Я махнул рукой, что означало «забей», и потянулся к пакетику чипсов.
У меня тоже не укладывается. Да и нет таких слов.
Представил себя на твоем местеволосы дыбом, продолжал откровенничать друг.
Не надо. У каждого место свое. Значит, так было суждено.
Я сам не верил в то, что говорил. Ляпнул, наверное, ради красного словца. Ну как такое могло быть суждено? Неужели в день, когда мы с Ниной встретились, что-то там, наверху, уже знало, что через шесть лет я потеряю ее вот так? И почему оно это допустило?..
У нее была депрессия? Хотя что я говорю, какая депрессия у Нины Не понимаю, почему она это сделала.
Э! я предостерегающе поднял указательный палец. Она ничего не делала. Даже не смей думать, что она покончила с собой. Не смей!
Толик посмотрел на меня со смесью сочувствия и недоверия.
Несчастный случай? Формально-то оно так, но
Я помотал головой и произнес то, в чем уже был почти уверен:
Убийство, дружище.
Почему ты так думаешь? резко выпрямившись в кресле, осведомился Толик. И кто, по-твоему, мог это сделать?
Я все взвесил. Она могла оказаться на этом балконе только вынужденно. Кто ее туда заманил и почему сбросил внизпонятия не имею. Но я во всем разберусь. Если только успею.
В смысле?
«Она звала меня к себе». Эти слова чуть не сорвались с моих губ, но я все же удержался.
Так плохие предчувствия.
Ох. Тебе надо выпить.
А я что делаю?
Мы перешли на коньяк, и мою голову уже начал окутывать тяжелый и плотный, в какой-то мере целительный туман, когда в дверь позвонили.
Ты кого-то ждешь? спросил Толик.
Нет.
Тогда, может, проигнорируем?
Нет. Вдруг это как-то связано с Ниной. Открою.
Я двинулся в прихожую медленно, стараясь не оступиться. Видимо, я был пьянее, чем предполагал.
Ох, бедняга, вполголоса пробормотал Толик за моей спиной.
За дверью меня ожидала незнакомая женщина лет пятидесяти. Высокая, слегка полноватая, умело накрашенная, с короткой стрижкой на темных, слегка вьющихся волосах. Через плечо у нее была перекинута цветастая тряпичная сумка.
Гостья оглядела меня внимательными карими глазами и будто вынесла вердикт:
Вы, видимо, Илья.
Все так, согласился я, а вы?
Меня зовут Зоя, и ваша мать назначила мне на десять вечера. Я пройду?
Моя мать? Назначила?
На секунду в моей нетрезвой голове мелькнуло, что мама заказала мне проститутку. Но женщина производила совершенно другое впечатление, да еще была в возрасте. Скорее уж она походила на опытного врача: сильная энергетика, решительность в голосе. Словно пришла спасать пациента.
Я медиум, сообщила женщина. Ваша мать сказала мне
Медиум?!
Я думал, они существуют только в кино, книгах и больной фантазии.
что вас беспокоит дух покойной жены.
Нет, меня ничего не беспокоит. Это ошибка какая-то, высказался я автоматически, даже не успев задуматься.
Наверное, протест возник потому, что из уст этой Зои фраза прозвучала примерно как «вас беспокоят тараканы». Я относился к этому несколько иначе.
Мать предупреждала, что вы так и ответите.
В душе поднялась досада на маму (надо будет строго поговорить с ней) и эту нечуткую даму.
Послушайте, Зоя я во все это не верю.
Ваше право. Но я, так уж случилось, всю жизнь на короткой ноге с потусторонним миром. Вот и использую это, помогая другим. У меня создается впечатление, что вам как раз нужна помощь. Но если действительно нет, я сразу же уйду. Кстати, все оплачено.
Теперь в ее голосе звучала бархатистая мягкость, почти участливость. Можно подумать, женщина меня гипнотизировала. Может, так и было?
Я тряхнул головой, точно сбивая наваждение.
Сейчас я с другом. Может, мы после как-то поговорим? Да и поздно уже.
Я всегда работаю вечерами, а то и по ночам, когда духи активизируются. Скорее всего, это не займет много времени. Не беспокойтесь.
Я не видел причин не беспокоиться, особенно в пору особой активности духов, но что-то похожее на любопытство заставило меня кивнуть:
Ладно, проходите.
Если эта вызванная без моего разрешения медиум и правда чего-то стоит, может, я узнаю хоть немного больше о смерти Нины?
Зоя прошагала в комнату. Остановилась, закрыв глаза и, видимо, сосредоточившись, а потом начала слегка раскачиваться. Затем достала из своей тряпичной сумки маятник на тонкой цепочке, и раскачиватьсямерно, по часовой стрелкестал уже он.
Я присел на прежнее место и терпеливо наблюдал за происходящим.
Это что, а? шепнул обалдевший Толик, потянувшись за коньяком.
Призрака здесь нет, подала голос женщина раньше, чем я успел что-то объяснить другу.
И на том спасибо, изумленно отозвался он.
Но был. И может вернуться снова. Скорее всего, захочет. Она, Зоя наконец открыла глаза и уставилась на меня чуть затуманенным взглядом, была напугана, когда приходила к вам. Приходила за помощью.
На моей спине разом вытянулась струна колючих мурашек. Я мигом протрезвел.
Как вы это определяете?
Аура в комнате.
Может, это просто я напуган? снова встрял Толик.
Поверьте, молодой человек, я отличу ауру духа от человеческой, даже не посмотрела на него Зоя.
Чего она боится? И как я могу помочь ей?
Я подался вперед, стараясь не пропустить ни слова, но речи, которой я ждал, не последовало.
Чтобы понять это, нам нужно связаться с ней, коротко ответила Зоя.
Вы реально умеете с мертвяками общаться?! продолжал пребывать в шоке Толик.
На этот раз она не удостоила его ответом. Смотрела прямо на менятяжелым, пронизывающим, но при этом теплым в самой сердцевине взглядом.
Я пришла сюда изгнать духа, заказ был такой. Духа здесь нет, и работать мне не с чем, так что могу провести простой защитный обряд с шалфеем и благовониями, который, возможноно не гарантированно, оградит вас от этого явления на ближайшие дни. Такая процедура гораздо дешевле, я верну вам или вашей матери остаток денег, и на этом все. Но если хотите, могу, наоборот, вызвать дух для вас, чтобы вы могли поговорить через меня. Доплата будет совсем небольшой, и ее можно внести после. Илья, вы готовы?
Прямо сейчас?
Горло сдавило, как при жестокой ангине, так что эти два слова я еле слышно просипел.
А разве вы не этого хотите с того самого дня, как потеряли ее?
Сама идея существования медиумов меня все еще настораживала, но по крайней мере психологом Зоя была неплохим.
«Если это шарлатанка, то просто ничего не случится. А "небольшая доплата" Да это же всего лишь деньги. Не самое страшное, что можно потерять». После этих мыслей мне немного полегчало, и я собирался, уже нормальным голосом, сказать: «Да, готов».
Да это развод какой-то, внезапно Толик встал со своего места и угрожающе двинулся к Зоетеперь он ее явно не боялся, а ну убирайтесь отсюда! Играет тут на чувствах людей, стервятница хренова!
Молодой человек, успокойтесь, пожалуйста, с достоинством отозвалась женщина, не шевельнувшись.
Пошла отсюда! У людей горе, а ты с них бабло рубишь!
Мой пьяный и верный друг разбушевался не на шутку. Теплая волна благодарности накатила на меня.
Толик, не надо, я согласенуспел произнести я, но конец фразы потонул в грохоте и звоне стекла.
Мы все обернулись к источнику звука. Зеркало, в котором я видел Нину два дня назад, сорвалось со стены и разбилось на мелкие осколки.
Я и Толик остолбенели, медиум же деловито двинулась туда, где оно только что висело, и вытянула руку с маятником. В тот же миг он далеко качнулся против часовой стрелки, точно от кого-то испуганно шарахнувшись.
Вызывать не придется, констатировала Зоя спокойно. Она здесь и хочет поговорить.
Она здесь? повторил я, глядя в пустоту, и невольно попятился.
Да, и приветствует вас. Я буду говорить от ее имени.
Голос Зои не изменился, как бывает в фильмах, когда в медиума на некоторое время «вселяется» умерший. Она буднично произнесла:
Привет, Илюша. У меня совсем мало времени.
Никакого эффекта присутствия Нины у меня не возникло, захотелось только рассмеяться. Нервно.