Вновь послышались бессвязные, чавкающие звуки, нечто среднее между птичьим чириканьем и кваканьем лягушек. Томас, овладевший собой, уже более уверенно произнес:
Отвечай, дух Садкиель! Что ожидать великому римскому императору в будущем? Следует ли ему опасаться за свою жизнь?
Через новую какофонию звуков донесся голос духа:
Враги трепещут перед могуществом великого императора и ничего не сумеют предпринять, драгоценная жизнь императора в безопасности. Императору уготована долгая жизнь и благополучие. Но не надо слепо надеяться на судьбу, она может круто повернуться в любой момент, следует избегать неосторожных поступков и действий.
Кого нужно опасаться императору? спросил Томас.
Советов рыжебородых.
Я хочу поговорить с духом моего отца, императора Максимилиана! вмешался Рудольф II.
Мое время истеклоя ухожу! и голос духа смолк.
Прошло несколько минут в тишине, за это время Келли постепенно оживал, исчезла его каменная неподвижность, он глубоко задышалстатуя вновь приняла человеческий облик.
Почему ты не вызвал духа моего отца, как я хотел? Рудольф II выглядел более спокойным, чем в начале магического сеанса, ответы духа Садкиеля приободрили его.
Ваше императорское величество! Мы не в силах указывать духам, они сами решают, как им поступить. По усталому виду Келли было понятно, что общение с духами для него дело очень трудное. Я могу вызвать только тех духов, которые подчинены кристаллу феи Морганы и которые маются между мирами: нашим, земным, и потусторонним, миром мертвых, не принадлежа никакому. А душа вашего отца, великого императора Максимилиана, обитает в раю.
Покинув дворец, братья сели в карету и отправились в Йилове, где находилось недавно купленное Келли имение: дом «Фумбарк», пивоварня и мельница.
До сих пор не могу прийти в себя от того, что общался через тебя с духом из потустороннего мира, признался Томас. Мне было очень страшно
Неужели? Келли рассмеялся. Ты всерьез воспринял все это?
Как же иначе? удивился Томас. Ведь дух Садкиель витал рядом с нами, мы слышали его голос, я даже ощущал его незримое присутствие.
Вместо духа говорил я, Садкиеля не существует, пояснил Келли. Когда я был очень молод, скорее юн, увидел на рыночной площади выступление фокусника. Он громко говорил, менял голоса, звуки, не открывая рта, удивляя этим народ. После выступления я затащил его в пивную, напоил элем, подружился с ним. За два-три дня он научил меня разговаривать собственным брюхом, издавать им разные звуки, это оказалось несложно. Как видишь, это умение мне пригодилось.
Все это обман?! У Томаса разочарованно вытянулось лицо.
Не обман, а ловкость! Умение показать то, чего на самом деле нет, самодовольно сообщил Келли.
А как же алхимия? В присутствии императора ты неоднократно превращал разные металлы в золото. Как у тебя это получалось?
Когда я был вынужден, покинув отчий дом, путешествовать по Англии, судьба меня свела в гостинице с одним странным и удивительным человеком. Он называл себя Космополитом. Я чем-то вызвал у него глубокую симпатию, и после совместного ужина он предложил мне отправиться с ним к местному ювелиру. Помочь ему выбрать украшения.
«Для вашей жены?» спросил я.
«У меня нет жены, ответил он. Я слышал, этот господин презирает алхимию и тех, кто ею занимается. Я хочу его проучить».
Заинтересовавшись, я вместе с ним отправился к местному ювелиру. Там Космополит сделал вид, что выбирает золотые украшения, и как бы невзначай завел разговор об алхимии. Ювелир сразу горячо выступил с обвинениями в адрес алхимиков, заявляя, что все они лгуны и шарлатаны.
Тогда мой знакомый предложил ювелиру поспорить, что с помощью философского камня изготовит золото. Уверенный в своей правоте, ювелир тотчас согласился, при условии, что все оборудование и материалы для разрешения спора предоставит он сам. Он отправил своего помощника, мальчишку, к знакомому аптекарю купить серу и ртуть. Тигель и все остальное нашлось у самого ювелира.
Он сам развел огонь под тиглем, бросил туда серу и ртуть. Мой знакомый только помогал ему советами, а когда содержимое в тигле стало плавиться и издавать ужасную вонь, помешивал его глиняной палочкой. Посчитав, что содержимое в тигле достигло нужного состояния, Космополит вынул из кармана коробочку, в которой оказался порошок темно-бордового цвета. Бережно взяв крупинку, он передал ее ювелиру и велел завернуть ее в бумажку и бросить в центр тигля, предупредив, что она ни в коем случае не должна попасть в огонь. Ювелир так и сделал.
Когда тигель остудили и разбили образовавшуюся там смесь, к нашему удивлению, внутри оказался небольшой слиток чистейшего золота! Ювелиру пришлось отдать без оплаты выбранные Космополитом украшения и сверх того 20 золотых монет, как было оговорено.
Я представил, сколько золота можно будет получить с помощью всего порошка, если одна его крупинка помогла произвести из серы и ртути слиток золота. В ту же ночь я похитил эту коробочку у своего знакомого, когда тот спал. Келли замолчал.
Что было дальше? нетерпеливо спросил Томас.
Мне не удалось получить ни грамма золота с помощью этого порошка.
Почему? Это было связано с колдовством?
С умом и ловкостью рук! Я не сразу разгадал секрет этого фокуса, все оказалось очень просто. Палочка, которой мешал смесь в тигле мой знакомый, была им принесена с собой. Все остальное принадлежало ювелиру. Палочка внутри была полая, и там находилось золото. Когда смесь в тигле нагрелась до нужной температуры, золото вытекло из палочки и образовало слиток.
И это все? разочарованно произнес Томас.
Способов сделать так, чтобы в тигле оказалось золото, множество. Келли рассмеялся.
Выходит, черный кристалл, который есть у тебя, обычный камень? Выдумка, вроде духа Садкиеля?
Келли острым взглядом, словно бритвой, прошелся по брату.
Кристалл необычный, связан с духом Ламией. Голос Келли упал до шепота. Для его вызова не требуется ярмарочного представления вроде того, что я показал императору. Он всегда со мной, вот тут. Он постучал пальцем по голове.
Дух рядом с нами? Томас с опаской посмотрел на мешочек с кристаллом. Эдди, ты затеял смертельно опасную игру с императором, это может закончиться на плахе на Конской площади! Или на костре святой инквизиции!
Я знаю, что делаю! Ты со мной?
Ты мой брат, так что куда ты, туда и я. Томас замялся. Расскажешь мне про духа?
Не сейчас. Будет еще время.
3. Прага. Нове Место, дом Фауста. 1591 год
Эдди, самим императором ты посвящен в рыцари. Сэр Эдвард Келли! с восторгом воскликнул Томас.
Он сидел на чрезвычайно удобном, украшенном богатой резьбой касса-панке. Томас любовно ощупывал дорогую диковинку, привезенную из Флоренции. Его взгляд метался по огромной комнате, стены которой были до половины обшиты дубовыми панелями и декорированы мильфлерамишпалерами с нарисованными на темном фоне цветами.
Если бы наш покойный отец, простой аптекарь, узнал об этом, то перевернулся бы в гробу. Трижды! Томас спохватился и добавил: Царство небесное! Его взгляд уткнулся в пол, выложенный мраморными плитками.
«Неслыханная роскошь! подумал он. Эдди необычайно богат и очень много тратит денег на внутреннее убранство этого дома».
Томас, усмехнулся Келли, устроившись в деревянном резном кресле с высокой прямой спинкой, это только начало.
Все благодаря твоему уму и знаниям, мой дорогой старший брат. Ты принят при императорском дворе Речь Томаса прервал язвительный смех Келли.
Императорэто курица, которая несет нам золотые яйца. Нам следует лишь не мешать ей. Рудольф ждет золота от меня, но сам озолотил меня, тебя и нашу сестру. Келли расхохотался и допил вино из серебряного кубка.
Томас испуганно оглянулся, хотя прекрасно знал, что в зале они одни.
Не стоит подобное говорить об императоре, Эдди. Не забывай, у стен тоже бывают уши.
Здесь чужих ушей нет, не бойся. Келли обвел рукой зал, ожидая похвалы от брата. Как я обустроил свой новый дом?