Тебе страшно там?
Жена слегка помедлила, но все же коротко кивнула.
Но у меня еще есть надежда отсюда выбраться. Моя надеждаты.
Я все сделаю, прошептал я, действительно готовый ко всему.
Но она произнесла только:
Прости меня.
За что?
Нина закрыла руками лицо, и я не понимал, смеется она или плачет. Худенькие обнаженные плечики сотрясались.
Я совершила, вымолвила моя жена так тихо, что я едва ее услышал, жуткое преступление. И плачУ за это.
Ты..?
Хотела, чтобы ты успел узнать хоть что-то. Чтобы я быстро пояснила оставшееся, и у нас было больше времени на встречу но
Я и успел узнать, затараторил я, про Веру, про ее мать Викторию. Про то, что к тебе приходила девушка по имени Виктория и превратилась в призрак
Я пыталась настроиться на твою волну в ту ночь, потому ты и увидел это Ох. Так сложно. Как тебе все объяснить?
Как объясняла всегда. Ты же знаешь, я в любом случае на твоей стороне.
Не в этом.
Говорю же, в любом. Слушаю тебя, милая.
Нина отняла от лица руки и сразу потупила взор. Все же она плакала. Ее эмоции менялись так же быстро и ярко, как и при жизни.
Чтобы связаться с землей, нужно много энергии. Меня слишком быстро затягивало обратно. Надо было сказать все в двух словах. Я не знала, с чего начать, чтобы тебя не напугать, и начала с того, чем все закончилось. С той. Это Виктория.
Тебя убила Виктория Непрокина?
Было крайне странно произносить вслух словосочетание «тебя убила».
Отчасти.
Что значит «отчасти»? Поясни!
Я такая жалкая. Даже сейчас, когда время поджимает, ничего не могу тебе сказать. Кроме того, как сильно я виновата. Если бы не мое преступление
Какое? Какое преступление?
Ужасное, Илюша.
Ты лишила кого-то жизни?
Да.
Разомкнувшись, чтобы произнести это, рубиновые губы вновь сжались. За несколько секунд тишины туман, ползущий почему-то снизу вверх, поглотил ее ноги до колена.
Нет, пролепетал я. Нет, не уходи!
Наконец она заговорилабыстро и сбивчиво:
Души таких преступников, как я, всегда остаются в Непокое первые сорок дней. Чаще всего и потом тоже. Но потом уже ничего нельзя изменить. Из Непокоя не перерождаются. Мы мыкаемся тут вечно. А пока сорок дней не прошли, ты еще можешь меня вызволить, и я уйду в Покой.
Что для этого нужно?
Получить прощение.
Чье?
Твое. Ты должен всей душой простить меня за то, что я сделала.
Я прощаю! Но что именно ты сделала? Кого ты прикончила, любимая? Скажи же мне. Мне уже точно не будет хуже.
На миг по лицу Нины точно пробежала судорога.
Помолись за меня. Больше мы не сможем видеться. Живые люди встречаются с неупокоенными мертвыми в Пограничье только единожды. Если упокоюсь, мы обязательно встретимся.
Туман уже дошел ей до пояса.
Не исчезай! завопил я.
Не печалься. Это ненадолго. Ты же спасешь меня своим прощением? Спасешь меня?
Я прощаю тебя!
До скорого, любимый.
На дорогом мне лице, почти скрывшемся за пеленой, появилась слабая улыбка. Но в глазах была тревога. Ее вновь забирало у меня. Туда, где ей было плохо. И я не мог ничего сделать, просто стоял и смотрел.
И понять тоже почти ничего не успел.
Двенадцать лет назад
Эй, тебе чего, специальное приглашение требуется? Урок уже идет!
Учительница выглянула в коридор и вначале заметила у окна свою ученицу, которой минут пять как положено было сидеть за партой, а потом толькопарня рядом с ней.
Это была очень контрастная пара, какие любят показывать в молодежных мелодрамах. Онав романтичном образе, насколько позволяют материальное положение родителей и школьный регламент: распущенные волосы лежат легкими волнами, щеки тронуты румянами, ногти накрашены розовым перламутровым лаком. Его короткие темные волосы небрежно взлохмачены, поза выражает максимальную расслабленность и самодовольство (одна нога согнута в колене и упирается в стену, рука покоится на бедре девушки). На его сумкемножество значков мрачных цветов с названиями рок-групп. Этого подростка не раз выгоняли из школы за отсутствие школьной формы, но сегодня он одет почти подобающе. Будто в насмешку над регламентом он дополнил скучный образ высокой обувью со шнуровкой.
Десятиклассник Макс считался самым крутым и модным парнем во всей школе. Так одевались только городские, и сам он переехал в село не так давно. Стоило ему переступить порог маленькой школы, остальные мальчики вмиг потеряли для девчонок всю привлекательность. А он охотно пользовался их расположением.
Раздосадованные одноклассники цеплялись к «городскому петуху» и не раз пытались избить, но у Макса оказались сильные кулаки и быстрая реакция. Даже в серьезных драках он проявлял себя как неутомимый боец. Да и на язык был острым. А еще, что вызывало у многих деревенских уважение, обладал блестящей способностью много пить и не пьянеть. В итоге большинство перебесились и отстали от новенького, а некоторые решили подружиться с ним.
Учитывая имидж Макса, неудивительно, что девятиклассница, которой он вроде бы достался на этот раз, была на седьмом небе от счастья.
Уже иду, Анна Станиславовна, неохотно отозвалась она на замечание учительницы.
Поторопись. И нечего тут лобызаться, школа для этого не место.
Женщина собиралась вернуться в класс, но внезапно подал голос Макс. Заговорил лениво, но в его тоне сквозила угроза.
А с чего это вы к моей девушке цепляетесь? Не ваше дело, где и как нам общаться.
Холодный взгляд синих глаз, которые свели с ума не одну девчонку, грозился пробуравить сельскую учительницу насквозь. На секунду опешив от такой наглости, она повысила голос:
А ты какое право имеешь мне замечание делать?! Не дорос еще взрослых судить! И «общаться» будете после уроков. Бессовестные совсем! Вера, быстро в класс!
Девушка закатила глаза и шагнула в сторону кабинета, однако парень схватил ее за руку.
Вера никуда не пойдет, пока вы перед ней не извинитесь.
Так, давай-ка не наглей, а то к директору сейчас побежишь!
Щеки учительницы покраснели от гнева. Она поставила руки в боки, расставила ноги и теперь, со своей довольно плотной комплекцией, чем-то напоминала борца сумо.
Ни к какому директору я не побегу и девушку свою в обиду не дам, отчеканил парень, все еще сжимая ладонь Веры.
Макс, ну хватит, Макс, проворковала онабыло заметно, как ей приятно его поведение. Анна Станиславовна, я сейчас.
Не «я сейчас», а бегом за мной! брызгая слюной, проорала учительница. А тебе, молодой человек, это с рук не сойдет! Вот вызову к себе ваших родителей
Ты правда хочешь с ней идти? больше не обращая ни малейшего внимания на «помеху», обратился Макс к Вере.
Да надо бы, замялась она.
Кому надоей или тебе?
Ну
Пошли, малыш.
Макс покровительственно обвил рукой плечи девушки и повел ее к лестнице. Вслед им неслась брань учительницы. Она грозилась и двойками, и директором, и расправой, а молодая пара, хихикая, удалялась.
Блин, она ж реально мамку вызовет, с улыбкой (чтобы порадовать парня), но легким беспокойством заметила Вера.
Ой, не парься. Ну вызовет. Убьет тебя мамка, что ли?
Орать начнет.
Забей. У меня для тебя одно интересное предложение. Пошли отсюда иМакс наклонился к девушке и, откинув прядь волнистых волос от ее лица, что-то зашептал ей на ухо.
Вера зарделась.
Ой, Максик, ну ты чего я ж, эт самое никогда такого не делала. Страшно.
А ты не бойся, я с тобой буду.
Ну не знаю
Накручивая локон на палец, девушка краснела все сильнее, но улыбаться не переставала. Было очевидно, что долго ее уламывать не придется.
Я знаю зато.
Он резким движением прижал ее к стене и поцеловал.
Тем временем на уроке, который так и не посетила Вера, началась самостоятельная работа. Нина покосилась на пустой стул за партой рядом с собой и с сердитым видом водрузила на него портфель. Ее неизменная соседка приходить явно не собиралась.
Все слышали, как происходила стычка учительницы и крутого парня из десятого класса: он говорил довольно громко, а она так просто вопила. За спиной Нины две подружки шепотом обсуждали, «как он круто училку отбрил» и «что же Вере теперь будет». Что ничего в итоге не будет Максу, никто почему-то не сомневался.