Она чувствовала, что по мере приближения затмения словно сгущается штормовой фронт. Грядет битва света с тьмой, добра со злом.
Только она не знала, какая сторона одержит победу.
* * *
Огромный грузовик был припаркован посреди площади перед копенгагенской ратушей. Рядом с грузовиком стояла молодая светловолосая девушка и угрюмо смотрела на стаи туристов и голубей, суетящихся под буквами «НЕДЕЛЯ МОДЫ В КОПЕНГАГЕНЕ». Пожилая женщина в мехах канареечного цвета и больших солнечных очках вещала что-то в камеру, укрепленную на штативе. Рядом две девушки в мини-юбках, несмотря на трескучий мороз, фотографировали друг друга на айфоны, рассматривали получившиеся кадры и продолжали фотосессиюруки на поясе, губы «уточкой». Видимо, у них в телефонах имелся специальный фильтр, который исправляет цвет посиневших от холода коленок, прежде чем снимки попадут в ленту блога.
По залу ратуши суетливо сновала группа техников сцены в носках, они трудились над сооружением блестящего серого подиума, трамплином возвышающегося над пучиной зрительских кресел. Молодые женщины, с ног до головы облаченные в черное, с серьезным видом раскладывали на места таблички. Йеппе обратился к одной из них, спросив, где он может найти Марию Рингсмосе. За кулисами! Ответ на певучем американском английском последовал незамедлительно, при этом женщина даже не удосужилась оторвать взгляд от плана зала, который держала перед собой.
На небольшом пространстве за сценическим задником кишела толпа народу. Девушек красили, усадив перед ярко освещенными зеркалами; вдоль вешалок с одеждой всех возможных цветов выстроились модели, находившиеся на разных стадиях одевания. Худощавая темноволосая девушка, на которой из одежды значились лишь трусики, туфли на высоком каблуке и головной убор с перьями, обернулась ровно в тот момент, когда Йеппе проходил мимо, и продемонстрировала ему совсем маленькую девическую грудь. Никакой эротики в этом не было, ситуацию скорее можно было бы назвать неловкой, и то, видимо, только в восприятии Йеппе. Ибо все остальные присутствующие здесь люди воспринимали наготу как совершенно естественное состояние.
С противоположного конца помещения раздался свистконечно же, это была Анетта, кому бы еще пришло в голову тут свистеть? Кто еще смог бы тут свистнуть? Йеппе направился к ней мимо вешалок, потупив взгляд.
Анетта разыскала молодую даму с айфонной гарнитуртой хэндсфри, торчавшей в ухе, в широкой черной толстовке с надписью «Le Stan is for Lovers». И снова черный цвет. Для кого вообще предназначаются эти красочные тряпки, висящие на штативах, если даже люди, работающие в индустрии моды, ходят исключительно в черном?
Женщина посмотрела на Йеппе с выражением напряженного недовольства и, повернувшись к нему боком, продолжила говорить по телефону. С черными кругами под глазами она выглядела так, словно только что плакала или не спала всю ночь. Возможно, справедливы были оба предположения.
Это Мария Рингсмосе, пресс-атташе компании. Она сейчас очень занята. Анетта демонстративно показала пальцем на женщину, которая резко отдала в трубку последнее приказание на английском языке и разорвала соединение.
Я прекрасно знаю, зачем вы приехали, и я готова поговорить об Альфе. Само собой разумеется. Она говорила, понизив голос и блуждая взглядом по моделям вокруг. Но именно сейчас не самый подходящий моментчерез полтора часа начинается показ, ожидается около четырехсот гостей.
А не уместнее было бы отменить мероприятие, учитывая все обстоятельства? Вопрос Анетты прозвучал очень злобно.
Вы представляете себе, сколько стоит организовать здесь подобное шоу? Мария Рингсмосе повысила голос. Модели, ВИП-персоны, представители международной прессы слетаются со всех концов мира, заселяются в отели, плюсзатраты на сценографию, команду визажистов, кейтеринг. И все эти деньги уже заплачены. Мы не такая уж большая компания и вылетим в трубу с такими затратами, если теперь лишимся продаж. В этом все дело. На щеках у нее выступили красные пятна, глаза заблестели. Стянув резинку с обесцвеченных волос, резким движением она собрала их в небрежный пучок. Рядом возникла молодая официантка в черной униформе и с блуждающим взглядом, она держала поднос, уставленный бокалами с шампанским. На мгновение она приостановилась и протянула им дрожащий поднос.
Сигрид, благодарю. Прекрасно, что вы приступили к разносу напитков. Убедитесь только, что хватит на всех. С этими словами Мария Рингсмосе взяла бокал, кивнув на поднос и Анетте с Йеппе. Но они отказались.
Мария Рингсмосе пригубила шампанское, неуместным жестом пригладила волосы за ухом и сделала еще один глоток.
Ваше здоровье! Анетта саркастично улыбнулась.
Послушайте, я раздавлена тем, что произошло с Альфой. Я с трудом могу концентрироваться на работе. Мы были друзьями в течение десяти лет. Минимум. Я в шоке. Мы все в шоке. Ее голос охрип.
Расскажите нам о нем немного. Что это был за человек?
Прямо сейчас? Она недоверчиво взглянула на Йеппе и, поняв, что он настроен решительно, демонстративно выдохнула. Альфа забавный то есть был забавный. Совершенно безумный человек, большой оригинал с абсолютно неистощимой энергией. Невозможно было предсказать, куда его занесет. И еще он был невероятно щедрым по отношению к нескольким самым близким ему людям.
И кто же входил в их число? Йеппе вытащил из кармана блокнот.
В первую очередь его мама. Я.
И все? Как насчет возлюбленных?
Она грустно улыбнулась.
Их было множество! В основном совсем молодые мальчики, но редко эти отношения длились долго. В действительности Альфа был очень замкнутым, одиночка своего рода.
У нее зазвонил телефон. Часто моргая, она взглянула на дисплей.
Заметили ли вы что-либо необычное на вечеринке? Йеппе торопился задать вопрос, пока она не ответила на звонок.
Ничего такого, что отличало бы ее от других наших вечеринок. Она смущенно улыбнулась.
Как долго вы общались с Альфой в течение вчерашнего вечера?
Мы лишь обнялись, когда он пришел, а потом поговорили не больше пары минут. Сфотографировались для соцмедиа. Это было да, конечно, это было довольно рано. Примерно в десятом часу.
То есть вы не знаете, когда он покинул вечеринку?
Нет. Я почти уверена, что позже видела его в баре, но ближе к одиннадцати или к двенадцати часам это было, сказать не могу.
И как он вам показался?
Абсолютно такой же, как всегда. Она ухмыльнулась. Довольный и воодушевленный, словно под кокой.
Она поводила пальцем по экрану телефона и развернула его к Йеппе с Анеттой. Словно ледяная рука нанесла Йеппе удар аккурат в солнечное сплетение. На снимке нарядно одетая Мария Рингсмосе улыбаясь стояла между двумя мужчинами. Первый былАльфа Бартольди. ВторойЙоханнес Ледмарк.
А что делал на вашей вечеринке Йоханнес Ледмарк? Голос Анетты прозвучал откуда-то издалека.
Они приехали вместе с Альфой. Они часто появляются вместе.
Йеппе игнорировал взгляд Анетты. У Йоханнеса было огромное количество разных знакомых.
Что происходило после того, как был сделан этот снимок? Потом вы еще видели Альфу? Во рту у Йеппе пересохло, язык словно увеличился вдвое.
Хм, нет. Там было столько народу! Большую часть вечера я развлекала основных зарубежных блогеров.
Мария! МАРИЯ! Она здесь! Крик пронесся по помещению. Мария Рингсмосе испуганно обернулась на молодого человека в черном костюме, который отчаянно жестикулировал в пяти метрах от нее. Она сорвала с волос резинку, пальцами расправила локоны, на мгновение нырнула лицом в рукав и оценила свой внешний вид, взглянув в зеркало, установленное над вешалкой с одеждой.
Черт, переодеться я уже не успею! Я вынуждена вас покинуть. Приехала Кайтуре. Бросив взгляд на их растерянные лица, она пояснила: Кристина Базан. Блогер, у которой более двух миллионов фоловеров в Инстаграме. Мы заплатили огромную сумму, чтобы она приехала.
Подождите! У нас есть еще несколько вопросов
Придется повременить. Сожалею!
Мы можем встретиться с вами завтра?
Да, только сначала позвоните. Мария Рингсмосе уже начала удаляться. Отойдя на пару метров, она остановилась и быстро осмотрелась. Скажу еще только вот что.