- Святой Урсулы, да?
- Да, - подтвердила Джесси.Откуда ты знаешь?
- Когда-то я хорошо знала эти края. Как её зовут?спросила Ханна, не в силах оторвать взгляд от экрана.
- Микаэла Пенн. Но друзья звали её Мик.
- Она напоминает мне девчонок, которых я знала в школе, - тихо сказала Ханна.
Джесси не была удивлена. Пока её жизнь не перевернулась с ног на голову, её сводная сестра тоже ходила в частную школу для девочек в Долине. На первый взгляд, их жизни, вероятно, не были такими уж и разными.
- Уверена, что можно найти некоторые сходства между вами, - согласилась Джесси.
- Нет, - решительно сказала Ханна.Я имею в виду, что знаю ещё таких же девушек, как и она, которые втайне снимаются в порно. Могу поспорить, что некоторые из них знали её лично.
- Ты знаешь девушек, которые снимались в порно, учась в школе?
- Некоторых, - сказала Ханна.Могу насчитать, как минимум, пять. Трое уже выпустились. Одна старше меня, а однамладше.
- В твоей школе было так много девочек, которые занимались такими вещами?недоверчиво спросила Джесси.
- Ага, - ответила Ханна, поразительно равнодушным тоном.На самом деле, некоторые занимались и чем-то похуже.
- Что ты имеешь в виду?спросила Джесси, хотя уже предчувствовала, каким будет ответ.
- Они ходили на частные свидания, чтобы подзаработать. По крайней мере так делали некоторые из них. Та, которая младше меня, точно.
- Ты хочешь сказать, что точно уверена, что девушка, младше тебя по возрасту снималась в порно и ходила на частные свидания? - сказала Джесси.
Ханна закатила глаза, явно считая этот вопрос наивным, но сумела ответить без сарказма.
- Я так думаю. Но я близко общалась только с одной из этих девушектой, которая училась на моём курсе. А она не слишком-то это афишировала.
- Она не говорила, почему делала это?
- Мы об этом вообще не говорили, - сказала Ханна.Но она была слегка оторваннойлюбила тусоваться, ей нравилось экспериментировать.
- С наркотиками?спросила Джесси, стараясь говорить не слишком осуждающе.
- С ними в том числе, - ответила Ханна.Дома ей тоже было несладко. Иногда она приходила в школу в синяках, а однажды она рассказала мне, что её отец был очень строгим, даже жестоким. Думаю, что таким образом она создавала себе иллюзию контроля над собственной жизнью.
- Звучит знакомо, - сказала Джесси.Скорее всего, у Микаэлы дома тоже было ненамного лучше. Её мать умерла, когда она была ребёнком, а её отец был запойным алкоголиком.
Ханна кивнула.
- Похоже, она была идеальным кандидатом на то, чтобы в итоге заняться тем, чем и занялась.
Джесси хотела задать ещё кучу вопросов. Но впервые за долгое время Ханна поделилась с ней чем-то, и она не хотела отпугнуть её или оттолкнуть. Она заставила себя сделать медленный спокойный вдох.
Но прежде чем она снова заговорила, у неё зазвонил телефон. Она посмотрела на экран. Это был офицер Бёрнсайд.
- Мне нужно ответить. Это касается расследования, - сказала она Ханне, прежде чем снять трубку.Джесси Хант.
- Мисс Хант, это офицер Бёрнсайд, мы виделись вчера вечером.
- Здравствуйте, офицер, - сказала она ровным голосом, хотя внутри почувствовала всплеск адреналина.Чем могу помочь?
- Я не могу долго говорить. Но я подумал, что Вам стоит знать, что появилась информация по украденному ноутбуку Микаэлы Пенн. Его только что сдали в ломбард на бульваре Виктори в Северном Голливуде.
- Продавец всё ещё там?
- Нет, - ответил Бёрнсайд.Но владелец ломбарда знает егоэто парень по имени Пит Васкес. Он говорит, что тот всё время приносит им какие-то вещи. Он также сказал, что, как только Васкес получил деньги, он сразу же отправился в бар по соседству.
- Ваши люди уже в дороге?с нетерпением спросила Джесси.
- Ещё нет, - сказал Бёрнсайд.Владелец позвонил мне напрямую, потому что я помог ему настроить систему безопасности после ограбления. Я собираюсь сообщить об этом начальству. Но я решил сначала набрать Вас. Я не уверен, как дальше будут развиваться события, когда мои коллеги найдут этого парня. Они могут найти козла отпущения и спустить на него всех собак.
- Вы думаете, они могут повесить на него убийство?
- Я этого не говорил, - с особым выражением произнёс Бёрнсайд.Я бы никогда так не сказал.
- Хорошо, - спокойно ответила Джесси.Прошу прощения.
- Могу сказать только, что я просмотрел дело Васкеса. Он сидел в тюрьме какое-то время, но из-за мелких краж, при этом он никогда не использовал оружие и не совершал насильственных действий. Трудно представить, чтобы он был способен нанести девушке девять ножевых ранений.
- Хорошо, спасибо, Бёрнсайд. Какую фору Вы можете мне дать? Сейчас я нахожусь в центре города.
- Времени действительно немного. Я пока схожу в туалет, потому что, по-моему, у меня начались «проблемы с желудком». Возможно, после этого я смогу ещё немного потянуть время. Но потом это будет выглядеть уже подозрительно. Минут двадцать хватит?
- Годится.
- Сейчас я вышлю Вам адрес, - сказал Бёрнсайд.И знаете, что, мисс Хант?
- Что?
- Постарайтесь взять с собой детектива, который был с Вами вчера, если получится. Я не знаю, как там всё пройдёт, и Вам может понадобиться прикрытие, - сказал он и повесил трубку.
Это предупреждение всё ещё звучало у неё в ушах, когда Джесси начала рыскать по квартире, быстро хватая необходимые ей предметы и давая указания Ханне.
- Ты знаешь, когда вернёшься?спросила девушка.
- Нет, - ответила Джесси, накидывая куртку.Постарайся закончить домашнее задание и готовься ко сну, пока меня не будет. Извини, что так получилось, но
- Всё в порядке, - сказала Ханна.Я понимаю.
Джесси улыбнулась ей и устремилась прочь.
ГЛАВА 16
В такие моменты Джесси хотелось бы, чтобы у неё в машине была сирена.
Вместо этого ей пришлось воспользоваться старым проверенным способом: вдавить педаль газа в пол и надеяться, что её не остановят. Она ехала по 110-му шоссе, когда снова попробовала дозвониться Райану. Он ответил уже после первого гудка.
- Извини, я тебе так и не перезвонил, - сказал он, прежде чем она успела сказать хоть слово.У меня сел телефон. Я целый день был в суде. У меня была встреча с прокурорами несколько минут назад.
- Ничего страшного, - сказала Джесси.Мы можем встретиться в Долине? Тут кое-что произошло.
Она ввела Райана в курс дела, поворачивая на 101 шоссе, которое проходило через Голливудские холмы вдоль перевала Кауенга. Она изо всех сил старалась не заострять своё внимание на том, что на этом участке дороги было полно ям.
Информации было очень много, но Райан, похоже, справился. Когда она закончила, он поделился своим мнением.
- Я не знаком с детективом Строудом, и на самом деле даже никогда о нём не слышал. Это не очень хороший знак, - сказал он.Обычно расследование такого убийства поручают самым опытным детективам. Это странно.
- Это более чем странно, Райан, - настаивала Джесси.Там что-то нечисто. Сержант полиции открыто угрожал мне. Тело жертвы кремируют, не успев провести вскрытие. Расследование поручают новичку. Честно говоря, вопрос не стоит в том, пытаются ли они защитить кого-то таким образом, вопрос в томнасколько высоко стоит этот человек. Костабайл ведь не мог самостоятельно всё организовать таким образом, не так ли? У него нет такого влияния.
- Ты права, дело действительно мутное, - согласился Райан.И речь идёт явно о ком-то повыше Костабайла. Но подобные подозрения не должны влиять на наш подход к этому расследованию. Нам придётся копать и копать, если мы собираемся выяснить, что на самом деле здесь происходит. Но есть и положительный момент в том, что на дело назначили новичка. Поскольку я представляю СОУ, то в любой момент могу задвинуть его, как только доберусь туда. А до этого момента тебе придётся держать оборону. Сколько тебе ещё ехать?
- Минут десять, - сказала она.
- Хорошо. Я буду там через пять минут после тебя. Постарайся, чтобы тебя не подстрелили, пока я не приеду.
- О, как это романтично, - ответила она, а затем положила трубку и сразу же набрала номер Гарленда Моисея.
Тот ответил сонным голосом только после четвёртого гудка.
- Мисс Хант, ты когда-нибудь слышала термин «жестокое обращение с престарелыми людьми»? Уже больше десяти вечера.