Она ужасно спала ночью. Ворочалась, то и дело просыпалась, чтобы попить или сбегать в туалет. Еще шампанское пошло не очень хорошо, и напоминало о себе отрыжкой, оставляющей во рту кислый привкус. Не столько отдохнув, сколько измучившись, Лана встала с кровати в шесть тридцать утра, за полчаса до будильника.
Выпив чаю с бутербродом, вышла из дома. С собой взяла любимый нож, глубокую ложку из серебра, которой помешивала блюда, набор специй и блокнотик с подсказками. Она вела его с училища. На первых парах записывала элементарное, что сейчас держала в голове, потом секреты приготовления особо сложных блюд, составы соусов, а вчера дописала несколько новых рецептов.
Лана очень волновалась и мучилась неуверенностью. Ей казалось, у нее ничего не получится. Но еще больше ее пугало обратное: получится все, и ее примут. Нужно будет увольняться, договариваться с начальством, искать компромисс, поскольку она обязана будет отработать две недели, но полную ставку взять не сможет. Дальше больше: придется учиться по-новому готовить, в других объемах, привыкать к иным условиям и людям. Только одно радовалото, что она часто будет видеть Султана своего сердца.
Жил он в самом центре. В старинном четырехэтажном доме. Лана нажала на кнопку домофона, ей тут же ответили. Спросиликто, затем назвали этаж: третий. После этого массивная дверь открылась. Лана зашла в подъезд.
Женщина, с которой она до этого разговаривала, встречала ее на пороге. Высокая, очень стройная, она была просто, но элегантно одета. Брючный костюм пижамного типа, мокасины. Волосы пострижены под каре и оттенены платиной. Лане показалось, что они седые. Значит, женщине за пятьдесят? Но больше сорока не дашь: лицо гладкое, фигура девичья.
Здравствуйте, меня зовут Мария, представилась она. Я домоправительница. Если вас возьмут, будете работать под моим руководством.
Лана только кивнула. Попав в дом Султана, она еще больше оробела. Такие хоромы она только по телевизору видела! Квартира занимала сразу два этажа, и была переделана, скорее всего, из четырех.
Много тут комнат? полюбопытствовала Лана.
Девять, не считая кухни-гостиной и гардеробной. На чердачном этаже есть зимний сад.
Ничего себе! подивилась она. А сколько здесь людей проживает?
Постоянно семь. С некоторыми вы познакомитесь сейчас же. Пройдемте в кухню.
Разувшись, Лана последовала за Марией. По пути им встретилась полная маленькая женщина с миловидным лицом. Она шла к туалету, неся в руках накрытое тряпицей судно.
Это Гуля, представила ее домоправительницы. Сиделка Василия Ивановича, отца Антона. А перед вами, Гуля, Руслана, повар.
Чапай ждет не дождется твоих котлеток, с улыбкой проговорила Гуля.
Сколько раз я просила вас не называть Василия Ивановича
Чапаем? Так он не против.
Откуда вам знать? Ваш подопечный не разговаривает.
А я по глазам понимаю. И скрылась за дверью.
У Василия Ивановича был инсульт, пояснила Мария. Он почти не двигается и не говорит. Но к нему приходят физиотерапевт, и есть надежда на улучшение состояния. Папа Антона уже орудует правой рукой и ворочает шеей. Так что есть может почти самостоятельно. Это его радует, поэтому Василий Иванович с удовольствием принимает пищу, и я верю, что он ждет ваших котлет.
А сам Антон дома?
Да, спит. И подняла глаза, из чего Лана сделала вывод, что его комната на втором этаже. Велел разбудить, когда у вас все будет готово.
И вот, наконец, они оказались в гостиной. Огромная, светлая, с длинным столом, высокими стульями, ретро-буфетами и шикарной люстрой под потолком. Лана не очень разбиралась в дорогих вещах, но предположила, что она из венецианского стекла.
Кухня там, указала на широкий арочный проем Мария. Но Лана уже сама видела шкафообразный холодильник, остров разделочного стола, плиту, мощную вытяжку над ней.
Большая, оценила кухню она. В их кафе она была почти такой же по площади, а на ней готовилась еда для трех залов.
Да, замучаешься убираться, услышала она голос за спиной и обернулась. Перед собой увидела женщину с непомерно большой головой. Сама хрупкая, ручки, ножки крохотные, талию можно обхватить двумя руками, а венчает этот скелетик тыква. Увесистая, спелая, на таких вырезают рожицы в канун Хеллоуина. Меня зовут Санти, представилась «тыква». Она говорила с легким акцентом. Я горничная и мне велели показать тебе, где что лежит из кухонной утвари.
А так же Санти поможет поддержать порядок во время готовки, добавила Мария. У нее было беспристрастное лицо, и все же Лане показалось, что горничная ей не нравится. Если нужно будет что-то помыть, убрать, обращайтесь к Санти.
Хорошо, спасибо. Я могу приступить?
Конечно. Продукты найдете, открыв левую дверку холодильника. За сколько планируете приготовить завтрак?
Сказала бы за час, но нужно сориентироваться на незнакомой кухне. Так что накину еще тридцать минут.
Сейчас без четверти девять. Я приду в десять, чтобы узнать, как дела.
И удалилась с кухни.
На сколько человек готовить? спросила Лана у горничной, которая деловито выставляла из ящиков сковородки и кастрюли.
Хозяев четверо, ответила та, понаблюдав за тем, как повариха организовала свое рабочее место, разложив доски, расставив тарелки, достав из сумки нож, ложку и специи. Но рассчитывай на семерых, минимум.
То есть еще на вас? Она имела в виду и Санти, и Гулю, и Марию. Как раз семеро получалось.
Нет, обслуживающий персонал питается самостоятельно. Но Антон очень гостеприимный, и приглашает к столу и партнеров, и ближайших помощников, еще часто столуются у нас физиотерапевт и супруга хозяина.
Бывшая?
Санти кивнула. Руслана мысленно передернулась. Как тонкая шейка выдерживает вес огромной головы? У горничной, наверное, ужасный остеохондроз.
А почему она приезжает сюда?
Навещает сына. Он живет с отцом.
У Антона есть ребенок?
Тринадцатилетний Ярослав.
Значит, Антон живет тут с отцом и сыном? Лана за разговором не забывала работать. Она поставила воду для супа и риса. Разделала курицу для котлет и щей.
И женой.
Но она же только навещает
Это бывшая. Настоящая при супруге.
А обручального кольца не носит, заметила Лана. Она хоть и понимала, что у нее нет шансов с Антоном, все равно расстроилась.
Церемония их бракосочетания была проведена в традициях другой страны, культуры и веры.
Жена Антона иностранка?
Да, коротко ответила Санти.
Вы тоже?
Ягражданка Российской Федерации. Мой отец славянин. Мама индуска. И да, у меня неизлечимая болезнь, и ткнула себя пальцем в висок. Думаешь, я не заметила, как ты ужасаешься, глядя на меня? Я, инвалид детства, но мне это не мешает жить. Я хорошо устроена, прилично получаю и у меня есть любимый человек, отвечающий мне взаимностью.
Да я не
Но Санти не пожелала слушать ее оправдания. Развернулась и ушла. Хотя должна была помогать.
Руслана не стала окликать ее, чтобы об этом напомнить. Пусть катится. Негативные флюиды портят не только настроение повара, но и блюда, что он готовит.
И что-то я сомневаюсь в том, что ты в гармоничных отношениях, пробормотала Лана.
Она готовила четверть часа, не забывая убирать рабочее место. А вот грязную посуду складывала в раковину. Раз выделили помощницу, пусть она и моет ее.
Прошло еще десять минут. Руслана поставила запекаться киевские котлетки. Суп варился. Баклажаны для вегетарианского блюда прижаривались, а рис был уже откинут. Остальные ингредиенты добавлялись сырымитак было написано в рецепте. За суп, котлеты, пюре, салат витаминный (как без него!) и даже гамбургер Лана не переживала. Приготовит так, что хозяева пальчики оближут, но в пан-азиатском блюде сомневалась. Она не только не готовила нечто подобное раньше, но даже не пробовала.
Чем так вкусно пахнет? услышала Лана за спиной и обернулась. Думала, Антон явился, голос был похож, но нет. Перед ней в длинных цветастых шортах и майке стоял очень полный подросток. Здрасьте.
Доброе утро. Котлетами, наверное. Вы Ярослав?