Согласна с Даней, кивнула Ульяна. Филипп, знаешь поговорку «Не пойманне вор». Так что не возводи напраслину на людей.
Чего мы ждём? Почему тратим время? Пойдёмте в деревню, найдём дом этих молочно-творожных братьев и проверим, есть у них на участке мой велосипед или нет.
И как ты собрался это проверять? спросила Наташа.
Придумаю. Только пойдёмте уже скорее. Данька, Улька, поторопитесь. Ну что вы копаетесь, как сонные мухи.
По дороге в деревню Ульяна предложила поиграть в игру.
Я даю вам описание предмета, а вы должны угадать, что имеется в виду.
Игра для детского сада, отмахнулся Филипп.
Да? Тогда блесни знаниями и сообразительностью. Это есть в каждом доме
Велосипед! ответил Филипп.
Я ещё не договорила.
Извини.
Одни пользуются им часто, другие не очень
Велосипедом, снова не сдержался Филипп.
Ну при чём здесь велосипед? закричала Ульяна.
Потому что кто-то катается на велосипеде часто, а кто-то редко.
Нет, это не велосипед!
Жаль, Филипп понуро опустил голову.
Повисла пауза.
Уль, почему ты молчишь? поинтересовалась Наташа.
Мне Филипп всё настроение испортил. Расхотелось играть.
Тогда скажи, что за предмет ты планировала описать?
Лучше бы это был велосипед, выпалил Филипп. И желательно мой.
Всё! Я больше не хочу ничего слышать, Ульяна приложила к ушам ладони и шла так до тех пор, пока ребята не оказались в деревушке.
Глава третья
Упрямый Гном, или Ведро лягушек
Напротив старого колодца ребята увидели двух местных мальчишек: Кольку и Андрея. Андрей зажимал в руках и тянул со всей силы верёвку, пытаясь сдвинуть с места серого козла. Животное упиралось, наотрез отказываясь шевелить копытами.
Надо его хворостиной огреть, посоветовал Колька.
Он тогда вообще из вредности на месте застынет. Это самый упрямый козёл на свете.
Привет, ребят, поздоровался Данька. У вас проблемы?
Колька подозрительно посмотрел на друзей и хмыкнул, а Андрей, резко натянув верёвку, пояснил:
Гном упрямится! Опять характер показывает.
Ну и имечко, засмеялась Ульяна. Чего это вы такого крупного козла Гномом назвали? Ему бы больше подошла кличка Великан.
С тобой забыли посоветоваться, зло ответил Колька.
Он не любил девчонок и мальчишек, которые жили в писательском посёлке. По его мнению, они все слишком задавались и задирали носы. Не раз Кольке приходилось мериться силами с «писательскими», как он их называл. А то, что Данька с друзьями пришли из писательского посёлка, Колька определил сразу.
Я всегда думала, что козлы более сговорчивы, сказала Наташа.
А ты с ними часто общалась? язвил Колька.
Нет, ноНаташа растерялась. Обычно упираются бараны или ослы, а козлы вроде покладистые животные.
У тебя дома живут покладистые козлы? не унимался Колька.
Отвяжись от неё, прикрикнула Ульяна.
А вы от нас, резко произнёс Колька. Идите, куда шли.
Ребят, нам нужна помощь, признался Филипп. В деревне живут два брата Володя и Денис. Не подскажете, где их дом?
А вам зачем? спросил Андрей.
Гном заблеял и тряхнул головой, Андрей на него прикрикнул и обтёр рукавом рубашки взмокший лоб.
Ты верёвку ослабь, посоветовал Данька. Надо усыпить бдительность Гнома. Пусть расслабится, травку поест, а потом сразу тяни.
Умный какой нашёлся, отозвался Колька. Потянет Андрюха, а дальше что? Гном два шага сделает и застынет на месте. До самого вечер придётся его бдительность усыплять. Говорю, надо хворостиной ему всыпать, как миленький побежит.
Животных нельзя бить.
Бестолковых можно, возразил Наташе Колька.
Давайте поговорим про козла в другой раз, торопился Филипп. Подскажите, где живут братья?
Ты не ответил, зачем тебе Володька с Денисом понадобились?
У нас к ним дело, быстро проговорила Ульяна.
Что за дело? допытывался Колька.
Ульяна уже собиралась ему нагрубить (вот ведь пристал с вопросами), но Филипп не сдержался:
У Володи мой велосипед.
Филипп
Подожди, Дань, Филипп сглотнул и продолжил врать. Хочу его забрать.
А зачем ты Володьке велик дал?
Покататься.
Колька и Андрей переглянулись. И даже Гном, перестав щипать траву, склонил голову и уставился на Филиппа.
Покататься, говоришь? Колька поднял с дороги маленький камешек и начал подкидывать его на ладони. А я ещё подумал, откуда у Володьки велик появился.
Так он у него?! закричал Филипп и сразу же осёкся.
Раз ты его ему дал, значит, у него, спокойно ответил Колька.
Где Володька?
Могу показать.
Покажи.
Андрюх, ты с Гномом один справишься?
Я его привяжу, а сам за дедом сбегаю. Гном деда беспрекословно слушает.
Привязав козла к торчавшему из земли деревянному колышку, Андрей со всех ног бросился бежать. А Колька, сорвав травинку и начав обкусывать стебелёк, переминался с ноги на ногу.
Ну что, идём? спросил Филипп.
Ты мне соврал, огорошил Филиппа Колька. Не давал ты Володьке велик.
Филипп погорячился, ответил Даня. Понимаешь, у него сегодня украли велосипед
И я почти уверен, что сделал это Володька.
Он может, закивал Колька. Всё, что плохо лежит, Володька прихватывает.
А я что вам говорил! Филипп с вызовом посмотрел на друзей.
Но твой велосипед он вряд ли осмелится оставить дома. А вот спрятать его в надёжном месте запросто может.
И где это место, ты знаешь?
Догадываюсь, Колька выбросил травинку и сунул руки в карманы. Есть тут недалеко бесхозный сарай, Володька с Денисом часто там бывают. Наверняка велик твой в сене будут прятать.
Можешь отвести нас к сараю? попросил Данька.
Могу.
А это далеко? спросила Наташа, посмотрев на тяжёлые тучи.
В двух шагах.
Тогда идём.
Не вынимая рук из карманов, Колька медленно шёл по дороге, косясь на друзей.
Вы из писательского посёлка? как бы невзначай уточнил он.
Да.
Я так и понял. И у вас у всех дед или бабка писатели, да?
А вот и нет, замотала головой Наташа. У меня вообще нет родственников писателей, у Филиппа тоже.
А у меня дедушка врач, сказала Ульяна. Профессор. Пишет книги, но на медицинские темы.
А у тебя? Колька остановился и лукаво посмотрел на Даню.
Прадедушка был писателем.
Ясно. И ты, наверное, писателем стать мечтаешь.
У меня другая мечта.
Врачом? допытывался Колька.
Сыщиком.
Это как?
Как Шерлок Холмс, прыснула Ульяна. Или Эркюль Пуаро.
Неинтересная профессия, но скучная, ответил Колька.
Данька чуть не задохнулся от возмущения. На протяжении пяти минут он доказывал Кольке, что профессия сыщика, если не самая лучшая на планете, то обязательно входить в тройку лидеров. И всё это время ребята стояла на одном месте, что жутко раздражало Филиппа.
Сегодня отвратительный день, сказал он. Сначала у меня украли велосипед, а теперь мы никак не можем дойти до сарая. Вы специально издеваетесь надо мной?!
Побереги нервы, посоветовал Колька и посмотрел на часы.
Почерневший от времени сарай стоял на заросшем сорняками участке. Рядом росла берёза с кривым стволом. К нижней ветке был привязан канат, его использовали как качели.
Идя по вытоптанной тропинке, Наташа то и дело ойкала и хватала Улю за печи.
Трава слишком высокая, оправдывалась она. На ней много всяких жуков и они пытаются Ой, мамочки Опять жук! Он по мне ползёт! Улька, сними его!
Наташа запрыгала на месте, а Колька в голос расхохотался.
Ну вы и неженки. Жуков испугались. Да их здесь полчища, это же деревня.
Когда до сарая осталось не больше десяти метров, Колька зашептал:
Постойте здесь, я загляну внутрь, проверю, нет ли там Володьки.
Только в темпе, попросил Филипп, прыгая от нетерпения.
Довольный Колька вернулся к ребятам минуту спустя.
Всё чисто. А тебе повезло, твой велик стоит у самой стены.
Филипп помчался по тропинке, за ним спешили Даня и Ульяна.
Подождите меня! кричала Наташа, представляя, как её атакует армия жуков.
Стоило друзьям забежать в сарай, как дверь с шумом закрылась, и послышался довольный голос Кольки: