Но когда зрение проясняется, Адель понимает, что это не сон, не галлюцинации в полудреме.
У человека нет лица, потому что на нем маска.
Сбоку она напоминает хирургическую: щеку пересекают тонкие завязки, стянутые на затылке, но впереди все гораздо сложнее. С холодком страха Адель понимает, что это больше похоже на противогазот носа ко рту идет толстая гофрированная трубка. Очень своеобразный противогаз Огромный, полностью закрывающий лицо. Адель ничего не удается под ним рассмотреть.
Человек идет вперед, к ней. У Адель подгибаются колени.
Не сбежать. Она больше не может бежать.
8
Элин каменеет. Все это неправильно. Ей не следовало приезжать.
Айзек делает шаг вперед, явно колеблется, но потом все-таки заключает ее в объятия.
Элин потрясенно вздрагивает. Волосы Айзека касаются ее лицадлинные темные кудри до шеи. Он и пахнет иначе: табаком, незнакомым мылом.
Прикусив губу, Элин закрывает глаза. Слишком поздно. На нее обрушиваются воспоминания.
Сверкающее море с белыми барашками. Прозрачная вода, сквозь которую видно водоросли, плещется о красные бакены. Пронзительно кричат чайки.
Айзек отстраняется и встречается с ней взглядом, в его глазах странная смесь эмоций.
Любовь? Страх? Невозможно сказать. Элин больше не может читать по его лицу, слишком много времени прошло. И от этой мысли у Элин ноет сердцеведь он единственный оставшийся родственник, и все же такой чужой.
Он откашливается, трет пальцами уголки век у слезной железы. Такой знакомый жест, ведь у него экзема. Все детство были воспаления. Обострения провоцировались разными причинами: жарой, синтетической одеждой, стрессом.
Мы увидели, как с фуникулера сходят пассажиры. Лора была уверена, что вы на нем не приедете, но я решил проверить.
В результате мы сели на более ранний поезд, выдавливает слова Элин и смотрит куда-то в пространство. А где Лора?
Пошла к своему боссу, поговорить насчет вечеринки. Скоро будет.
Айзек поворачивается к Уиллу:
Рад наконец-то встретиться.
Он энергично трясет Уиллу руку, а потом наклоняется, слегка приобнимая и трижды похлопывая Уилла по спине. Типично мужской жест, но в то же время грамотный ход. Легкое внедрение в личное пространство и проявление доминантного поведения.
Уилл, как всегда, улыбается с дружелюбным видом:
Я тоже рад знакомству. И поздравляю. Отличная новость
Могу только повторить то же самое. Ты сделал невозможное, правда?
Уилл неловко мнется:
Ты о чем?
Об Элин.
Айзек кивает в ее сторону.
Повисает пауза. Уилл цепенеет, отводит назад плечи и выпячивает грудь, вздергивая подбородок. Обычно он ведет себя так, когда чувствует угрозу.
К его щекам приливает краска. Незнакомый цвет, потому что Уилл никогда не смущается, но Айзеку всегда удавалось ставить людей в неловкое положение. Выводить из себя.
Ты заставил мою сестру остепениться, разрывает тишину смех Айзека. Я уж думал, этого никогда не случится. Она всегда была темной лошадкой.
Они смеются над банальной шуткой, но Элин понимает, чего он хочет добиться. Показывает, что по-прежнему ее знает, видит насквозь. Показывает ей, кто тут главный.
Я могу сказать то же самое, разве не так? говорит она, но сразу же сожалеет о своих словах. Ответ слишком запоздалый, громкий и язвительный, слишком очевиден в своей отсылке к прошлому и звучит невпопад.
Она отворачивается, шея горит.
А вы когда приехали? меняет тему Уилл.
Несколько дней назад. Собирались покататься на лыжах, но подъемники закрылись, Айзек показывает на метель за окном. И вот так с тех пор, как мы приехали.
Покататься на лыжах. Элин помнит, что у него хорошо это получается. До выпуска из университета он провел год во Франции, а потом приезжал в отпуск. Учеба далась ему непростоон работал, копил деньги и снова работал. Всем им пришлось тяжелони наследства, ни родительской помощи.
А он в отличной форме, думает Элин, оглядывая поджарую, жилистую фигуру и проступающие под рубашкой мускулы. Крепок и силен. Как и у нее, лицо Айзека стало худым и более резко очерченным, появились и новые морщины, но большие голубые глаза не изменились, все такие же пронзительные. И по-прежнему выглядит слегка помятым и растрепанным. Как вечный барабанщик инди-группы.
А остальные когда приедут?
Через пару дней. Айзек переминается с ноги на ногу. Мы решили, что будет лучше, если вы приедете первыми. На вечеринку до помолвки. Только для родни.
Он протягивает руку и слегка касается ожерелья Элин.
Все еще его носишь?
Элин вздрагивает и машинально сжимает тонкую серебряную цепочку, отбрасывая руку брата.
Так что вы думаете об этом отеле? Айзек убирает руку и обводит рукой зал.
Элин каменеет. Ей знаком этот тонАйзек хочет проверить ее реакцию. На подчеркнутый минимализм, на то, что раньше здесь был санаторий Хочет, чтобы она почувствовала себя неуютно.
Потрясающий. Уникальный.
Элин убирает волосы с лица и осознает, какие они короткие. Это новое ощущениеона постриглась после смерти матери.
А ты, Уилл? На взгляд архитектора?
Оказавшись на знакомой почве, Уилл говорит все слова, которые ожидала услышать Элин, и даже большеясный, продуманный дизайн, превосходная сдержанность. Пока он говорит, Элин наблюдает за Айзеком.
В чем-то он не изменился. Его внимание уже блуждает, взгляд незаметно перемещается на нее. Этот взгляд о многом говорит: что Уилл его утомил, и Айзек знает, что она в курсе, а Уиллнет. Айзекхозяин положения.
Через несколько минут Уилл поворачивается к ней.
Элин, я спрашивал Айзека, как он сделал предложение.
Да, откликается она, я
Но завершить фразу ей не удается.
Весьма утилитарно Я бы так это описала. Положил кольцо в мой лыжный ботинок.
Лора. Она стоит за спиной Айзека. Улыбающаяся, слегка раскрасневшаяся. Она быстро обнимает Элин и тут же отходит, приветствуя Уилла.
По лицу Уилла Элин может сказать, что он оценил Лору по достоинству, хотя и старается этого не показывать. Элин ощущает укол ревности. Она видела фотографии Лоры, но они не воздавали ей должногоневеста брата из тех людей, которые вживую производят совсем другое впечатление. У нее резкие и яркие черты: темные глаза, идеально ровная челка над густыми, четкими бровями.
А она изменилась. Появились стать, самообладание, которого раньше не было. Элин помнит Лору более расслабленной, с безыскусным открытым лицом. А теперь она явно сдержанна.
И Элин никогда так не оделась бы, думает она, стараясь не пялиться на претенциозный наряд: серые джинсы с высокой посадкой и несколько жилетов, один на другом, а поверх всеговязаный салатовый кардиган. На шее небрежно повязан серый шарф, запястья увешаны серебряными браслетами.
Простите, что не сообщили раньше, поводит плечами Лора. Все решили в последнюю минуту.
Это явное преувеличение. Элин получила приглашение месяц назадпосылку с запиской на яркой бумаге, приклеенной к матовому минималистичному буклету:
«Мы празднуем помолвку. Здесь Стрелка указывает на буклет. Вам нужно только заплатить за билетыЛора работает в отеле. Дай знать, что ты решила. Мой телефон у тебя есть. Айзек».
Приглашение было полной неожиданностью. С тех пор как четыре года назад Айзек уехал в Швейцарию, они редко контактировали. Несколько имейлов, редкие телефонные звонки. О своей жизни он рассказывал фрагментарночто познакомился с Лорой, читает лекции в Лозаннском университетеи все на этом. Месяцами о нем не было ни слуху ни духу.
Он не приехал даже на похороны матери под нелепым предлогом: якобы не может бросить работу. Несчастный случай со студентом. От горьких и сердитых воспоминаний у нее встает комок в горле, словно кусок жесткого мяса, которое невозможно проглотить.
Лора изучает ее с озадаченным выражением лица.
Ты выглядишь она прерывается, подбирая слова. Насколько я помню
И снова умолкает.
Что такое? ершисто откликается Элин. Что ты помнишь?
Лора лениво улыбается:
Да так, ничего. В конце концов, прошла целая вечность.
Уилл бросает на нее резкий взгляд. И Элин понимает почемуона не сказала ему, что знакома с Лорой. Что у них есть собственная история.