Случилосьвздохнул Виталик. Из Юлькиных слов я толком ничего не понял Сейчас приедем, Слава все расскажет
И я решил больше не приставать к нему с расспросами.
В машине меня стало укачивать. Хотелось при свете дня посмотреть на наш поселок, где прошли школьные годы. Но в итоге пришлось закрыть глаза, чтобы не усугублять и без того плачевное состояние моего потрепанного вчерашней пьянкой организма.
Минут через пять мы были на месте. Виталик расплатился с таксистом, и мы вышли у третьего подъезда, под козырьком которого нас уже ждал Слава. Он стоял и курил, сосредоточенно наблюдая за тем, как мы с трудом покидали салон автомобиля.
За последние годы, что я его не видел, он сильно изменился. Из тощего дылды, превратился в крепко сбитого мужика, располневшего и будто немного пригнувшегося под собственным весом, с наметившимися залысинами по уголкам лба над широкой физиономией, и вечной ухмылкой, словно ему всегда было известно больше, чем он был готов тебе рассказать. Не изменились только его манеры и размашистость жестов, каким он отправил тлеющий окурок в заросший бурьяном палисадник у дома. Лишь небрежность движений с годами стала более уверенной. У меня вообще в голове не укладывалось, как один из самых отъявленных школьных хулиганов мог попасть на работу в полицию и стать следователем.
Дарова, пацаны! не изменилась и его манера говорить, коверкая слова.
Он шагнул нам навстречу и выставил вперед пятерню, растопырив пальцы так, что я с трудом смог пожать ему руку.
Привет, Слава! поприветствовал его я. Рад встрече!
Виталик ограничился молчаливым рукопожатием и кивком головы.
Да, Саня Был бы повод для радости, а то так
Да что же произошло? Мне кто-нибудь объяснит, в конце-то концов?
Юлька сказала, что у нее ребенок пропалтихо пробубнил Виталик, сунув руки в карманы.
Зная, что старшей Юлькиной дочке было почти восемь лет, а младшему сынуПашкеоколо полугода, все, что мне пришло в головуэто предложить немедленно отправиться прочесывать ближайшие дворы и детские площадки, сгонять на ближайший рынок и там расспросить продавцов, спуститься к речке и пройти по берегу до самого моря Больше у меня не родилось предположений. Гаражи, подвалы, чердаки ближайших домов? Куда бы я еще мог забрести, будь я восьмилетним ребенком?
Но все, что я из себя выдавил, было:
Как пропала? Давно?
Не пропала, а пропал, поправил меня Слава. Сын.
Я на какое-то мгновение даже потерял дар речи.
Как он мог пропасть? то, что я услышал, никак не укладывалось у меня в голове. Он же маленький еще
Так от тож, ёпткивнул Слава и жестом подозвал нас с Виталиком подойти ближе так, что мы теперь стояли, почти касаясь друг друга плечами, образовав треугольник. Объясняю по порядку: час назад Юлька позвонила мне вся в слезах и сказала, что Пашка пропал. Она вышла погулять с ребенком и заодно забежать в магазин. Поселок, вы знаете, у нас тихий, особенно вне сезона, когда отдыхающие разъезжаются по домам. Люди привыкли, что с криминалом проблем нет, вот она и оставила коляску у входа в магазин. Говорит, забежала на две-три минуты, вышлани коляски, ни ребенка
Трындец! покачал головой Виталик.
Ага, он самый, согласился Слава. Теперь по делу: я подключил троих своих ребят, которые уже шерстят район. Они парни толковые, свое дело знают, все сделают тихо и в лучшем видево все щели заглянут, кого надо расспросят. За этот фронт отвечаю я и в этом деле мне помощники не нужны. Усекли?
Мы с Виталиком переглянулись и, не очень понимая свою роль во всем этом деле, на всякий случай утвердительно тряхнули головами.
Шо касается тебя, газета, это он так обратился к Виталику. Я знаю, щас слухи поползут, мол у нас тут маньяки детей похищают и тому подобное Сделай так, шоб этой херни не было Я знаю, у тебя связи есть, поэтому пиши там, звони кому хочешь, но шоб я в газетах об этом ни полсловаВопросы есть?
Нет
И еще Дело я заводить не намерен! Никому лишняя шумиха не нужна, шобы не полетели головы Я сам во всем разберусь!
А мне что делать? поинтересовался я.
Не отсвечивать! как мне показалось, несколько грубо ответил Слава. Юлька сказала, ты у Виталика тормознулся, вот я и позвал вас обоих Так шо попробуй утешить убитую горем мать, пока остальные будут делом заниматься. Поговори с ней, глядишь, она скорее в себя придет, вспомнит шо-нибудь полезное. Окей?
Хорошоответил я и пожал плечами.
Судя по всему, я тут вообще оказался лишним и мог бы продолжать мять подушку своей чугунной после пьянки головой. Но именно для Юльки мне почему-то после вчерашнего вечера хотелось сделать что-нибудь приятное. Конечно же, идеальным вариантом было бы прямо сейчас найти ребенка и принести его ей. Вот только, увы, я этого сделать не мог. А если нет возможности помочь делом, так почему бы не попробовать помочь словом, как она сама и сказала мне накануне.
В этот момент к подъезду подкатил уже знакомый мне «Мерседес». Но не начищенный и сверкающий, каким я его видел вчера, а весь в пыли, как будто только вернувшийся с ралли Париж-Дакар.
Ну, наконец-то! воскликнул Слава.
Бахти? удивился Виталик. Ты его тоже позвал? Зачем?
Он и его папашате еще жуки! Святыми только прикидываются, но, я-то знаю, шо они со всеми местными бандосами на короткой ноге, так шо пусть по своим каналам тоже справки наведут В таком деле все средства хороши
Бахти в это время покинул автомобиль и присоединился к нам. Вид у него был встревоженный.
Чего это ты там про бандосов сказал, а? задрав подбородок, спросил он, видимо, уловив краем уха последние слова Славы.
Но Слава проигнорировал вопрос, лишь смерив Бахти с головы до ног скептическим взглядом.
Пошли уже, поболтаем с Юлькой, с ее мужем, да займемся каждый своим делом.
И мы вчетвером вошли в подъезд.
Такая вот следственная группа: полицейский, газетчик, бандит и яне пришей, как говорится, рукав
3
Когда Юлька открыла нам дверь, я вдруг понял смысл выраженияна человеке нет лица.
Сегодня это описание подходило ей, как нельзя кстати.
О, это вы? едва слышный голос оказался продолжением образа.
Испуганная, бледная, с заплаканными глазами она была полной противоположностью той уверенной и рассудительной девушки, которая вчера умудрялась подбадривать меня, когда я неожиданно для себя решил расклеиться, дав волю эмоциям и нахлынувшим воспоминаниям. Я попытался на мгновение представить, какие мысли и чувства ее терзали в этот момент, но понял, что не смогу, потому что, во-первых, у меня нет детей, а во-вторых, я понятия не имею, что значит потерять ребенка. И если честно, даже не хотелось примерять на себя подобное горе.
Поэтому я просто выдавил из себя короткое приветствие и, обняв Юльку за плечи со всей теплотой, на которую только был способен, попытался чмокнуть ее в щеку, но она отстранилась (возможно, из-за источаемого мной стойкого перегара) и с такой же холодностью поприветствовала всех остальных, столпившихся в тесной прихожей.
Слава с порога взял инициативу в свои руки:
Так, друзья мои, проходим, не толпимся
Видно было, что каждый чувствует себя не своей тарелке. Еще бы, не каждый же день у твоих подруг пропадают дети, а тебя просят помочь разобраться в этом деле. Хотя помощник из меня был, как из говна пуля. И только Слава с неизменно нахальной ухмылкой был, как рыба в воде. Небрежно скинув ботинки в коридоре, он вальяжно прошествовал через узкий коридор в гостиную и жестом позвал всех за собой.
Мы все последовали его примеру. Разулись и поплелись следом. Сначала Виталик, видимо, как и я, страдающий от головной боли, за ним Бахти, какой-то взъерошенный и все еще не успокоившийся после того, как Слава назвал их с отцом бандитами. Я, не считая самой Юльки, замыкал эту процессию. И пока все столпились в дверях гостиной, я облокотился на дверной косяк одной из комнат, дверь в которую была прикрыта.
Дверь скрипнула и слегка приоткрылась, показав то, что было скрыто за ней и явно не предназначалось для посторонних глаз: в углу малюсенькой спальни на узкой кровати лежала укрытая выцветшим клетчатым пледом дряхлая старуха с разметавшимися по подушке седыми волосами.