Как ты можешь быть настолько уверена?
Ее квадратное лицо казалось твердым, как камень.
Они не связаны.
Кир скрестил руки на груди. Рудольф обычно говорил, что его заместительница упряма, как мул, но это выходило за рамки упрямства. Это было преднамеренное уклонение от потенциальных улик.
Ты когда-нибудь их читала? спросил он.
Она остановилась, ее взгляд метнулся к ближайшей лестнице. Думала ли она о том, чтобы просто уйти? Затем, сжав руки в кулаки, Кэти заставила себя ответить.
Твой отец привозил их в участок.
И?
И они не более чем тарабарщина, огрызнулась она. Смутные упоминания об убитых женщинах и что-то о снеге.
«Алая кровь окрашивает чистый белый снег. Жизнь перетекает из теплой в замерзшую. Не смотри. Боль ушла», процитировал Кир, ожидая, когда сходство с нынешними убийствами проникнет в толстый череп шерифа.
Она отмахнулась от его слов взмахом руки.
Эти письма были написаны много лет назад.
Не все из них, запротестовал Кир. Он лично знал по крайней мере о двух письмах, полученных его отцом за последний год, и вполне могли быть и другие. Письма должны быть связаны с текущими убийствами. Зачем еще кому-то вламываться и красть их?
Кто-то вломился, чтобы украсть пистолет, выдавила она. Или, может быть, они искали деньги. Эпидемия наркотиков ударила по Пайку так же сильно, как и по всему остальному миру. Даже порядочные люди совершают безумные поступки, когда они зависимы.
Тогда почему не забрали ноутбук, который стоял у моего отца на столе? Или серебряный чайный поднос в фарфоровом шкафу?
Может быть, их что-то спугнуло. Скорее всего, все, что им было нужно, это пистолет.
Или письма.
Она издала звук, нечто среднее между рычанием и приглушенным проклятием.
Если оружие будет найдено, я дам тебе знать.
Кир проглотил проклятие, понимая, что шериф никогда не поверит, что его отец оказался прав насчет того, что письма служили предупреждением. Может быть, это не так уж удивительно. Если бы они оказались реальными, это означало бы, что она действительно позволила серийному убийце перейти от простых угроз к реальным убийствам. Смерть двух женщин будет на ее совести.
И все же он не готов сдаваться. Не в этот раз. Он полез в задний карман джинсов, чтобы вытащить листок бумаги.
Хорошо, если ты не хочешь воспринимать те письма всерьез, тогда как насчет этого?
Кэти позволила ему сунуть бумагу ей в руку, медленно разворачивая ее.
Что это?
Я не уверен, но думаю, что это список женщин, ставших мишенью серийного убийцы.
Ее голова дернулась вверх, и Кэти пронзила его подозрительным взглядом.
Где ты его взял?
Мой отец передал его Рону Брэдшоу всего за несколько недель до своей смерти. Он попросил пастора отдать его мне после похорон.
Шериф снова обратила свое внимание на список.
Он не сказал, что это?
Нет, но первые буквыШ.Х. Шерри Хиггинс, указал Кир.
Она заметно напряглась.
Мы не обнародовали имена жертв.
Пайкмаленький городок.
Да, Ш.Х. может означать что угодно. Список покупок, например. Она уронила листок, как будто это кусок мусора. На самом деле, вероятно, так оно и есть.
Кир наклонился, чтобы сердито схватить список с пола, аккуратно сложил его и положил обратно в карман.
Зачем бы отец отдал его священнику, если бы это не было важно?
Кэти посмотрела на кончики своих ботинок, словно обдумывая свой ответ. Затем, подняв голову, она встретила обвиняющий взгляд Кира.
Послушай, я не хотела тебе этого говорить, Кир, но за последние несколько месяцев твой отец стал все более непредсказуемым.
Что это значит?
Его нашли бродящим по улицам поздно ночью в поисках своей собаки, которая была мертва уже больше года, сказала она. И дважды его находили в отключке в его грузовике возле старой заправочной станции «Шелл».
Кир поморщился при мысли о том, как его отец бродит по улицам в поисках своей любимой собаки. Но упоминание заправочной станции заставило его нахмуриться в замешательстве. Насколько он знал, его отец не имел никакого отношения к этому месту.
Почему он оказался на станции? Разве она не закрыта? Он произнес свой вопрос вслух.
Он клялся, что там была убита женщина.
Ты проверила?
Кэти прищурилась от его резкого тона.
Да. Мои помощники провели тщательный обыск. Внутри не нашли ничего, кроме нескольких крыс и большого количества пыли. Он явно бредил. Или, может перепутал. Думаю, что двадцать пять лет назад там была убита женщина. Неудачное ограбление или что-то в этом роде. Она повернулась и затопала вверх по лестнице, ее тяжелые шаги предупреждали, что она закончила разговор. Оставь это, Кир, крикнула она через плечо. Заблуждения твоего отца свели его с ума. Не позволяй им сделать то же самое с тобой.
Глава 7
Линн провела вторую половину дня в приюте для животных, который организовала на ферме своих бабушки и дедушки. Ей требовалось чем-то занять свои мысли и руки. Что может быть лучше, чем уборка питомников и разгрузка поддона с собачьим кормом? Да еще требовалось вакцинировать щенков, появившихся в это утро.
Однако, вернувшись в свой дом, она обнаружила, что расхаживает по кухне. Ей нужно заняться бумажной работой и приготовить ужин, но она не могла остановить ноги, которые несли ее из одного конца узкой комнаты в другой. Как будто постоянное движение помогало Линн переносить боль, которая разрывала ее сердце.
Боль не при мысли о том, что Нэш изменял ей. К тому времени, когда закончила свои короткие отношения с этим подонком, она смирилась с тем, что он спал с бесчисленным количеством женщин. Он был просто неудачником в длинной череде неудачников.
Нет, что причиняло боль, так это мысль о том, что Челси притворялась ее подругой и преданной сотрудницей, даже когда занималась сексом в кладовке с парнем Линн. И еще хуже был страх, что из-за предательства Челси какой-то сумасшедший использовал наркотики из ее клиники, чтобы похищать и убивать невинных женщин.
Боже
Ее мрачные мысли прервало едва уловимое движение на заднем дворе. Она замерла, не уверенная, действительно ли видела человека или это ветка дерева, качающаяся под тяжестью падающего снега.
Подойдя, чтобы взять свой мобильный с кухонного стола, Линн осторожно направилась к задней двери. Дважды проверив замок, она выглянула в окно. Возле садового сарая, где она в прошлом году установила сигнальное освещение, горел небольшой огонек, но остальная часть двора оставалась окутанной тенями. Казалось невозможно разглядеть, есть ли там кто-нибудь.
Собираясь отвернуться, она остановилась, когда фары прорезали темноту. Кто-то ехал по узкому переулку и парковался позади ее дома.
Она подняла телефон, собираясь набрать 911, когда из грузовика вышел мужчина. Затем незваный гость добрался до света из сарая, и у нее перехватило дыхание.
Кордон Нэш.
Даже на расстоянии она могла разглядеть его крупное тело ростом шесть футов четыре дюйма, которое когда-то было крепким с мускулами квотербека средней школы, но теперь прибавило массу в районе живота. Линн испытала злое удовольствие, осознав, что его куртка стала еще теснее с тех пор, как она видела его в последний раз.
Придурок.
Наблюдая, как Нэш поднимается по ступенькам черного хода, она на мгновение подумала о том, чтобы позвонить шерифу и арестовать его за незаконное проникновение, но быстро отбросила детский порыв. Мало того, что сотрудники правоохранительных органов заняты, пытаясь выяснить, кто убил двух женщин, но шериф уже сильно потрепала нервы Линн, когда приходила в клинику.
Линн предпочла бы иметь дело с Нэшем, чем с Кэти Хэнкок.
Открыв дверь, Линн отступила в сторону, чтобы дать незваному гостю пройти на кухню. Нэш стряхнул снег со своих светлых волос. За последние недели они стали достаточно длинными, чтобы касаться его плеч. Линн сморщила нос. Когда-то давно она считала темно-голубые глаза и золотистые черты лица Нэша красивыми. Теперь все, что она могла видеть, это раздраженное недовольство, которое сжимало его губы, и желтизну от искусственного загара.