Свежий воздух. Вот что больше всего было мне сейчас нужно.
* * *
Когда несколько часов спустя я вернулась домой и открыла входную дверь, из проема вылетела кошка, заставив меня испуганно вздрогнуть. Темно-желтая молния мелькнула у моих ног и пропала.
Неужели Даниелю удалось заманить кошку в дом? Это меня озадачило. Мадам Бовари не демонстрировала никаких попыток стать домашней кошкой. Обычно, стоило мне выйти на порог, как она тут же убегала и пряталась в траве, кустах, полностью растворяясь в своей естественной среде обитания. Пытаясь унять сердцебиение, я выкладывала из сумки продукты, попутно заменив увядшие цветы в вазе на свежие, которые собрала по дороге. Должно быть, кошка преследовала мышь и самостоятельно пробралась в дом одним лишь ей ведомым путем.
Я как раз вытирала со стола осыпавшуюся пыльцу и упавшие листочки, когда услышала голоса. Было трудно определить, откуда они исходят. Голос Даниеля я узнала сразу, но вот кому принадлежал второй? Голос незнакомца звучал слабее, Даниеляболее напористо. Я не могла разобрать предложенийтолько отдельные слова. Это больше походило на шумовой фон, интенсивность звучания которого то взлетала, то падала, вырванный фрагмент речевой мелодии. Пауза, и следом новый взрыв. На немецком, английском?
Точь-в-точь как тогда, внезапно осенило меня, когда внизу в туннеле работали полицейские и до нас наверх доходили их голосабормотание, распространявшееся по трубам, или дымоходам, или еще каким неизвестным нам в этом доме полостями пустотам.
Я открыла дверь на лестницу, ведущую в подвал. Даниель находился где-то в задней его части, по коридору гуляло гулкое эхо его возмущения.
Its closed, cordoned, shut down. Do you understand? Geschlossen. You cant go in there, how did you even get in?
И следом бормотание второго, гораздо глуше, они говорили, перебивая друг друга. Теперь я узнала этот голос. Робкий, запинающийся, то и дело сбивающийся на немецкий. Голос старого садовника.
Entschuldigung, Ich wollte nicht aber die Katze
Старик говорил о кошке, о том, что она проскользнула внутрь, потому что он оставил дверь приоткрытой. Он просил прощения, это его вина. А потом он не нашел кошки или она уже успела удрать. Ему не следовало спускаться в туннель, теперь ему ужасно за это стыдно и он просит прощения. Да, он видел заградительную ленту. Я представила, как Даниель машет лентой перед его лицом.
Мы не можем допустить, чтобы посторонние шастали туда-сюда по дому, out of control и вынюхивали здесь внизу бог знает что. Подвал находится под нашей ответственностью, вы это понимаете? Our responsibility.
Я не хотел Ich wollte nur sehen Это было так давно. В последний раз я был в туннелях еще ребенком.
Они не понимали друг друга, говорили вразнобой, перебивали друг друга. Я медленно спустилась вниз. Ощущение головокружения, когда надо мной вновь сомкнулись подземные своды. Прохладный неподвижный воздух. Дышать им стало теперь труднее.
Что здесь случилось?
Ну наконец-то! воскликнул Даниель. Скажи, ты говорила этому человеку, что ему можно свободно разгуливать по дому в наше отсутствие?
Нет, конечно, я ему такого не говорила, но ведь ничего страшного не произошло
Старик оперся на тачку. Свет карманного фонарика в его руке освещал их с Даниелем наискосок и снизу, от чего лица мужчин почти целиком пребывали в тени.
Он говорит, что искал кошку. Я сделала последний шаг вниз, очень осторожно, потому что едва различала землю под ногами. Потом прошла вперед и успокаивающе положила ладонь на руку садовника.
Ничего, обратилась я к нему по-немецки, мой муж просто разволновался.
Черт побери, здесь, внизу, не было никакой кошки, перебил меня Даниель. Я бы не сказала, что он кричал, но его голос гремел и эхом отскакивал от каменных стен. Она сидела возле двери в подвал и мяукала. Я решил проверить, как она проникла внутрь, и обнаружил, что дверь в старую прачечную, или что там раньше было, приоткрыта, прямо в сад. Через нее кто угодно мог попасть к нам в дом.
Я сама дала ему ключ от нее, сказала я, пытаясь поймать взгляд Яна Кахуды, но тот стоял, отвернувшись от меня и глядя во мрак. Должен же он иметь свободный доступ к водопроводу, если собирается приводить в порядок наш сад.
Он пытается попросить прощения, добавила я. Все это время он только и твердит об этом и еще, что он очень сожалеет, что спустился сюда.
Бормотание Яна Кахуды не прекращалось, просто его извинениям было трудно пробиться сквозь возмущенные вопли Даниеля. Старик говорил о туннелях, о том, что там дальше был подземный ход, который тянулся под всем городом, давным-давно.
Очевидно, он просто хотел посмотреть, продолжала я переводить. Он говорит, что в детстве часто бывал в туннелях и ему было любопытно
Любопытно? И следом смех, который дал мне понять, какую глупость я ляпнула. По-твоему, все в порядке, заходи, кто хочет, только потому, что тебе стало любопытно?
Мы залезали сюда с другого конца, продолжал между тем Ян Кахуда. Хотя делать это, конечно, было нам строго запрещено. Прямо за площадью, возле старой скобяной лавки
Его настигла какая-то мысль, казалось, он пытался сориентироваться по памяти, глядя то в одну сторону, то в другую.
Тогда этой стены здесь еще не было. Я помню лестницу, но там наверху была дверь Мы в основном играли в туннелях, чуть дальше там было нечто вроде ответвления
Он повернулся и уставился во мрак, а я почувствовала, что замерзаю.
Как раз там-то он и лежал, тихо сказала я.
Он?
Ребенок. Das Kind.
О каком ребенке вы говорите, фрау?
Мне пришлось рассказать ему о мертвом мальчике, которого я нашла, возможно, в том самом ответвлении туннеля, о котором он говорил. Я описала некое подобие скамейки или полки, под которой он съежился, упомянула винные бутылки на полу.
Свет заметался по подвалу. Это фонарик затрясся в старческой руке.
Но это случилось давно, добавила я. Вероятно, тело пролежало там еще с войны. Полиция считает, что мальчик был немцем, потому что у него была нарукавная повязка.
Белая повязка.
И нацистская монета 1943 года в кармане.
О чем это вы там толкуете? вмешался Даниель.
Прости, как-то само вырвалось. Когда он заговорил о туннелях
О, боже! Даниель взмахнул рукой, так что костяшки его пальцев стукнули о каменную стену. Он выругался. У меня возникло ощущение, что он хотел ударить меня, ведь не этого же старика? Я стояла между ними, как стена.
Не в войну, замотал головой Ян Кахуда. Это случилось позже. Их только после войны заставили носить повязки, чтобы всем было видно, кто немец, а кто нет.
Ты можешь попросить его держать рот на замке и не трепаться в городе о том, что он здесь видел? спросил Даниель, и я сделала, как он хотел, только, разумеется, другими словами. Сказала, что полиция не желает, чтобы о происшествии слишком много говорили. Я не смогла объяснить почему, я и сама этого не понимала.
Думаю, мне пора идти, сказал Ян Кахуда. Не стану больше вас беспокоить.
Он медленно, пошатываясь, поднялся вверх по лестнице, и вскоре мы услышали, как хлопнула тяжелая деревянная дверь наверху.
Зачем надо было на него так набрасываться? сказала я Даниелю, когда мы остались одни. Теперь он вообще побоится сюда приходить.
Вот и славно. Я не собираюсь все время рыскать по дому и проверять, заперты ли двери. Это была не моя идея нанять восьмидесятилетнего старика. Он едва на ногах держится. Легко мог упасть, и что бы тогда было? Забыла, мы теперь несем ответственность, и, если что-то случится, меня первого привлекут к ответу.
Примечания
1
Гостиница (нем.).
2
«Виноградник Рудных гор» (англ.).
3
«Богемская винодельня» (англ.).
4
«Аббатство Даунтон» британский историко-драматический сериал, выходивший с 2010 по 2015 г. (Здесь и далее прим. перев.)