Но ты призывал в свидетели ограбления мистера Соллоу, напомнила Алена. Почему?
Потому что он сообщил дяде о попытке ограбления. Сказал, что картину в библиотеке хотят украсть. Я бы подумал, что это шутка, но я видел, как прошлой ночью Соллоу гнался за кем-то от дверей библиотеки. Или, он мог потом сказать, что гнался за преступником, если сам покушался на эту картину, а потом заметил меня и придумал, как объяснить, что он там делал.
А сам ты что там делал ночью?
Книжку искал, удивился Тедди. Замок часто бурлит допоздна. Я ухожу спать рано, и сижу, читаю. Компьютер только в комнате дядюшки, вечером туда не добраться. А днем и подавно Что ещё делать?
Вчера детективы читал? с пониманием спросила Алена.
Вообще-то, да, признался Тедди и расплылся в смущенной улыбке. Но я говорю правду! Я вышел за новой книжкой где-то в час ночи. Навстречу мне попалась Эвелина. Если б не видел ее раньше в лунном свете, принял бы за привидение! Она была чем-то напугана и говорила, чтобы я не ходил тудапоказывала за угол, где дверь в библиотеку. Но я пошел, конечно. Дверь была приоткрыта, изнутрисвет. В конце коридоратопот. Ятуда, а там запыхавшийся мистер Соллоу в халате, говорит, что кто-то влез в библиотеку и хотел что-то сделать с портретом "жадины Агнесс". Но мистер Джеральд спугнул вора, тот убежал.
Почему обязательно вор? усомнилась Зоя. Может кто-то из ваших гениев тайком делал копию или под видом художника сюда проник оценщик и составлял собственный каталог коллекции мистера Коннэна?
Всё может быть, философски признал Тедди. Мистер Соллоу сам имел виды на "жадину Агнесс", поэтому принял всё это слишком близко к сердцу. Или, как я сказал. Сам пытался украсть ее или заменить копией. Обычное дело!
Сестры переглянулись. Мда, замок Темной водицывеселое место для всех, кто любит искусство!
Глава 5 Дама с монетой
Алена и Зоя пока не знали, верить ли в преступление. Но Тедди они верили. Мальчишка рассуждал разумно: вчера в библиотеке или поблизости произошло нечто странное. Если верить слову старого коллекционерачему, конечно, верить нельзя, целью была картина. Это единственное полотно в библиотеке, и Зоя как специалист в живописи немедленно пожелала ее увидеть.
Тедди провел их в библиотеку. Там, среди высоченных старинных книжных шкафов, черных кожаных кресел, деревянных пюпитров и приставных лесенок Алена почувствовала ностальгию. И сожаление, что ей не пришлось проходить практику в старинном замке
Смотрите, Тедди прервал их трепетное созерцание книжных сокровищ, без всякого почтения махнув рукой в простенок, где висел поясной портрет юной девицы. Она и есть "жадина Агнесс".
С первого взгляда было ясно, откуда такое прозвище. Девица на картине лукаво улыбалась зрителям, показывая, как сверкает в ее ладони крупная золотая монета.
Алена с интересом рассматривала портрет, монету, море и маяк, скалы на заднем фоне и думала, что эта картина очень странная. На ней, как сказал Тедди изображено не то, что кажется с первого взгляда. Детали пейзажа, взгляд юной голубоглазой девушки, похожей на шведку или немку с нежным румянцем и тугими белыми локонами, которым позавидовала бы Ирен Спенсер кстати, а что в них общего? Эта девушка совершенно очаровательна, так и сияет чистотой своего сердца и помыслов, в отличие от кислой мины Ирен, но есть в ее жесте и взгляде какая-то тайна
Зоя же стояла как вкопанная, не мигая смотрела на картину, и в голове билась одна мысль: "Не может быть", "не может быть"
Не может быть, прошептала она. Неужели это та же рука?.. Тедди, ты случайно не видел у дяди нового приобретения: картина такого же размера, портрет строгой брюнетки с виноградом. Она так же его держит, мол, угощайся. А сзади неегоры и голубое озеро.
Не-е, такой не было, подумав, ответил Тедди. С виноградом много разных теток, но я их с детства помню, новых не привозили.
Зойка, о чем ты?
О "Даме с виноградом", об Иоаннушке! по-русски объяснила Зоя. Эта девицаее родня, или я ничего не понимаю в живописи!
И что в них общего кроме размеров? Однаблондинка лет семнадцати, другая, насколько помню твое описание, брюнетка в самом соку, под сорок. У тойвиноград, у этоймонета. У тойхолодное озеро, у этойсверкающее южное море. Аргументируй, специалист! Ты можешь доказать, что это одна рука? Что это за мастер, каких времен, какой школы?
Это н.х. из австралийских импрессионистов, машинально ответила Зоя, по-прежнему не веря своим глазам.
Энха? Скандинавская фамилия, кажется
Зоя фыркнула и напомнила, что это значит "неизвестный художник". Кузине как близкой родственнице "специалиста" полагается такое знать.
Я раньше сомневалась, продолжала она, но здесь такое солнце, что ошибиться невозможно! Художникавстралиец! Вот почему мы не могли найти автора Иоанны по всей Европе! Я копала почти пять лет, а он в Австралии!
Море как море, не поняла Алена. Ты знаешь это место? Вот если бы это была крымская медведь-гора или гора-кошка, я бы не сомневалась в географии этой картины. А почему Австралия, а не Лазурный берег?
Этот плоский белый свет, слишком сухой и яркий Так не могут писать в Европе. Даже полуденные поля Ван Гогатемнее. Это типичный австралийский свет. Просто я до сих пор не видела этих красок не в репродукциях, только читала, что так бывает. А тут я совершенно уверена, художник родом из Австралии и это море и маяк именно там, если написано с натуры, а не его фантазия.
Девушка выглядит очень натурально, возразила Алена.
Но не скала! Смотри, силуэт головы красавицы и серо-голубой силуэт скалы на той стороне бухты за белой башней маяка, как ее тень. Такая же прическа с локонами набок.
Как у Ирен! сообразила Алена. Вот чем похоже. Наверное, это она вчера была в библиотеке и делала укладку перед картиной!
Сестры поделились предположением с Тедди. Он сдержанно посмеялся. Но услышав об Австралии с воплем метнулся к какой-то полке и притащил набор старинных открыток.
Смотрите! Вот этот берег. Море, зеленый склон, маяк, скала всё в точности. Только без девчонки с монетой!
На обратной стороне открытки было мелко отпечатано: "Ледисхедский маяк, 1900 г. Ледисхед, Новый Южный Уэльс. Австралия".
Значит, эта скала и правда существует, признала Зоя. "Голова леди". Действительно, похоже.
Неверно, есть интересная легенда об этом месте, размечталась Алена. Хочу туда!!
Ты же хотела в Грецию!
Там тоже море! И солнцеАлена порывисто протянула руки к картине, словно желала нырнуть в нее или отнять монету у Агнессы. Тедди, а откуда ты знаешь, как ее зовут? сообразила она.
Так там написано, с той стороны. И знаетемальчишка таинственно понизил голос, написано, по-моему, кровью
Вот именно! подхватила Зоя. Это особая примета Иоанны! Надпись масляной краской, похожей на кровь и ржавчинуэтот оттенок называется индийский красный, большими латинскими печатными буквами: "Иоанна Палас". А здесь что?
"Агнесса Рэчел" подал голос Тедди. Так что же, она действительно такая ценная? юного лорда поразил факт, что эти портреты, сколько бы их ни было, известны даже в России.
Не знаю, честно призналась Зоя. В галерее, где я работаю, была такая же странная картина. Ее купили пару дней назад. Я думала, может, это твой дядя, через подставных лиц
Или мистер Соллоу! Он ведь хотел в свое время купить "жад" то есть, Агнессу. А дядя Рождер ее "увёл". Вот же, как дети малые! Собиратели! Но я больше таких, с красными надписями, не видел. Я все дядюшкины тайники и запасники знаю! Обычно подписано где-то спереди, так путано, что и не разберешь. Так думаете, ее монета что-то значит? Там зарыт клад, под этой скалой?
Могу только сказать, охладила его пыл Зоя, что это по всем статьям "парадный портрет". Сама картина не очень старая, ей меньше ста лет. Думаю, начало ХХ века. Но все атрибуты выдержаны в стиле средневекового парадного портрета. Смотрите, какое на ней платье и украшенияжемчуга, золото, парча, бархат, желтый атлас. Эти детали всегда удивляли меня в Иоанне. Только у нее совсем другая гамма цветов и настроение. Но эта Агнесса держит монету как свой герб. Это символ чего-то. И виноград, тоже символ. Вероятно, скала и схожесть их силуэта неслучайна. Маяк там стоит на самом деле, это мы знаем по открытке, но в небе над головой Агнессы сияет солнце и виден тонкий белый серп луны. Наверняка, лунатоже символ чего-то. Возможно, будущего материнства? На монете что-то написано нет, это рисуноклев. Наверное, что-то легендарное, поэтичное