Упоминание о гостеприимстве совпало с появлением Такко, который принес две чашки клявы, баночку с медом и кувшин густых сливок. Телдра взяла свою чашку с благодарной улыбкой; она пила кляву, ни с чем не смешивая. Мне пришлось повозиться, пока она не приобрела нужный вкус. Только теперь я осознал, как сильно мне не хватало клявы.
- Простые радости цивилизации, - заметил я. - Я не пробовал клявы с Норпорта.
Сетра и глазом не моргнула при упоминании Норпорта, хотя... не имеет значения.
- Пожалуй, нам стоит заняться делом, - предложила она. - Или вы хотите сначала допить кляву?
- Нет-нет, - ответил я. - Питье клявы и обсуждение серьезных проблем будит приятные воспоминания о счастливых днях, когда я сидел вместе со своими коллегами, размышлял о ведении дел и решал, кому сегодня сломать ногу.
Ни одна из собеседниц не доставила мне удовольствия, хоть как-то отреагировав на мои слова, однако Лойош заметил:
- Ты становишься таким сентиментальным, босс, что меня начинает тошнить.
Он уселся на мое свободное плечо. Ротса между тем продолжала сидеть совершенно неподвижно.
Вернулся Такко, принес поднос с сырым мясом и поставил его на низкий каменный столик рядом со мной. Лойош и Ротса сразу же принялись за еду. Ни Сетра, ни Телдра даже не вздрогнули, когда джареги покинули мои плечи. Я говорю об этом потому, что практически любой человек как-то реагирует, когда рядом с ним неожиданно взлетает крылатое существо.
Я вдруг заметил, что руки Такко постоянно трясутся, однако когда он нес кляву или мясо, поднос не дрожал. Интересно, прикидывается ли он больным, и если да, то зачем?
- Благодарю вас от имени моих друзей, - заявил я.
- Вы всегда можете рассчитывать на мое гостеприимство, - ответила Сетра,
Я сделал еще несколько глотков клявы. Проклятие, как же мне ее недоставало!
- Маролан и Алира живы, - неожиданно сказала Сетра. - Точнее, были живы вчера. Однако мы не можем войти с ними в контакт. Из чего следует, что они либо защищены золотым Камнем Феникса, либо покинули пределы нашего мира. И до тех пор, пока мы не получим доказательств обратного, нам следует считать, что их держат там против воли, - значит, за этим стоят могущественные существа, возможно, даже боги, хотя такой вариант я считаю маловероятным. Нет, боюсь, нам противостоит более могущественная сила.
- Хорошо, - заявил я. - Не хотелось бы, чтобы дело вышло слишком простым.
- Неправильная реакция, Влад. Тебе следовало спросить: "Чем я могу помочь?"
Я фыркнул.
- Если бы я так спросил, то вам пришлось бы ответить.
- Такая опасность существовала, - признала Сетра.
- Так что же могло произойти?
- Понятия не имею.
- Только не надо лгать, Сетра.
- Влад! - вместе сказали Сетра и Телдра, причем даже тон у них был похожим.
- Бросьте, Сетра, вся моя жизнь для вас не больше чем взмах крыла, но только не для меня - а я знаком с вами очень давно. Вы бы не стали посылать за мной, если бы не располагали информацией или серьезными подозрениями.
- Влад...
- Нет, Сетра. Даже и не пытайтесь. Маролан не раз обводил меня вокруг пальца. "Иди и сделай то, что требуется, но я не стану объяснять тебе, что за этим кроется". Мои боссы из Дома Джарега специализировались на подобных штучках: убей того парня - тебе незачем знать, что он сделал. Я покончил с подобного рода чепухой. Где сейчас Маролан и Алира, почему они исчезли и в чем суть проблем, о которых вы не хотите мне рассказать?
Леди Телдра открыла рот, но я не дал ей ничего сказать.
- Нет, - решительно добавил я. - Я не стану участвовать в происходящем вслепую. Я хочу знать.
- В самом деле? - тихо, почти шепотом спросила Сетра.
В ее голосе появились интонации, которых мне не доводилось слышать: нечто жуткое, темное и могущественное. Я сидел рядом с Чародейкой горы Тсер - и осмеливался задавать ей дерзкие вопросы.