоряжаться наследством или найдёте другие источники дохода, вы отдадите мне долги всё. Такое решение устроит я надеюсь?
Д-да так, конечно привычно смутился Орсо.
Есть ещё несколько важных тем, которые лучше обсудить сейчас, продолжала женщина. Первое: вы должны знать, что и дом, и деньгивсё это не моё.
Как?!
Вернее, моё, пока я жива. Наследовать мне не может никтони дети, ни внуки, буде доживу, вообще ни одна живая душа. В случае моей смерти всё, чем я владею, немедленно возвращается в казну. Это одно из условий, на которых Их Величества признали меня приёмной дочерью. Пальцы женщины механически заплетали и расплетали косички на бахроме покрывала. Как вы понимаете, это защита от попыток использовать меня в корыстных целях. Конечно, есть более тонкие способы вытянуть из меня деньги, но для этого нужно, чтобы я была на это согласна. Она неожиданно грустно вздохнула. А это вряд ли.