Как я уже говорил, я ваш преданный поклонник, Геннадий Станиславович. Вдохновившись вашими детективами и писательским мастерством, я и сам не так давно начал свою первую книгу. Это будет остросюжетный детектив.
Вадим с удовлетворением заметил, что глаза собеседника довольно заблестели, лесть гостя ему явно понравилась. Писатель кивнул и крутанул кистью правой руки, давая знак продолжать.
Так вот, я был бы очень вам признателен, Геннадий Станиславович, если бы вы дали мне небольшой совет по поводу сюжета.
Вадим с надеждой посмотрел на собеседника. Тот с участливой улыбкой на лице проговорил:
Конечно-конечно, я буду рад помочь вам, мой юный коллега.
Благодарю вас. Так вот в чём у меня загвоздка. Главная героиня моей детективной историимолодая амбициозная журналистка. В поисках сенсации она попадает в лапы к серийному маньяку, и тот увозит её в свой уединённый дом.
В то время, как Вадим говорил, улыбка мужчины напротив него постепенно меркла. Губы писателя сжались в жёсткую тонкую линию, а глаза недобро сузились. Юноша, будто не заметив перемены в лице собеседника, продолжил:
Вот я и думаю, как решить судьбу девушки в сюжете книгиоставить её в живых или убить руками маньяка? Как вы считаете с высоты своего опыта, что будет интереснее читателю?
Вадим испытующе посмотрел в помрачневшее лицо хозяина дома. Внезапно он испугался, что слишком перегнул палку и похититель Леры (а теперь юноша был практически на сто процентов уверен в этом) убьёт его прямо здесь, в своём доме. Однако его собеседник вдруг опустил голову и стал массировать виски, как будто пытаясь избавиться от мигрени. Помолчав, писатель вновь взглянул на Вадима холодными пустыми глазами и произнёс раздражённо:
Не знаю, решайте сами, в конце концов это ваша книга, и я не вправе диктовать вам своё мнение. Извините, мне нужно срочно уехать.
Вадим быстро пробормотал:
Да, я понимаю. Спасибо, что приняли меня в своём доме
Мужчина и юноша почти одновременно встали со своих мест и в прежнем порядке направились к выходухозяин дома впереди, гость на пару шагов сзади него. Собаки снова почётным кортежем проследовали за ними через весь двор. Вадим на негнущихся от страха ногах шёл за похитителем, каждую секунду ожидая от того команды «Фас!» своре. Однако писатель будто впал в какой-то транс, он открыл дверь и, когда Вадим вышел за ворота, просто молча запер её за ним.
Юноша быстро сел на свой мотоцикл и немного отъехал по дороге в сторону города. Остановившись под прикрытием кустов, юноша заглушил двигатель мотоцикла. Он рассчитал, что сейчас находится за пределами зоны видимости видеокамеры на заборе.
После разговора с писателем в горле юноши пересохло, он отхлебнул воду из пластиковой бутылки, не спуская глаз с ворот. Нужно было решать, что теперь делать дальше. Вадим по реакции писателя на историю похищения Леры понял, что вышел на правильный след в этом деле.
Юноша предположил, что если бедняжка ещё жива, она до сих пор находится в доме похитителя. Однако после сегодняшнего визита Вадима тот может в любой момент перевезти свою жертву в другое место. Тогда её будет уже не найти, а вину писателя невозможно доказать. Прямых улик против него у Вадима нет. Значит, нужно сегодня же проникнуть в особняк и, если Лера там, увезти её в город. А утром полиция, вызванная Евдокией Петровной, подтянется и арестует мерзавца. Если же девушки там не окажется, Вадим просто тихо уедет восвояси, предоставив следователю самому прорабатывать версию о причастности писателя к похищению Леры.
Размышления спрятавшегося в засаде юноши прервал звук открывающихся ворот. Они плавно разъехались в стороны (дистанционное управление, отметил Вадим), и оттуда выехал огромный чёрный джип с наглухо затонированными стёклами. Когда рёв мощного мотора затих вдали, Вадим на мотоцикле сразу поехал следом. Вдруг вспугнутый им похититель увозит Леру прямо сейчас? Нужно проследить за ним и всё выяснить.
Держась поодаль от джипа, Вадим вслед за ним въехал в уже знакомый ему город. Когда писатель припарковался у продуктового супермаркета, Вадим остановил мотоцикл за углом ближайшего к магазину дома и осторожно выглянул. Писатель в это время как раз заходил в стеклянные двери супермаркета.
Юноша был в недоумении: неужели похититель после того, как его практически разоблачили, вот так запросто приехал за продуктами? Непохоже, что он нервничает и с минуты на минуту ожидает приезда полиции. А вдруг это для отвода глаз, а девушку сейчас увозит в неизвестном направлении сообщник писателя?
Вадим пожалел, что у него самого нет напарника, которого он мог бы оставить у особняка для наблюдения. Ничего не поделаешь, придётся расставлять приоритеты. Юноша решил на всякий случай проследить за писателем. Он зашёл в магазин вслед за ним. Быстро обнаружив мужчину среди стеллажей, Вадим стал незаметно наблюдать за ним. Писатель вёл себя совершенно невозмутимо, он неторопливо бродил по магазину с тележкой и набирал продукты.
Вадим решил, что раз уж он оказался в магазине, нужно купить немного еды и бутылку с водой. Он решил провести в засаде у ворот писателя остаток дня и всю ночь до самого приезда полиции, если ему не удастся незаметно проникнуть в дом. Наконец, он увидел, что мужчина направился с полной тележкой в сторону кассы. Тут Вадиму пришла в голову одна идея, и он быстренько сбегал до стеллажа с хозяйственными товарами. Когда юноша вернулся к кассе, его объект слежки уже выходил из магазина.
Джип писателя выехал со стоянки супермаркета и направился в обратный путь к особняку. Вадим, наблюдавший за ним в окно, выбежал из магазина и на мотоцикле последовал за ним.
Когда джип скрылся за воротами особняка, Вадим загнал мотоцикл в кусты у дороги. Солнце над вершинами деревьев уже начало своё движение к западу. Невидимые птахи звонко перекликались в ветвях над головой юноши, устало привалившегося к своему лежащему в густой траве железному коню. Вадим размышлял, неторопливо откусывая от бутерброда.
Писатель явно понял, что юноша знает о похищении им Леры. Почему тогда мужчина после разговора со своим лже-поклонником преспокойно съездил за продуктами, и даже не озирался на улице, ища слежку? Преступник или слишком уверен в себе, или очень хитёр, или очень глуп. А может, он просто ждёт наступления ночи, чтоб под покровом темноты уехать из дома вместе с Лерой? Или похититель уже давно убил её и растворил тело в каком-нибудь чане с серной кислотой или закопал тело в лесу?
Картины одна страшней другой мелькали в голове молодого детектива, пока он сидел в засаде у ворот дома убийцы. Солнце между тем почти опустилось за горизонт. Вадим решил, пока совсем не стемнело, проверить периметр забора, нет ли в нём ещё одних ворот, через которые писатель может ускользнуть.
Вторых ворот Вадим не обнаружил, зато приметил разлапистую ель, ветви которой нависали над забором. Юноша решил ночью проникнуть в дом писателя и обыскать его. Если девушка находится там, Вадим её тихонько выведет и они вместе уедут на мотоцикле в город, спрячутся там до утра. Тогда все лавры достанутся ему, а не полицейским, которым утром останется только вытащить похитителя из тёплой постели. После этого удачного дела клиенты посыпятся на молодого детектива, как из рога изобилия. Он был в этом уверен.
Вадим решил действовать максимально тихо и осторожно. У него не было огнестрельного оружия, а с одним перочинным ножом вступать в открытую схватку с маньяком в его собственном логове было равнозначно самоубийству. Проблемой оставались собаки писателя, но для них он купил в магазине крысиный яд. Иначе ему просто не перейти двор. Вся свора накинется на непрошенного гостя, и убийце, выбежавшему из дома на шум, останется лишь добить жертву.
Наконец, на лес опустилась ночь, и Вадим приступил к выполнению своего плана. Первым делом он начинил сосиски крысиным ядом. Обойдя по широкой дуге ворота с камерой (вдруг там есть система ночного видения?), юноша перебросил связку сосисок через забор. Вскоре с той стороны послышалось рычание и грызня псов. Вадим, удовлетворённый, вернулся в своё убежище в кустах.
Подождав час, юноша вновь подошёл к забору и прислушался. С той стороны донеслось тихое жалобное поскуливание псов. Настала пора действовать. Вадим направился вдоль забора к замеченной им ещё днём высокой разлапистой ели и вскарабкался на неё. Потом он осторожно прополз по толстой ветви до бортика забора. Вадим снял с пояса моток верёвки и привязал один её конец к ветке, а другой перекинул через забор во двор особняка. Держась за верёвку и перебирая ногами по поверхности забора, Вадим стал спускаться вниз во двор.