Директор свои обещания по жилью выполнил, машину дал и зарплату положил хорошую.
Закрутился Щербаков в новом деле, почувствовал себя начальником! Сначала часто писал жене письма. Эстя ответами не баловалапочерка своего стеснялась. Вскоре совсем письма приходить перестали.
Через пару лет выбрался Вениамин навестить жену. Шёл к избе на берегу и не знал, что скажет. Хотел, как лучше. Прощенья проситьза что? Её ругатьа она-то в чём виновата? Солнце в спину светило, и чудилось, что пинает он свою тень, а вместе с ней тот неприятный осадок в душе, гадливость собственного ощущениявот так отплатил девушке за её любовь и спасение!
Увидел, как большая чёрная кошка шмыгнула под рыбацкий барак. Сплюнул три раза через плечо, но чувствовал, что не поможет. Уж больно тяжёлую ношу тащил на плечахтрудного разговора ожидал.
Да всё случилось наоборот.
Эстя уже не одна жила, а с бригадиром. Тот на промысле был, а она хозяйством занималась, люльку качала с двойняшками. Пригласила, чаем напоила. Сама светилась, точно и не муж её законный пришёл, а родственник дальний. Рот не закрывался: о детях болталане остановить. Как забеременела, да вертолётом в больницу летала, как всей бригадой крестины справляли. Смущения никакого. Даже каша убежала из кастрюлькидетям готовила.
Не понял Щербаков таких перемен, толком сказать ничего не мог, за чай поблагодарил и в обратный путь.
Кто здесь виноват, он и не знал. Может, чёрная кошка беду накликала или убежавшая каша? Все приметык одному! Хотя и до них уже всё было решенотолько предупреждали. А в чём беда-то, если в доме все счастливы?
Понимал в душене его это женщина, и чего тогда обижаться? И чем дольше бы он жил с ней, тем глубже опускался в трясину собственных сомнений. Смог ли выдержать такую ответственность?
Рад былможет, нашла Эстя своё настоящее североморское счастье, раз детишками разродилась. Видать, Господь не позволил кровь поморскую пустить по ветру.
Глава 7. Разоблачение
Червонцев распахнул дверь своего кабинета, приглашая вперёд графиню. Успел заметить за столом второго заместителяБашмакова. Тот, как обычно, разглядывал на свет свою авторучку, недавно подаренную знакомым бизнесменом. Поднимал её на свет к окну и переворачивал. Изображение обнажённой девушки заполнялось черниламинадевало купальник. Затем снова переворачивал ручку, и одежда исчезала.
Красная физиономия заместителя похотливо улыбалась, узкие татарские глазки блестели, левой рукой приглаживал свои чапаевские усы, подкручивал кончики. Увидев входящих, смутился, убрал авторучку, молча поднялся из-за стола и вышел. Червонцев не успел его представить, облегчённо вздохнул, может, это и к лучшему, пусть лезет под свою корягу.
Кабинет был небольшой. Из мебели только длинный стол для совещаний да шкаф для одежды, в углуметаллический сейф. Занавески на окнах копили пыль, залетавшую с улицы, трогать их было небезопасно. Через постоянно открытую форточку доносился стук трамвайных колёс по рельсам, нетерпеливые сигналы машин, стоящих в пробке на Лиговском проспекте.
Мария Ивановна скромно села на стул сбоку, стала крутить головой, с удивлением разглядывая потрескавшийся потолок помещения, вздутые от протечек выцветшие обои, замазанную толстым слоем краски изящную старинную лепнину резного карниза.
Виктор Иванович поморщился:
Извините, обстановка не царская, всё же госучреждение! потрогал чайник и, убедившись, что тот горячий, начал разливать кипяток. Поставил на стол тарелку с печеньем, достал из шкафчика две разнокалиберные цветные чашки и сахарницу с единственной ложкой.
Вошёл Щербаков, сделал озабоченное лицо:
Товарищ подполковник, разрешите паспорт у графини Апраксиной взять. Начну протокол составлять, чтобы не задерживатьнебось, родные заждались!
Молодец, похвалил шеф, но затем, поморщившись от недавно пережитых волнений, смущённо добавил: И рапорт напиши мне что с предложенной должностью Старшего оперуполномоченного по особо важным делам согласен.
Червонцев подумал, что опять Вене повезлосидит себе в отделе серой мышкой, в засадах не парится, в командировки не ездит, а скоро подполковника получит. Так может и в начальники выбиться!
Есть, Виктор Иванович! Щербаков вытянулся по стойке «смирно», засиял.
Девушка откуда-то из складок одежды достала документ и передала Вениамину.
Тот убрал в карман:
Может, родителям позвонить обрадовать, или сами? слегка нагнувшись, услужливо спросил он.
Гостья неожиданно потупилась, осунулась плечами, съежившисьещё уменьшилась в размерах. С тяжёлым вздохом, не торопясь опустила платок с лица вниз к подбородку и стала походить на обыкновенную русскую девушку из глубинки.
Сотрудники впервые увидели её узкое бледное личико, маленький носик, тонкие сомкнутые губы, края которых слегка вздёргивались вверх, придавая лицу выражение лисьего ехидства. Но небесная синь распахнутых глаз, грустные опущенные брови обескураживали выражением беспомощности и безмерного доверия.
Косметики на лице практически не было, и от этого оно выглядело свежим и даже девственно нежным, точно у подростка.
Светленькие ресницы часто-часто заморгали, в глазах появился блеск, подбородок покрылся мелкими вертикальными морщинками, стал подрагивать:
Я ещё не знаю Как Адрес не помню, может, пока в гостиницу? теперь она казалась совсем ребёнком с тонким плаксивым голоском.
Мужчины недоумённо переглянулись, затем нахмурились и вопросительно воззрились на подопечную.
Девушка всхлипнула:
С памятью что-то Свела брови. В Тель-Авиве даже лежала в больнице но так и ничего
Не помните родных и адреса проживания? с недоверием поинтересовался Червонцев, покачал головой.
Помню, что Ленинград Петербург, а родителейтолько в лицо! Мамочка перед глазами стоит ну прямо вот так, моя милая, круглолицая, как луна, щёки её в румянах, взгляд ласковый, я так её люблю Она шмыгнула носиком и стала поочерёдно прикладывать ушко платка к глазам, затараторила: Зрительно вот помню, а как зовутнет, и папу тоже постоянно об этом думаю, вспоминаю, вся извожусь, дёргаюсь. Но доктора советовали так делать. Стараюсь представить, как это было: то в нашей квартире, то в саду, где мы гуляли, или в парке на аттракционах. Кажется, вот каждую морщинку на лице помню, все-все родинки наперечёт, имяна языке и нет, никак
Виктор Иванович откинулся на спинку кресла, во рту запершило, жалость заполнила душу. Сглотнул несколько раз. Как чувствовалбедная девочка! Вот тебе опять бедолагаразбирайся. Ну и времена: кто-то детей теряет, кто-то родителей. Прямо как пятьдесят лет назад. Ну, так это ж война была, отечественная А здесь что? Бомбы не падают, блокады нет. А всё стреляют, похищают, сволочи
Сердце предательски забилось с перебоями. В душе снова поднялась ненависть к маньякуубийце девочек в лесопарке. Как же это возможно? О чём он думает, что в душе у него, когда ножом по беленькому детскому тельцу? Ох уж эта Фабрика поломанных игрушекникого не жалеет, свалка нескончаема Внутри закололо. Он кулаком потер левую сторону грудивроде отпустило. Осторожно дотронулся до платка на голове девушки, погладить не решился, расправил складку:
Не расстраивайся, дочка. Что-нибудь придумаем. Найдём мы твоих родителей, вот увидишьнайдём!
Подумал, что вот его девочки-двойняшки тоже могли бы быть такими же милыми. Да уже, поди, и мамами. Какая благодать окружала бы его на пенсии! Сидел бы у камина, ноги на табурет. А внучки: «Дедушка, дедушка, что тебе принести? Подушечку под голову пивка из холодильника?»
Горечь проникла в душусами всё творим, а когда приходит время расплачиватьсяудивляемся!
Душу заполнила сладкая истома, снова вспомнил, как жена при встрече обнимала его, окунала в пьянящий аромат ландышей, целовала в губы, в глазах зайчики прыгали, с усмешкой спрашивала:
Ну шо, сысчик, сыскал ли ты сегодня своё счастье, аль нет?
Червонцев прижимал к себе супругу, улыбался:
Ты моё счастье, родная
Супруга делала огорчённый вид:
Опять не нашёл иди тогда ужинать