Вместо этого она заставила себя подняться на ноги.
Извини, мне нужно узнать, не срочное ли это дело.
Он кивнул, когда она повернулась, чтобы поспешно выйти из комнаты. Мгновение спустя Линн уже открывала входную дверь.
Паркер, удивленно пробормотала она, ее взгляд остановился на ведущем местных новостей, который дрожал на крыльце.
Он был на несколько дюймов выше Линн, что делало его невысоким для мужчины, с темными волосами, которые, как она слышала, он ездил подстригать аж в Грин-Бэй. Черты его лица были именно такими, какие можно ожидать от телевизионной личности. Высокие, идеально очерченные скулы с сильной челюстью, прямой нос и пронзительные серые глаза. Большинство людей считали его красивым, но Линн отталкивал вечный загар и супер-белые зубы, которые выглядели не совсем настоящими. Тем не менее, она должна признать, что Паркер обладал изысканным шармом, который делал его приятным дополнением к Пайку.
Плюс, он был таким же любителем животных.
Привет, Линн, сказал он, сверкая своей белозубой улыбкой.
Линн посмотрела в сторону ближайшего фургона с позывными местной станции, нарисованными на боку.
Что-то не так с Норманом? спросила она, имея в виду собаку из приюта, которую недавно взял к себе Паркер.
Нет, нет. С ним все в порядке, заверил он ее. Толстый и счастливый.
Хорошо. Она начала медленно закрывать дверь. Светило солнце, но от этого становилось только хуже. Воздух был достаточно холодным, чтобы у нее онемели пальцы. Клиника закрыта на обед. Тебе что-нибудь нужно?
Он шагнул вперед, как будто собирался поставить ногу на порог, чтобы она не захлопнула дверь у него перед носом.
Без сомнения, это часто случалось в его работе.
У меня есть несколько вопросов?
Вопросов о чем?
Мы можем поговорить внутри? Натренированная улыбка стала шире. Это займет всего пару минут.
Это для вашей рубрики «Уголок домашних животных»? спросила Линн, неохотно отступая, чтобы впустить мужчину в приемную.
Как бы ей ни хотелось прогнать его и продолжить свой обед с Киром, Линн в долгу перед Паркером. Он был единственным, кто согласился выслушать ее идею показывать животных из приюта в вечерних новостях. Более того, он надавил на владельца станции, чтобы тот пропустил это в эфир.
К счастью, выпуски не только помогли местному приюту, но и были настолько популярны среди общественности, что руководство станции добавило дополнительные десять минут в пятницу вечером для Линн, чтобы обсудить надлежащий уход и дрессировку домашних животных, а также продвижение одного из животных, нуждающихся в доме каждую неделю.
К сожалению, нет.
Линн нахмурилась.
Что тогда?
Ты не слышала мой специальный репортаж сегодня утром?
Ей потребовалась секунда, чтобы вспомнить экстренный выпуск, который она услышала перед тем, как покинуть свой дом.
О, точно. Обнаруженное тело.
Он драматично вздохнул.
Да. Бедная женщина.
Ее уже опознали?
Власти не сделали официального объявления, но мой источник сказал, что это Шерри Хиггинс.
Линн вздрогнула от неожиданности. Она не рассматривала возможность того, что мертвая женщина могла быть из Пайка.
Леди, которая владеет парком трейлеров?
Да, она.
Линн не очень хорошо знала Шерри. Женщина большую часть времени держалась особняком, но все равно было тревожно думать, что она мертва. И что кто-то мог намеренно причинить ей боль.
Как ужасно.
Трагично. В голосе Паркера звучало мягкое сострадание, которое, как предположила Линн, он тренировал. Это был тот же тон, которым он говорил о пожаре на местном лесном складе или о сокращении бюджета школы. Согласно моему источнику, Шерри была найдена обнаженной, лежащей на снегу, с перерезанным горлом. Единственное, что оставил убийца, это алая лента, повязанная у нее на шее.
Линн подняла руку, чтобы коснуться своей шеи. Это была инстинктивная реакция на ужасающую мысль о том, что, должно быть, пережила Шерри.
Они знают, кто это сделал?
Шериф не делится никакой информацией. Паркер наклонился к ней, словно делясь секретом. Но мое первоначальное расследование показало, что мисс Хиггинс была не очень хорошим человеком. Она регулярно выселяла семьи из своих трейлеров, взимала возмутительную плату за основные услуги, и ее поймали, когда она подглядывала в окна своих жильцов. Я бы предположил, что там будет переизбыток подозреваемых.
Линн попыталась скрыть свое неодобрение. Она никогда не прислушивалась к сплетням. Они редко были точными и всегда разрушительными.
Люди не убивают кого-то за то, что их выселяют, запротестовала она.
Паркер фыркнул.
Я знал людей, которые способны убить человека за то, что тот пролил их кофе. Он сделал паузу, словно обдумывая убийство. Конечно, одно дело нанести удар в пылу гнева, и совсем другоеубить кого-то, снять с него одежду и разложить тело на снегу, как какое-то языческое жертвоприношение.
Дрожь пробежала по телу Линн. Страшно было подумать, что такое зло может коснуться ее города.
Я не знаю ее семью. Они где-то поблизости?
Ее родители мертвы. У нее был парень, с которым она жила. Паркер вытащил руку из кармана своего длинного черного пальто, чтобы взглянуть на свой телефон. Уэс Клейн, продолжил он, очевидно, просматривая заметки, которые уже собрал о Шерри Хиггинс. Она позвонила шерифу две недели назад, чтобы его насильно увезли из ее трейлера.
Линн сделала шаг назад. Ей было жаль мертвую женщину, но у нее нет времени на пустую болтовню. Менее чем через четверть часа ее сотрудники вернутся вместе с дневной суетой, и ее короткое время наедине с Киром закончится. Она не знала, почему эта мысль беспокоила ее, но это так.
Это печально, заверила она Паркера. Но я не совсем понимаю, почему ты здесь.
Паркер оглядел пустой офис, словно желая убедиться, что они одни.
Мой источник говорит, что, когда они обыскали офис в трейлерном парке, они нашли серебряный дротик, который выглядит так, как будто он содержал транквилизатор. Он намеренно сделал паузу. Тот, что используется ветеринарами на крупных животных.
Она в замешательстве посмотрела на него.
Почему там должен быть дротик?
Шериф предполагает, что ее вырубили, чтобы исключить борьбу и увезли, убив в более уединенном месте.
Линн напряглась. Неужели Паркер вынюхивал что-то в ее клинике, потому что думал, что она каким-то образом причастна к убийству?
Какое это имеет отношение ко мне? спросила она прямо. Она не была утонченной женщиной.
Мне нужен эксперт, способный рассказать о том, как человек может получить в свои руки наркотики, которые вы используете, и как они повлияют на человека, которому их ввели.
Ее лишь частично успокоило это гладкое объяснение.
Нет.
Это может быть не под запись, уговаривал он. Просто некая справочная информация, которая помогла бы моей аудитории понять
Нет. Ее тон стал резче.
Неудивительно, что Паркера это не остановило. Он был журналистом. Они не позволяли отказу помешать им получить то, что они хотели. Но как только его губы приоткрылись, из-за спины Линн послышался мужской голос.
Мне казалось, что она сказала тебе «нет».
Ведущий дернулся, явно застигнутый врасплох от того, что они оказывается не одни. Затем, с привычной легкостью, он повернулся, чтобы сверкнуть своей зубастой улыбкой.
Извините, я не знал, что у Линн пациент. Он протянул руку. Паркер Боуэн.
Кир шагнул вперед, его лицо было странно бледным, когда он пожал мужчине руку.
Кир Янсен.
Янсен? Паркер сделал паузу, словно проверяя имя. Затем он щелкнул пальцами. Вы имеете какое-нибудь отношение к Рудольфу Янсену?
Настала очередь Кира выглядеть удивленным.
Вы знали моего отца?
Нет, но я читал его некролог в газете. Я сожалею о вашей потере.
Спасибо.
Паркер сунул телефон обратно в карман, выражение его лица было рассеянным, как будто он уже думал о своем следующем задании. Возможно, найти другого ветеринара, который дал бы ему необходимую справочную информацию. Повернувшись, он направился к двери.