Разве в полёте не кормили?
Я в это время спал.
Мне посоветовали отличный ресторан в центре города. Вот и узнаем цену рекомендации.
Подожди, Дик достал из рюкзака помятую визитную карточку и вернулся к девушке за стойкой. Теперь вы знаете, как со мной связаться.
Он широко улыбнулся зардевшейся девушке и с чувством выполненного долга поравнялся с шедшим к выходу Андреем. Люди на их пути расступались.
Обычно кавалеры просят у дам номера телефонов, напомнил Андрей.
Она почти согласилась стать моей девушкой, нарочито громко сказал Дик.
Не раньше, чем я получу Нобелевскую премию по литературе, фыркнул Андрей. Скажи лучше, что случилось с твоим телефоном?
Аккумулятор сел, Дик виновато улыбнулся. А теперь ты мне ответь, почему в плюс тридцать ты носишь джинсы?! Птенцов высиживаешь?
Андрей поднял вверх руки.
Ты поймал меня. Сдаюсь.
А если серьёзно?
Сегодня хотел зайти в магазин.
Непременно составлю тебе компанию. Ну а теперь веди меня в ресторан.
Спустя полчаса они сидели в ресторане с прозаичным названием «Дары моря». Восточную стену заведения украшала репродукция картины Айвазовского «Чёрное море». В столь ранний час помимо них в ресторане завтракала лишь пожилая пара, запомнившаяся Андрею тем, что волосы женщины были безумно яркого сиреневого цвета.
Милый городишко, поделился Дик впечатлениями от короткой поездки на такси. Успел освоиться?
Андрей отрицательно покачал головой. Он заказал себе картофельное пюре с баварскими колбасками, а пока довольствовался сладким квасом и салатом из лёгких овощей.
Ещё не успел. Полёт меня измотал.
И не говори.
Проспал весь день, а вечером бродил по пляжу, он вспомнил череду ужасных снов и вздохнул. Вода и песок просто прекрасны.
Хочешь поговорить о смерти жены?
В этом был весь Дик.
Нет. Время хорошо лечит, соврал он. Как дела на работе?
Лучше не спрашивай! Просрочка всё увеличивается. В хорошие годы кредитчики открывали кредитные линии направо и налево. Порой без обеспечения. А мне теперь приходится исправлять их ошибки. Мир несправедлив.
Ты сам выбрал эту работу, заметил Андрей.
Я констатирую факт, а не жалуюсь. Плюсов в моей работе достаточно.
Например?
Зарплата два раза в месяц и подобие власти над должниками. Мой выход там, где уже ничего нельзя исправить. Юристы передают мне исполнительные листы, я засучиваю рукава и с голыми руками бросаюсь на вражеские стены.
Удачно?
Принесли заказанную Диком овсяную кашу, яичницу из пяти яиц и кружку капучино. Он обмакнул свежий рогалик в не прожаренный желток и целиком отправил его в рот.
Рыбу принести позже? учтиво спросил молодой официант.
Можно сейчас, ответил тот. И повторите кофе, пожалуйста.
Андрей ждал ответа на свой вопрос.
Собираемость у меня всегда высокая, похвастался Дик. Умею ладить с людьми.
Говоря это, он сжимал повёрнутый вверх кулак.
Не думал открыть своё коллекторское агентство?
Много возни. Ты же слышал про грёбаный реестр. У меня таких денег нет. Да и желания тоже. Я хороший исполнитель, а вот руководитель из меня неважный. Мне проще всё делать самому.
Подоспела запечённая барабулька в виноградных листах, фаршированная сыром фета.
Не скучаешь по работе? в свою очередь поинтересовался Дик. Он ловко орудовал ножом и вилкой, разделывая свой нетривиальный завтрак.
Скучаю ли я по запредельному стрессу? По требовательным и нудным клиентам? По ежедневным судам? По круглым столам с боссом-умником? Или по законам, которые меняются чаще, чем ты успеваешь это отслеживать?
Ладно, ладно, я понял.
Господи, нет, конечно, ни капли не скучаю. Мне не хватает некоторых бывших коллег, да и то не всегда.
А мне нравится адреналин.
Андрей постучал указательным пальцем по виску.
Моя жизнь проходит здесь. Окружающий мир изматывает меня. Я с детства хотел стать писателем.
И поэтому пошёл на юрфак, подметил Дик.
Тогда бы мы не познакомились.
Это точно.
Я рад, что ты приехал. Жаль всего на одну ночь.
Сезон отпусков, Дик пожал массивными плечами. Моя очередь в сентябре. Все прошлые выходные провозился с отчётом за второй квартал. В следующие буду готовиться к приезду комиссии из центрального управления. Будет жарко.
Да уж.
Зато неплохо научился фальсифицировать показатели, подмигнул он Андрею, после чего выразительно рыгнул. Андрей подозвал официанта и попросил счёт.
Есть предложения, чем займёмся дальше?
Да. Поедем покупать тебе шорты. И на этот раз я буду платить. А потом ты покажешь мне своё восьмое чудо света, за которое отвалил сумму, равную моей годовой зарплате.
Оно тебя не разочарует.
Аминь, брат.
Андрей посмотрел на запястье правой руки, чтобы узнать время. Самый раз, чтобы попасть к открытию торгового центра. День обещал быть насыщенным.
2
Вернувшись из города с покупками, он нашёл торчащую из двери короткую записку:
«Вчера я повела себя бестактно. Была напугана и позволила себе нагрубить вам, что со мной редко случается. Долго не могла уснуть из-за этого и решила извиниться перед вами. Извините! Удачного Вам отдыха».
В самом низу клочка бумаги он увидел приписку: «P.S. Меня зовут Эльза».
Эльза. Какое чудесное имя.
Из-за плеча выглянул Дик:
Поклонница?
От них не спрячешься.
А подруга у неё есть?
Да, кивнул Андрей. Очень страшная.
На этом Дик умолк.
3
Всё восхищение Дика интерьером бунгало уложилось в красноречивую фразу «Славная берлога», сопровождаемую непечатными эпитетами и рукоплесканием. Он заглянул в каждый угол и в первую очередь в холодильник, где охлаждалось пиво. Не успел Андрей предупредить, чтобы он аккуратно обходился с мебелью, как услышал не предвещающий ничего хорошего хруст кресла, после того, как в нём развалился Дик.
Дешёвая подделка! фыркнул Дик, с большим трудом вытаскивая массивное тело из кресла.
Счёт за ремонт я вышлю по почте, Андрей ещё не определился, шутил он или нет.
За это барахло? лицо Дика раскраснелось. То ли из-за потуг, то ли из-за ударившего в голову пива. А ладно, можешь присылать. Почку продам.
Учитывая, сколько пива ты употребляешь, тебе самому скоро понадобятся новые почки.
Дело говоришь, дружище. Надо за это выпить. Дик бросил в урну пустую бутылку и достал новую для себя и для друга. Андрей не возражал. Всё равно этот день потерян для творчества.
Из той части гостиной, где стоял диван и телевизор, они незаметно переместились в угол, занятый бильярдным столом. Дик стянул со стойки два кия и бросил один Андрею. Поймать его не получилось.
Я буду звать тебя однорукий Джо, с довольным видом буркнул Дик.
Сначала научись кидать, ответил Андрей, натирая канифолью остриё кия. В бильярд он играл неважно. Успокаивал тот факт, что и Дик не умел в него играть.
Пока Дик раскладывал белые шары в треугольник, Андрей взял биток красного цвета и сделал пробный удар в ближайшую лузу. Шар мягко ударился о борт и замер.
Не переживай, язвительно сказал Дик, это всё кривое дуло.
Никогда не сомневался в твоей поддержке. Покажешь, как надо?
Дик засучил несуществующие рукава футболки, установил биток на исходную позицию и принял позу для удара.
Люди платят за возможность увидеть, как я играю, пропел он. Восьмой шар в девятую лузу.
Это разбивочный удар. И здесь всего шесть луз.
Не придирайся к словам. Просто смотри и учись.
Прозвучал сухой щелчок, и красный шар смазано прошёлся по левому ряду треугольника. Шары задрожали и остались на месте.
Андрей похлопал в ладоши.
Божественное начало, учитель. Вы берёте новые высоты мастерства, резюмировал он с лёгкой насмешкой в голосе.
Ты меня отвлёк!
Конечно я, кто же ещё. Мой черёд.
Кто проиграет, тот жирный урод.
Тогда и играть незачем. Этот титул навеки твой.
Они ударились горлышками пивных бутылок. Дик вытер пот со лба. Андрей взял пульт от кондиционера, и вскоре сверху повеяло прохладой.