Соня так отчаянно кричала в трубку, что с Арины слетели остатки сна.
Сонечка, ну не плачь, пожалуйста! Сейчас я к тебе приеду, и мы постараемся во всём разобраться!
Сказав подруге «сейчас приеду», Арина ничуть не покривила душой. Что-что, а собираться быстро она умела с детства. Уже через пять минут после звонка Сони, она умытая и причёсанная прыгала в прихожей, надевая кроссовки одной рукой и одновременно откусывая кусок от сэндвича, который держала в другой. Джуль, растревоженный необычным звонком, изображая бурную деятельность, носился по квартире со своей любимой резиновой курицей в зубах.
Джуль, позвала пса Арина.
Тот примчался в прихожую и, положив на коврик игрушку, внимательно уставился на молодую хозяйку.
Ты остаёшься ждать Андрея, когда придёт, скажешь ему, что я уехала к Соне Войнаровской. Понял?
Ретривер не мигая смотрел на Аринину руку с остатками сэндвича.
Ну, ладно, обжора, я сама ему позвоню, а ты веди себя хорошо!
Девушка погладила круглую лобастую собачью голову и отдала Джулю кусочек сэндвича. Пёс заглотил его, не жуя и улёгся на ковёр. Пристроив морду между лап, он слушал, как поворачиваются ключи в замке входной двери и удаляются шаги хозяйки.
Денис и Соня Войнаровские жили неподалёку, всего в одной остановке метро, и Арина добралась достаточно быстро. Когда Соня открыла дверь, Арина её не сразу узнала. Лицо женщины было опухшим от слёз, волосы всклокочены, руки дрожали так сильно, что, войдя в квартиру, Арине самой пришлось повернуть ручку затворного замка, оттеснив плечом подругу. Обстановка в новой квартире тоже была соответствующая. Было очевидно, что хозяйка пребывает в полной прострации. Иначе, как можно объяснить присутствие никелированной колбы стойки с ёршиком для унитаза на полированной крышке дорогущего австрийского рояля?
Муж Сони был пианистом и часто музицировал дома, доставляя радость соседям раскатами гамм и нетленными творениями Баха и Шостаковича. Это были самые любимые композиторы Дениса.
Где? Коротко спросила Арина, имея в виду страшное послание, которое подруга обнаружила в почтовом ящике.
Соня молча указала рукой на широкую доску подоконника. Арина подошла к широкому окну. На подоконнике лежал маленький прозрачный полиэтиленовый пакет, сквозь который, на самом деле, просвечивал отрезанный мужской палец, опоясанный золотым кольцом. Сам свёрток был перетянут крест-накрест тонкими синими аптекарскими резинкам
Ты не открывала пакет?! Арина обернулась на Соню.
Та энергично помотала из стороны в сторону взлохмаченной головой, чем напомнила Арине мокрого Джуля после мойки в душе.
Так почему тогда ты решила, что это палец Дениса?!
Соня тихонечко завыла и на протяжной ноте выдавила:
Но ведь кольцо! Ты же видишь, что оно парное к моему!
Действительно, палец был упакован таким образом, чтобы обручальное кольцо можно было легко рассмотреть.
Эти кольца были изготовлены на заказ к свадьбе и представляли собой единое целое: на кольце Дениса было сквозное отверстие в виде ромба, а по внутренней стороне шёл тонкий желоб. В этот желоб вставлялось кольцо Сони. Ромбовидный камень точно совмещался с отверстием в мужском кольце. Арина помнила, как Соня носилась с этими кольцами и страшно переживала, что ювелирная мастерская не успеет изготовить их к свадьбе.
На резонный вопрос родственников, почему не купили готовые парные кольца, а заморочились с изготовлением таких сложных конструкций, Соня сценически закатывала глаза и говорила, что как можно не понять такую элементарщину? Просто они с Денисом хотят, чтобы таких же точно колец ни у кого больше не было и ещё что-то вещала про замочки и ключики. Как в воду глядела. Точно. С другим обручальным кольцом это явно не спутаешь.
Арина аккуратно перевернула пакет и, заметив что-то лежащее под пальцем, стала снимать фиксирующие резинки, но её отвлёк голос подруги:
Арин, а как он теперь на рояле-то будет играть с четырьмя пальцами?
Арина с сочувствием посмотрела на заплаканную Сонечку.
«Нам бы его только живым найти, там пусть хоть ногами музицирует», подумала Арина, но вслух, конечно, не сказала. Не хватало ещё, чтобы Соня тут в обморок грохнулась. Она медленно развернула пакет, надеясь в душе, что это всё-таки чей-то дурацкий розыгрыш и палец окажется резиновой подделкой из магазина приколов. Но её ожидания не оправдались. Палец был вполне реальный и, увидев его, Соня таки потеряла сознание, обвалившись мешком за спиной у Арины. Та даже не заметила, когда подруга успела подойти к ней и встать так близко. Пришлось отложить на время страшный пакет и приводить в чувство несчастную женщину. Соня пришла в себя через пару минут и теперь смотрела на Арину с ужасом в глазах. До нее наконец дошёл весь смысл происшедшего. Если ещё утром она плакала из-за внезапного исчезновения любимого мужа, думая, что он её просто бросил из-за другой женщины и готова была ему всё простить и принять обратно, хоть со всеми отсутствующими пальцами, пусть только вернётся, то сейчас резко ощутила себя на грани вдовства.
Ариша, его что? Убили? Моего Дениса?
Боясь, что подруга только выйдя из обморока, впадёт в истерику, Арина быстро наплескала ей в пузатый бокал коньяка. Благо тот стоял тут же на крышке рояля и заставила выпить его залпом. Потом она сняла со спинки дивана пушистый плед и замотала в него Соню, которую начала колотить крупная дрожь.
Давай не будем опережать события, мы пока ничего не знаем.
Арина старалась говорить спокойным, но уверенным тоном, хотя у неё самой начали предательски подрагивать коленки.
Там в свёртке есть какая-то записка. Сейчас я её достану, и мы вместе посмотрим.
Соня согласно кивнула головой и шмыгнула носом. Коньяк произвёл нужный эффект-лицо женщины порозовело, из глаз исчез страх. Арина опять взялась за палец и перевернув его, вытащила из-под кольца узкую полоску прозрачного гибкого пластика. Мелкими красными буквами там было набрано какое-то послание.
Сонечка, у тебя есть лупа? Здесь очень мелкий текст. Мне его так не прочитать.
Соня задумалась, привычно закатив глаза к потолку:
Кажется, нет, ответила она, растягивая слова, Но может подойдут очки?!
Может и подойдут, протянула Арина, пытаясь вчитаться в микроскопический текст,
А давно ты очками для чтения обзавелась? У тебя же с детства близорукость?!
Да, это не мои, свекровь на прошлой неделе заезжала и забыла. Сейчас вспомню, куда я их положила.
А, тогда ищи, попробуем что-нибудь разглядеть.
Соня порылась в ящике крошечного письменного стола, за которым работал Денис, когда ненадолго отрывался от рояля.
Вот они родимые. Запылились только. Сейчас протру.
Соня наконец закончила манипуляции с очками свекрови и отдала их подруге. Арина приладила стёкла к глазам и посмотрела на красные буквы, но ничего не увидела. Текст увеличился, но тут же расплылся. Тогда она положила очки на прозрачную полоску и, постепенно двигая записку влево, начала вслух читать:
«Вы должны в течение трех дней найти и вернуть то, что украл у нас ваш муж. Похищенное вы передадите человеку, которого узнаете, если будете внимательны. В полицию и к частным детективам обращаться мы вам не рекомендуем, если хотите увидеть мужа живым. В том, что мы не шутим, вы могли убедиться по этой посылке»
Ты что-нибудь поняла?
Арина обернулась к Соне, которая тоже читала текст через плечо подруги. Та отрицательно помотала головой.
Ровным счётом ничего. Мой Денис что-то у кого-то украл?! Да быть такого не может! Ты же сама его знаешь, он и мухи не обидит!
Глаза Сонечки опять наполнились слезами:
Арин, что мне теперь делать?
Арина положила записку и палец обратно в пакет и сейчас стояла и постукивала им по ладони левой руки. Она явно что-то обдумывала.
Арин, прекрати! всхлипнула Соня, Это же палец Дениса!
Ой, прости, Сонечка, я задумалась, а когда думаю всегда чем-то стучу по руке. Дурацкая привычка, но реально помогает.
Так, давай, для начала, уберём палец в морозилку. А потом начнём вместе соображать.