Очень приятно, пролепетала Ксения и только тут поняла, что женщина прикована к инвалидному креслу. «Бедная», невольно подумала девушка.
Видимо, мысли Ксении были написаны у неё на лице, так как выражение лица Агриппины Егоровны смягчилось и губы её тронуло подобие улыбки.
Рудольф Филиппович, официальным тоном обратилась Ада Константиновна к своему секретарю, помогите, пожалуйста, Агриппине Егоровне.
Лихолетов с явной неохотой выполнил её распоряжение и подкатил кресло к столу.
За ужином почти не разговаривали. Тётка только спросила Ксению, как она чувствует себя на новом месте, и девушка призналась, что пока ещё не сориентировалась, но, в общем, ей всё нравится. Краем глаза девушка заметила скептическое выражение на лице старухи, слишком сосредоточенно разрезающей мясо на своей тарелке. Ксения расшифровала это так: «Посмотрим, что ты запоёшь, птичка залётная, после нескольких дней проживания в этом доме». Потом она весь вечер ругала себя за мнительность, но ничего поделать с собой не могла. После ужина они с тёткой спустились в сад, прошлись по липовой аллее. «Всё, как в старинных романах о дворянских усадьбах», невольно подумалось Ксении.
Ты, наверное, ломаешь голову над тем, услышала она голос тётки, почему мы всё это время не общались с твоей матерью.
Ксения осторожно кивнула.
Понимаешь, Ксюша, в детстве и в юности мы с твоей мамой были очень близки. А потом
Вы полюбили одного и того же мужчину? вырвалось у Ксении.
Ада Константиновна искренне рассмеялась. А потом проговорила:
Нет, всё было совсем не так. Твоя мама вышла замуж за твоего папу. И он не сошёлся характерами ни с нашими родителями, ни со мной. Твоя мама встала на сторону мужа, и мы перестали общаться.
Объяснение тётки показалось Ксении не слишком убедительным, и она осторожно заметила:
Но ведь папа давно умер.
Ксюша, девочка моя, я не знала об этом, Ада Константиновна ласково приобняла племянницу, твоя мама не сочла нужным сообщить мне.
Если только так, тихо ответила Ксения.
Именно так, кивнула Руднева и, передёрнув плечами, проговорила: По-моему, нам пора вернуться в дом, в саду уже стало зябко.
Ксения согласилась с тёткой, так как и сама начала дрожать то ли от холода, то ли от волнения. Девушка боялась, что не сомкнёт этой ночью глаз, но уснула, едва коснувшись головой подушки.
Глава 4
Утром следующего дня она первым делом выглянула в окно. К её радости, день был солнечным и, судя по проплывающим в небе облакам, светлым и лёгким, как пёрышки небольшой птички, дождя сегодня не случится. Так что можно будет погулять по саду и заглянуть во все его уголки.
Ксения умылась и нерешительно потянулась к звонку. Неловко было лишний раз отрывать Томика от дел, но очень хотелось выпить чашечку кофе. Тамара появилась довольно быстро. По тому, как девушка запыхалась и разрумянилась, Ксения поняла, что горничная шла очень быстро, а то и бежала.
Извини, смутилась Ксения.
Ничего страшного, как ни в чём не бывало отозвалась девушка.
Тамара, ты покажи мне, где кухня и как там можно сварить кофе, чтобы я больше тебя по утрам не дёргала, перешла Ксения на «ты».
Так вас мама и подпустит к кофеварке, рассмеялась Тамара. Но святая святых, то есть нашу кухню, я вам, так и быть, покажу. Пойдёмте.
Они спустились вниз и прошли по коридору почти до конца. Тамара уверенно толкнула дверь и махнула застывшей на пороге Ксении:
Проходите!
Томик, давай на «ты»? попросила та.
Так не положено, несколько растерялась та.
Почему?
Потому что выплемянница хозяйки, а я горничная, то есть прислуга.
Моя бабушка говорит, что прислуга отменена с семнадцатого года! отрезала Ксения.
Эко ваша бабушка хватила. С какого хоть с семнадцатого-то?
С тысяча девятьсот семнадцатого, сердито отчеканила Ксения.
Ага, а с одна тысяча девятьсот девяносто второго, с началом эры дикого капитализма, их опять ввели в обиход, хмыкнула Томик.
Но ты скоро поступишь в университет и не будешь горничной! не сдавалась Ксения.
Вот когда поступлю, тогда и перейдём на «ты».
Но почему не сейчас?! всплеснула руками Моравская.
Потому что моя мама не одобряет панибратства с хозяевами, серьёзно ответила Тамара и проговорила: А вот и она сама.
Ксения обернулась и увидела статную женщину с высокими скулами и широко расставленными голубыми глазами. Из-под её косынки выбивались короткие кудряшки рыжеватого цвета.
Знакомьтесь, сказала Тамара, мам, это Ксения, племянница Ады Константиновны, а это моя мама и хранительница кухни этого дома Ефросинья Павловна Ганина.
Скажешь тоже, хранительница, тихо рассмеялась Ганина, кухарка я здешняя. А вы никак проголодались, одарила она Ксению добрым лукавым взглядом.
Нет, нет! Просто я хотела выпить чашечку кофе.
Это можно. А завтрак у нас в столовой в девять часов. Кофе вам принесёт Тамара.
Не надо мне ничего приносить! запротестовала Ксения. Можно мы здесь вместе с Тамарой его и выпьем?
Вместе с Тамарой? озадаченно переспросила женщина.
Ну, и вы к нам присоединитесь тоже, проговорила Ксения.
Ганина посмотрела на неё с изумлением, смешанным с негодованием, наверное, так смотрели в прежние времена жандармы на возмутителей спокойствия законопослушных граждан империи.
Я что-то сказала не так? спросила Ксения.
Я сейчас вам сделаю кофе, ответила кухарка, и пейте его где хотите.
И дочь, и мать исчезли в другом помещении. До Ксении донёсся тихий звук работающей кофеварки, и вскоре Тамара вынесла поднос с двумя чашками, поставила его на маленький столик у окна. Высыпала прямо на клеёнку печенье, которое достала из навесного шкафчика, и сказала:
Ксения, вы не сердитесь на маму. Она не хотела вас обидеть. Просто боится потерять работу. А правила игры диктуют хозяева.
Я не сержусь, вздохнула Ксения, наверное, я кажусь вам глупой.
Ну, что вы! пылко запротестовала Тамара. Просто вы, попав в «Тихую гавань» из города, как бы переместились в параллельный мир, где почти все по-другому.
Это ты верно заметила, невесело усмехнулась Ксения, параллельный мир! И через минуту добавила решительно: И мне очень не нравится в нём.
Привыкнете, миролюбиво проговорила Томик.
Ты не понимаешь! отмахнулась Ксения.
Чего именно?
Я должна прожить здесь как минимум два месяца.
Проживёшь, проживёте, быстро поправилась девушка, какие проблемы-то?
Я даже не представляю, чем занять себя здесь! Я привыкла каждое утро спешить на работу. А там столько дел, что оглянуться не успеешь, а день уже пролетел. Дома мама, голос девушки потеплел.
Тамара, видимо, решилась и перешла на «ты».
Тебе только кажется, что тебя никто не понимает, задумчиво проговорила девушка, а на самом деле ты просто не видишь своего счастья.
Ага, хмыкнула Ксения, ты прямо как моя бабушка!
Твоя бабушка?
Ну, да. Она говорит, ей счастья желают, в воду толкают, а она на берег лезет.
Тамара тихо рассмеялась, а потом серьёзно проговорила.
Тебе, то есть вам, опять оговорилась она, конечно, виднее, но лично я ни за какие коврижки не отказалась бы от богатой тёти.
Очень мне нужно её богатство! отмахнулась Ксения.
Не скажи начала Тамара и вдруг спохватилась: Заболталась я с тобой! У меня же дел невпроворот! А я сижу, лясы точу.
А что тебе делать надо?
Весь второй этаж пропылесосить и сегодня как минимум два окна вымыть.
Давай я тебе помогу! обрадовалась Ксения.
Ещё чего! Хочешь, чтобы я раньше времени с работы вылетела? отмахнулась девушка.
Нет, не хочу, поскучнела Ксения.
Тогда иди позавтракай, сейчас уже будем на стол накрывать. А потом в саду погуляешь. Кстати, у Ады Константиновны чудесная библиотека!
Тётя любит читать?
Бульварные романы, не удержалась Тамара и тут же прикрыла рот ладошкой, извини, вырвалось.
Но ты сказала, что у неё хорошая библиотека.
Так она ей от мужа досталась. Мой отец рассказывал, что эту библиотеку ещё родители Владлена Егоровича и Агриппины Егоровны собирали.