Что можно сделать с таким количеством яблок и груш, Степанов не имел ни малейшего представления.
Да ты что, Егор! округляла глаза Вика. Это и варенье, и повидло, и сок, и пюре! Машке самое то!
Машка только-только начала ходить, хотелось ему напомнить. И зубов у нее всего ничего. Если пюре и сок еще куда ни шло, то варенье с повидлом ей абсолютно ни к чему. Лишний сахар.
С некоторых пор он стал многое знать о детском питании. Изучил, что полезно, а что совсем не нужно детскому организму, и даже пытался контролировать Вику. Но она была молодцом. Следила за всем лучше любых молодых мамочек. Машка подрастала быстро, безболезненно. Почти не капризничала, была на редкость послушной. И еще она была его точной копией. Он даже тест на отцовство делать не собирался, так она была на него похожа. С рождения! Но ему пришлось. Адвокат, который занимался оформлением бумаг, настоял.
Вдруг совершенно неожиданно объявятся какие-нибудь левые родственники? Лет, скажем, через пять, а? Ты прикипишь к дочке, а они явятся ита-да-да-там, отдайте! Родная кровь и все такое. Придется доказывать, метаться, травмировать малышку. Лучше сейчас, когда она ни о чем таком не подозревает.
Егор сделал тест. Он подтвердил его стопроцентное родство с Машкой.
Ирине он верил. Не стала бы она врать перед смертью.
Странное дело, когда Ирина была жива, он не пытался и не хотел определять природу своих чувств к ней. Ну курортный роман, ну симпатичная, ну звонит. И что? У него были женщины до нее и будут после. Даже если с Ириной приятно было говорить. Даже если она не напрягала его, не навязывалась, чего он в принципе не терпел в женщинах. Все равно. Он не воспринимал ее как серьезное увлечение.
Все поменялось, когда ее не стало. Когда он увидел крохотного ребенка, доставшегося ему в наследство. Тогда и только тогда Егор понял, какое огромное место занимала Ирина в его сердце. Он принялся всех сравнивать с ней и не находил достойных. А она должна была существовать где-то! Непременно должна жить и ждать встречи с ним. Стать потом хорошей матерью его ребенку. Его Машке.
Женись на Вике, подсказал однажды капитан Артамошин. Она Машку любит. Не чужая ей. И на тебя смотрит так
Я не люблю ее, прервал друга Егор. И не полюблю никогда. Она не Ирина
И про себя добавил, что не появилось пока в его жизни той женщины, которой бы он захотел читать стихи, как Ирине. Машке читалдетские, смешные. Она внимательно слушала его, словно понимала, иногда улыбалась.
Почему окно такое пыльное? спросил он у Вики, когда она вошла в кухню-столовую, уложив Машку на послеобеденный сон.
Ой, простите, барин, не успели-с! сразу взвилась она. И деревья не полили-с. И пыль с них не смыли-с.
Не ерничай. Я просто спросил. И оно запылилось, к слову, не вчера. С таким мы дом арендовали. Риелтор обещала в уборке помощь. Где она?
Риелтор? рассеянно уточнила Вика, перебирая в шкафу какую-то посуду.
Помощь. Я же понимаю, что тебе одной сложно и с ребенком и по дому. А тут и сад еще.
Егор
Вика стремительно прошла к обеденному столу. С грохотом отодвинула стул. Села. Уставилась на него злыми глазами. Черными, как ночь.
Ты приезжаешь каждый вечер поздно. Ты не можешь видеть и знать, что здесь и как происходит. Вот первый раз в выходной сюда выбрался.
Я хочу знать, он медленно сел напротив. Ее агрессии он не понимал. Счел, что это усталость.
Есть, есть у меня помощница. Женщина, соседка приходит убирать дом, стирать и гладить. Про окна пока с ней не говорили. И сад она точно не станет поливать.
На улице шланг. И веерный полив по всему участку, Вика. Достаточно открыть кран, и все вокруг умоется. Машке не следует играть в пыльной траве среди пыльных цветов и кустарников.
Ах, простите! Забыла, что она у нас королевна! Все дети могут так играть, а она нет, звонко шлепнула по столу ладонями Вика и хмыкнула. Егор, опустись с небес на землю, а! Ты простой мент, а не олигарх какой-нибудь, чтобы такие требования мне предъявлять.
Она помолчала и не очень громко добавила:
За такие деньги.
Он тут же почувствовал, как каждый мускул напрягается. Подобные разговоры Вика прежде никогда не заводила. Была мила и вежлива. Что случилось? Может, Артамошин неосторожно брякнул, чтобы она никаких иллюзий насчет Егора не питала?
Я мало тебе плачу? спросил он, хмуро рассматривая сидевшую перед ним девушку. Ты поначалу и этих денег не желала брать. Утверждала, что Машка тебе не чужая.
Ну да, ну да. И ем за твой счет. И на твоей жилплощади существую, проворчала она.
Вика! одернул он.
Прости Ее губы задрожали. Прости, я устала просто А ты тут со своими претензиями. Окно, пыль. Прости, Егор И еще эта кукла
Какая кукла? нахмурился он, рассматривая Вику так, словно видел впервые.
Машкина кукла. Она покусала губы, заправила за ухо прядь волос, погладила стол, посмотрела на пальцы, пробормотала: Чисто.
Что с куклой?
Мы оставили случайно ее куклу позавчера вечером в саду. Забыли. Так бывает. Засуетились. Тучи находили. Я боялась, что под дождь попадем. Машку в охапку и бегом в дом. Про куклу вспомнила, когда уже спать начали укладываться. Машка все ляля да ляля. Я спохватилась. Но в доме не нашла. Решила, что в саду оставила. Не стала выходить. Темно. Да и малышка уснула быстро. А утром
Вика глянула на него исподлобья со странным выражением. Не страх и не изумление, а что-то нечитаемое.
А утром я нашла куклу под яблоней у забора.
И что?
Егор встал и пошел к плите сварить себе кофе. Вика утомила его. Она всегда его утомляла. Десятиминутной беседы достаточно.
У куклы была оторвала голова, Егор! выкрикнула она ему в спину.
И он встал как вкопанный. Замер. Как в замедленной съемке повернулся, глянул на нее удивленно.
Что значитоторвана голова? спросил Егор.
Кукла лежала без головы! почти шепотом произнесла Вика. Голова обнаружилась метрах в трех. И она не была оторвана, Егор. Ее кто-то аккуратно отрезал.
Неси мне ее сюда, потребовал он, прищурившись.
А ее нету. Я выбросила. Испугалась и выбросила, растерянно моргнула она раз-другой. Меня такой ужас обуял, что я выскочила за ворота и бросила ее в мусорный контейнер.
Зачем? Вика, ты дура? Если кто-то пробрался в сада по-другому быть не могло, если куклу вы оставили там, то этот кто-то наследил. Он, возможно, подходил к дому и наблюдал за вами сквозь окна. А ты уничтожила улику! На которой могли остаться его пальцы.
А почему его? Может, ее? она подняла на него бледное лицо, губы подрагивали, глаза округлились. Вдруг это снова она? Та мстительница, о которой ты мне рассказывал? Я видела несколько дней подряд какую-то темную машину неподалеку. Она подолгу стояла. И из нее никто не выходил.
Разберусь
Он быстро вышел из кухни и в два прыжка поднялся по лестнице в детскую, где спала Машка. Ребенок раскинулся во сне, развернувшись поперек кроватки. Крохотная пухлая ножка выскользнула сквозь деревянные прутья, свесилась. Подойдя на цыпочках, он присел на корточки, дотянулся губами до розовой пяточки и поцеловал.
Господи! Если с этой малышкой что-нибудь случится, он просто перестанет жить! В ней сейчас смысл всей его жизни. Это известно Вике, это известно всем. И той группе мстителей, несогласной с выводами следствия по катастрофе. Если они решили мстить ему подобным образом
Он осторожно вышел, прикрыв дверь. Вошел в свою спальню, расположенную справа от детскойслева была спальня Вики, взял телефон с прикроватной тумбочки. Думал недолго. Набрал ее номер.
Алло, ответила она мгновенно. Егор? Вы?
Я. Не отвлекаю?
От чего? она вздохнула.
От тренировок или
Я уволилась, Егор. Шныров не простил мне отказа. Он прислал начальнику лагеря фото, где я Где этот мажор
Я понял. Тебя уволили.
Да. Но заявление я написала по собственному желанию. Уже неплохо. И денег выплатили прилично. Так что я могу
Саша, ты приезжала к моему дому? перебил он и зажмурился, представив сейчас ее лицо.
Высокие скулы, жесткая складка вокруг рта, тонкие ноздри, злые зеленые глаза. Они всегда были злыми. А пять лет назад еще и несчастными и почти всегда заплаканными.