Это означает, что она оказалась дома раньше вас.
Я еще десять минут стояла на трамвайной остановке.
А где были вы? обратился Мейсон к Коре Фельтон.
Я ходила в кино и совершенно случайно встретилась с Евой в трамвае. Когда она рассказала мне, что произошло, я была потрясена.
Мне будет спокойнее, если мы поедем покататься на время нашего разговора, причем подальше от вашего дома. Там ждет полиция. Нам нужно кое-что обсудить.
Что мы должны обсуждать? Что все это означает? с тревогой спросила Ева. Я думала, что все уже позади.
Мейсон вел машину, постоянно посматривая в зеркальце заднего вида.
Вы сказали полиции, что провели весь день с Адель Винтерс?
Да.
Почему вы это сказали?
Потому что это правда.
Вы подписали эти свои показания?
Да.
Вы давали показания под присягой?
Да, я принимала присягу.
Я не из полиции, я ваш адвокат, и мне вы должны говорить правду. Вы действительно были с ней целый день?
Да.
Вплоть до минуты?
Ну, практически
Меня интересуют факты, жестко сказал Мейсон. «Практически» не подходит. Расскажите мне, как все происходило на самом деле.
Ну, было несколько таких моментов, когда она не находилась в поле моего зрения, например, в отеле, когда она пошла в туалет.
Расставались ли вы с ней хоть ненадолго до того, как отправились в отель? Пока еще оставались в квартире Хелен Ридли, в том доме?
Да, но какое это имеет значение?
Один Бог знает, почему я трачу на вас время, нетерпеливо воскликнул Мейсон. Неужели из вас нужно вытаскивать правду клещами? Точно расскажите мне, что произошло.
Конечно, это ничего не меняет, но когда мы вышли из квартиры и спустились в холл, то остановились у телефона-автомата, чтобы позвонить. Там находится телефонная будка. Через минуту тетка Адель вдруг вспомнила, что оставила что-то в квартире, и решила подняться наверх, чтобы забрать.
Что это было?
Она сказала мне об этом уже в отеле. Это был ее револьвер. По ее словам, она положила его в ящик комода, а потом достала и по рассеянности оставила на комоде, а должна была спрятать в сумку и ну, просто забыла. Тетка Адель, естественно, не хотела его там оставлять. Поэтому я подождала внизу, в холле, а она взяла ключ и быстро вернулась в квартиру. Конечно, после того как она заявила вам, что у нее никогда не было револьвера, я не знаю, что и думать.
Как получилось, что вы не сказали об этом в полиции?
Разве это не очевидно? Когда мы вернулись и увидели Хайнса с пулей в голове, тетка Адель решила, что единственный вариант для нас это все рассказать вам. А вы велели уведомить полицию. А потом тетка Адель пришла к выводу, что не стоит осложнять положение, рассказывая о том, как она забыла что-то в квартире.
И тогда она сказала вам, что эта забытая вещь револьвер?
Не тогда. Она сказала мне об этом в отеле.
Сколько было времени, когда она вернулась наверх?
Около двух. Она вернулась как раз перед тем, как мы ушли из дома. Может, десять минут третьего. Я посмотрела на часы, когда выходила из лифта: без пяти два. Мы находились в холле десять-пятнадцать минут. Вероятно, тетка Адель пошла наверх в одну-две минуты третьего.
Это очень важно. Где вы находились? спросил Мейсон.
Когда тетка Адель пошла наверх? переспросила девушка.
Да.
В холле.
Вы уверены?
Да.
Не снаружи, где вас могли видеть детективы, которые за вами следили?
Нет. Я ждала внутри, в холле, и читала объявления о скачках.
Как долго миссис Винтерс отсутствовала?
О, совсем недолго.
Вы могли бы сказать точнее?
Пять минут, от силы шесть.
Но подъем на лифте, заход в квартиру и спуск вниз не могли занять у нее столько времени.
Очевидно все-таки заняли. Ведь она не могла больше никуда пойти. А почему вы задаете мне эти вопросы?
У Адель Винтерс был револьвер и именно из него убит Хайнс.
Вы в этом уверены? растерянно спросила девушка.
Уверен. Полиция еще не давала официальную информацию, но они нашли револьвер миссис Винтерс.
Где?
Там, где она спрятала оружие, в мусорном бачке у отеля «Лоренцо». И то, как она прятала, видели.
И пуля была выпущена именно из этого револьвера? Но это же невозможно!
Хотя миссис Винтерс и купила новые патроны, она еще не успела перезарядить оружие. Револьвер был заряжен патронами старого образца, которые легко опознать, и пуля в черепе Роберта Хайнса оказалась именно того типа, что и остальные в найденном револьвере.
Но это совершенно невероятно!
Посмотрим, что скажет на этот счет сама миссис Винтерс, вздохнул адвокат. Вы поверили ей, когда она заявила, что у нее никогда не было оружия, что все это блеф?
Нет, не поверила. Это особенность тетки Адель. Иногда к тому, что она говорит, требуется относиться скептически. Это вовсе не значит, что она обманывает сознательно, это трудно объяснить. Видите ли, она долгие годы работала сиделкой и часто ухаживала за безнадежно больными людьми. Там она научилась лгать убеждая их в том, что они обязательно выздоровеют. А когда занималась каким-нибудь нервнобольным, то лгала, потому что не хотела, чтобы пациент огорчался и волновался. Говорила вещи, которые помогали пациенту чувствовать себя лучше. Если бы вы посмотрели на тетку Адель в этом свете, то все бы поняли.
Иначе говоря, она лгунья.
Ну, если хотите, то можете называть ее так. Она старается избежать трудностей, обходя факты.
И вы уверены, что она лгала, когда говорила, что у нее не было оружия?
Мне всегда казалось, что у нее было оружие.
А если предположить, что она лгала, говоря о том, что произошло в квартире?
Нет, это совсем не похоже на нее. Не могли бы вы поговорить с теткой Адель еще раз?
Предполагаю, что полиция поджидала ее у квартиры.
Мы могли бы поехать туда и проверить.
Бесполезная трата бензина, но проверить необходимо, согласился Мейсон. Показывайте дорогу. Как мне кажется, самое главное сейчас это оправдать вас.
Что вы хотите сказать?
Вы заявили полиции, что находились с теткой Адель все время. А раз Роберт Хайнс убит из ее оружия, то вы должны были присутствовать при выстреле и, таким образом, попадаете в неприятное положение. Полиция ожидает вас у квартиры. Вас обвинят в соучастии. Я хотел бы для начала вытащить вас. Потом посмотрим, что можно будет сделать для тетки Адель.
Но сначала проверим, у себя ли она?
Да, ответил Мейсон.
И каким образом?
Подъедем поближе и пошлем Кору на разведку.
Хорошо, сказала Ева. Езжайте прямо по этой улице.
Мейсон с двумя девушками подъехал к дому, в котором жила Адель Винтерс. Это был обычный четырехэтажный дом в получасе езды трамваем от центра города.
Небольшая толпа зевак рассказала обо всем, едва Кора Фельтон успела вылезти из машины и смешаться с ними, чтобы выяснить, что произошло. Через пять минут девушка снова была в машине.
Ее арестовали? спросил Мейсон.
Кора кивнула.
Ее взяли в тот момент, когда она входила в квартиру. Забросали градом вопросов, и тетка Адель совершенно растерялась. Полицейские показали ей револьвер и спросили, чей он. Она призналась, что ее. Это все, что знают люди у дома. Полицейские посадили тетку Адель в машину и увезли.
Хорошо, сказал Мейсон и повернулся к Еве: Я собираюсь вести рискованную игру. Устрою вас сегодня где-нибудь, где вы будете недоступны для полиции, а завтра я начну переговоры с окружным прокурором.
А почему я не могу сегодня сказать полиции то, что только что рассказала вам? спросила Ева.
Мейсон покачал головой.
Я должен получить от полиции заверения, что вас не тронут. И мне будет трудно торговаться, если мне нечего будет предложить им.
Глава 9
Гарри Гуллинг, которого считали серым кардиналом в ведомстве окружного прокурора, редко появлялся в суде. Его имя лишь изредка можно было увидеть в газетах. Но посвященные знали, что Гамильтон Бергер полагается на Гуллинга в случаях, когда нужно принять важное решение. Те, кто ориентировался в скрытых течениях внутри прокуратуры, никогда не предлагали сделку Бергеру, предварительно не обсудив вопрос с Гуллингом и не обеспечив себе его поддержку.