Энтони Горовиц - Сороки-убийцы стр 21.

 Передам его в лабораторию, чтобы изучили,  сказал Чабб.  Заодно и письмо пусть посмотрят. Все-таки нельзя сбрасывать со счетов возможность, что я пришел к слишком поспешным выводам насчет того взломщика.

Пюнд кивнул и выпрямился.

 Нам понадобится жилье,  заявил он вдруг.

 Вы планируете остаться?

 Если позволите, инспектор.

 Ну еще бы. Полагаю, в «Гербе королевы» можно разместиться. Это паб рядом с церковью, но у них есть и комнаты на ночь. Если предпочитаете гостиницу, то вам в Бат.

 Мне удобнее оставаться в деревне,  ответил Пюнд.

Фрейзер вздохнул про себя, представив горбатые кровати, уродливую мебель и плюющиеся краны, являющиеся неотъемлемой чертой местечкового гостеприимства. Своих денег, помимо жалованья от Пюнда, довольно скромного, у Фрейзера не было, что не мешало ему иметь дорогие привычки.

 Хотите, чтобы я заказал?  спросил молодой человек.

 Мы можем пойти туда вместе,  ответил сыщик и повернулся к Чаббу.  Когда вы едете в Бат?

 Встреча в «Ларкин Гэдуэлл» назначена на два часа, а прямо оттуда мы можем заехать в больницу и повидать леди Пай.

 Превосходно, инспектор. Обязан заявить, что для меня величайшее удовольствие снова работать с вами.

 Взаимно. Рад видеть вас, герр Пюнд. Обезглавленные трупы и все такое! Как только раздался звонок, я понял, что это дело как раз по вашей части.

Закурив очередную сигарету, Чабб направился к машине.

2

К досаде Фрейзера, в «Гербе королевы» нашлись две свободные комнаты, и Пюнд, даже не поднявшись наверх, чтобы посмотреть их, снял обе. Они оказались именно такими, как предполагал Джеймс: с неровным полом и окошками слишком маленькими в пропорции к стенам, в которых они были проделаны. Комната Фрейзера выходила на деревенскую площадь. У Пюндана кладбище, но он не жаловался. Напротив, этот вид даже заставил его оживиться. И на недостаток удобств он тоже не жаловался. Едва приступив к работе в Таннер-Корте, Фрейзер, к своему удивлению, обнаружил, что детектив спит на простой кровати, скорее кушетке с железной рамой, аккуратно застеленной одеялами. Хотя в прошлом Пюнд был женат, о жене он никогда не распространялся и не выказывал дальнейшего интереса к слабому полу. Но даже при этом подобный аскетизм в дорогой лондонской квартире выглядел изрядным чудачеством.

Они пообедали вместе внизу, потом вышли на улицу. На площади на автобусной остановке собралась небольшая толпа, но у Фрейзера создалось впечатление, что эти люди ждут не автобус. Их явно что-то привлекло. Они оживленно переговаривались. Джеймс не сомневался, что Пюнд захочет подойти и разузнать, в чем дело, но тут на кладбище появилась фигура, идущая в их сторону. Это был викарий, об этом безошибочно говорили священническая рубашка и воротник-ошейник. Он был высоким и тощим, с нечесаными черными волосами. Фрейзер видел, как священник взял прислоненный к воротам велосипед и повел его к дороге. Колеса громко скрипели при каждом обороте.

 Викарий!  воскликнул Пюнд.  В английской деревне это человек, который всех знает.

 Не все ходят в церковь,  возразил Фрейзер.

 Не важно. Священник считает своим долгом знать даже атеистов и агностиков.

Они направились вперед и перехватили викария, прежде чем тот успел уехать. Пюнд представился.

 Ах да!  воскликнул викарий, моргая от яркого солнца.  Это имя мне знакомо, уверен. Сыщик? Разумеется, вы здесь из-за сэра Магнуса Пая. Какое ужасное происшествие! Маленькая община вроде Саксби-на-Эйвоне ни при каких обстоятельствах не готова к подобному событию, и нам будет очень тяжело сжиться с ним. Но прошу меня извинить, я не назвался: Робин Осборн. Я викарий здешней церкви Святого Ботольфа. Впрочем, вы, наверное, и сами это выяснили, учитывая ваше ремесло!

Он рассмеялся, и Пюнду пришло в головуэто пришло в голову даже Фрейзеру,  что священникчеловек очень нервный и ему не под силу замолчать. Слова изливались из него в попытке скрыть то, что на самом деле у него на уме.

 Как понимаю, вы неплохо знали сэра Магнуса,  сказал Пюнд.

 Более или менее. Да. К несчастью, мы встречались с ним реже, чем мне хотелось бы. Не очень набожный человек. Он не часто посещал службы.  Осборн запрыгнул на велосипед.  Вы здесь, чтобы расследовать преступление, мистер Пюнд?

Тот ответил, что приехал именно ради этого.

 Я несколько удивлен, что нашей полиции понадобилась помощь со стороны. Это не означает, конечно, что вам здесь не рады. Сегодня утром я уже разговаривал с инспектором Чаббом. Он высказал предположение, что это мог быть взломщик. Грабители. Вам ведь, разумеется, известно, что недавно Пай-Холл обокрали?

 Похоже, Пай-Холлу выпала более чем средняя порция несчастий.

 Вы имеете в виду смерть Мэри Блэкистон?  уточнил Осборн.  Она упокоилась здесь. Я лично вел погребальную службу.

 Сэра Магнуса любили в деревне?

Вопрос застиг викария врасплох, и ему никак не удавалось подобрать верный ответ.

 Были такие, кто завидовал ему. Он обладал значительным богатством. Ну, была еще, конечно, проблема Дингл-Делла. Следует признать, что она вызывала большое недовольство.

 Дингл-Делл?

 Это полоса леса. Он продал ее.

 Фирме «Ларкин Гэдуэлл»?  вмешался Фрейзер.

 Да. Это застройщики, насколько мне известно.

 Мистер Осборн, вас удивит, если я скажу, что прямым следствием намерений сэра Магнуса стала письменная угроза убить его?

 Угроза убить?  Викарий смешался еще сильнее.  Меня бы это очень удивило. Уверен, что никто в округе не мог послать такое. Это очень мирная деревня. Здешний народ не приветствует подобное.

 Тем не менее вы упомянули о большом недовольстве.

 Люди негодовали. Но это не одно и то же, что убить.

 Когда вы в последний раз видели сэра Магнуса?

Робину Осборну не терпелось отправиться в путь. В велосипед он вцепился так, словно это был зверь, рвущийся с привязи. И последний вопрос его оскорбил. Это было видно по его глазам. Его что, в чем-то подозревают?

 Я встречался с ним довольно давно,  ответил он.  Он не смог присутствовать на похоронах Мэри Блэкистоночень жаль, но сэр Магнус находился в это время на юге Франции. А до этого я сам был в отъезде.

 Где?

 В отпуске. С женой.  Пюнд выжидал подробностей, и Осборн не замедлил заполнить паузу:  Мы провели вместе неделю в Девоншире. Вообще-то, она меня уже давно ждет, так что, с вашего позволения

Кисло улыбнувшись, викарий проехал между ними, шестерни велосипеда отчаянно скрипели.

 Я бы сказал, что он по какой-то причине нервничает,  вполголоса заметил Фрейзер.

 Да, Джеймс. Определенно, это человек, которому есть что скрывать.

По мере того как сыщик и его помощник шли к машине, Робин Осборн изо всех сил гнал велосипед по направлению к дому. Он понимал, что не был до конца честен: пусть не солгал, но утаил часть правды. Но хотя бы утверждение, что Генриетта давно ждет его, соответствовало истине.

 Где тебя носило?  спросила она, когда муж занял место на кухне. Она поставила на стол перед ним собственной выпечки открытый пирог и салат с фасолью.

 Э просто был в деревне.  Осборн вознес немую молитву.  Я встретил того сыщика,  продолжил он, едва успев произнести «аминь».  Аттикуса Пюнда.

 А кто это такой?

 Ты наверняка о нем слышала. Он настоящая знаменитость. Частный детектив. Помнишь ту школу в Мальборо? Там был учитель, которого убили во время спектакля? Пюнд расследовал это дело.

 Но зачем нам нужен частный детектив? Я думала, что это был грабитель.

 Похоже, полиция могла допустить ошибку.  Осборн помедлил.  Сыщик полагает, что дело может быть как-то связано с Деллом.

 С Деллом?

 Так он думает.

Они ели молча. Никому еда не доставила особого удовольствия. Потом Генриетта неожиданно нарушила молчание.

 Куда ты ходил вчера ночью, Робин?  спросила она.

 Что?

 Ты знаешь, о чем я. Сэр Магнус был убит.

 Ей-богу, я-то тут при чем?  Осборн отложил нож и вилку и выпил глоток воды.  Я почувствовал гнев,  пояснил он.  Это один из смертных грехов. И были в моем сердце помыслы которым там не место. Я разозлился из-за новостей, но это меня не оправдывает. Мне требовалось побыть одному, поэтому я отправился в церковь.