Мамочки! шарахнулись обратно храбрые сыщики. Мы собирались осмотреть колодец, но не так близко
Зато теперь мы уверены, что убийца был здесь и звал мистера Джеральда или завлек его сюда, показавшись в окне секретной комнаты, первой опомнившись, сказала Алена. Кровь внизу, на камнях и даже за пределами колодца. Но не на стенах! Убийца, наверное, сам стукнул мистера Соллоу по голове, а не дожидался, чтобы попался какой-то острый камень.
Полиция не нашла дверь, потому что она открывается только с той стороны, предположил Тедди. Но разве дядя не сказал им про тайник?..
Все трое растерянно переглянулись, думая, что бы они сами говорили полиции на месте хозяина замка.
Надеюсь, дядю Роджера вы не подозреваете? нахмурился Тедди. Даже если у них и были разногласия из-за картин, то тут, скорее, мистер Соллоу мог бы иметь зуб на дядюшку, ведь коллекция замка Даркуотерс известна по всему миру
А если смерть мистера Соллоу нарочно хотят свалить на хозяина замка? предположила Зоя. Или вообще, мистер Джеральд заметил то, что не должен был видеть, а в колодце на самом деле была ловушка на дядю Рождера! Может быть, из колодца стреляли! Вот как он упал как бы "сам собой".
Но полициявяло напомнил Тедди. Потом оживился: Может, они скрывают, что нашли рану от пули? Хотя если есть пуля, то никому не выдать эту смерть за несчастный случай. А у дядюшкиалиби. Запутанная история Идемте отсюда, вдруг кто-то заглянет?
Снаружи натянуто ограждение, напомнила Алена, не веря, что это могло бы остановить самых любопытных, вроде них. Поэтому три сыщика-любителя быстро закрыли потайной ход, вернули диван на место и по очереди выглянули во дворик из-за плеча медвежонка Тедди.
Так и есть: колодец как раз под балкончиком, и внизу суетятся слуги под предводительством Кассандры Клер.
В углу двора на фоне розовых кустов видна стройная темная фигурка Нины. Журналистка что-то доверительно шепчет своему карманному диктофону, издали наблюдая за происходящим у колодца. Наверняка набрасывает черновик статьи с душераздирающим, сенсационным названием: "Таинственная смерть в замке Даркуотерс".
Чинно гуляет парочка Спенсеров; над крайним розовым кустом позади Нины вьется облачко табачного дыма; хаотично мелькают по саду разноцветные наряды художниц и поэтов.
Всё как обычно. Словно ничего не случилось
Глава 8 Хрустальный дворец
Ужин прошел в молчании. Мистер Коннэн закрылся в своей спальне и не спускался в столовую. Гостям передали его просьбу не покидать сегодня после ужина своих комнат и не бродить по замку. Все признали это разумным и разошлись.
Тем не менее, выглянув в окно, сестры увидели порхающую вдали фигуру Эвелины.
Наша "пророчица" сильно рискует, выйдя этой ночью в лунный сад, заметила Алена.
Может быть, она благоразумно сматывается отсюда, пока жива, заступилась Зоя. Она не так беспомощна, как кажется!
На сон грядущий сестры ещё обсуждали версии убийства мистера Соллоу и возможности покушения на Роджера Конэнна. По всему выходило, что если план был такой дурацкий, когда убийца мог лишь надеяться, что жертва сама случайно свалится в колодец, да еще и упал совсем не тот человек, то преступником мог быть только официальный сыщикЮджин Райт.
Хотя иногда у Зои пробегало подозрение, что эти театральные эффекты с подземным ходом и даже с предсказанием не чужды стилю Кассандры Клер. Но мисс Клер была в саду, рядом с ними. Ее совершенно точно не было в секретной комнате или на дне колодца. Не исключено, что организатор преступления действовал чужими руками и у него есть сообщник. Тогда именно их план или "репетицию" случайно видела и слышала Эвелина.
Наутро "эфирное создание" с аппетитом уплетало яичницу с беконом и совершенно расстроила сестер своим присутствием в столовой. Но, по крайней мере, Эвелина была жива.
Шерломс во время завтрака тоже размышлял о загадочном поведении людей:
"У меня чувство из области кошачьей интуиции, что до отъезда нам не успеть распутать этот таинственный клубок. Рад бы остаться, но меня ждет королева", вздыхал кот, объясняя сложность положения легкомысленному Арчи. Пудель не ничего не понимал в расследовании, но таскался за Шерломсом по пятам и только путался под ногами, пугая ценных мышиных и воробьиных свидетелей.
Интуиция Шерломса не обманула.
После завтрака гостьи из России стали собирать вещи. Сожалея, что приходится оставлять без присмотра Тедди, Эвелину, коллекцию мистера Коннэна и тайну Даркуотерса, Алена и Зоя вместе со своим хвостатым любимцем покинули гостеприимный замок. Шофер отвез их на вокзал.
Кассандра уверяла, что непременно посетит выставку кошек в понедельник, а значит, они встретятся снова. Она побудет в замке еще немного, Роджер нуждается в ее поддержке после такого напряженного уик-энда.
Через несколько часов две девушки с кошачьей корзинкой снова оказались в холле Кенсингтонской гостиницы "Рыцарский мост". За ужином им снова назначила встречу дама из кошачьего клуба и выдала очередной миллион инструкций, из которых всего несколько тысяч касались кота, а остальные были тонкостями этикета для хозяев животных.
Голова от такого потока информации пошла кругом, и расследование немного позабылось, отодвинутое сиюминутными заботами. И забылось бы до лучших времен, если бы, разбирая вещи, Алена не обнаружила в кармане дорожной сумки открытку с австралийским видом.
Ледисхед? почти испугалась она. Откуда?
Шуточки Тедди, предположила Зоя, отчаянно зевая и даже не глянув на открытку. Нам надо отдохнуть. Завтра нелегкий день.
Можно подумать, вчера был легкий!
Бери пример с Шерлика, вот уж кто совершенно не нервничает ни об этой выставке, ни о загадках Темноводского замка!
"По крайней мере завтра вам придется доверить мне главную роль и не путаться под ногами у профессионала", по-кошачьи снисходительно ухмыльнулся Шерломс и действительно заснул, свернувшись клубком. Его сон, в отличие от снов его хозяек, был очень мирным.
Сестер разбудил ранний телефонный звонок. Настал Великий Деньдень проведения королевской выставки кошек. Но половина седьмогонемного рано даже для наиболее фанатичных представителей кошачьего клуба.
Телефон заговорил бодрым и вполне жизнерадостным голосом Кассандры:
Дорогие мои, так что вы решили? Вам прислать мастера в гостиницу или приедете в "Золотой завиток" сами? Помните тот перекресток, где мы впервые встретились? Или Молли подъедет прямо во дворец, дабы на месте оценить стратегию и ходы конкурентов. Вам уже отвели место?
Э-э-э, мисс Клер, вы так добры, пробормотала Зоя, с огромным трудом вспоминая после сна английские формы вежливости и сообразив, что речь идет о выставочной "прическе" Шерломса. Кассандра настоятельно рекомендовала им знакомого стилиста из лучшего в мире, по ее словам, салона для животных. Но ведь выставка начинается в десять
Вы что же, думаете, мои дорогие, что прическа и маникюр по ТАКОМУ случаю займет менее трех часов?! ужаснулась Кассандра. Нет, вот что, юные леди, чтобы не было недоразумений, встретимся лучше в вестибюле дворца. Выставка проходит в Хрустальном дворце? Отлично. Значит, ровно в семь.
Но
Никаких "но"! отрезала Касасандра. Вы спасли жизнь моему драгоценному Арчи! Мой долгоказать вам эту крошечную услугу. Кстати, не беспокойтесь о цене! Молли действительно мастер международного класса, ее услуги стоят В общем, все расходы я беру на себя. До встречи!
Зоя обессиленно уронила трубку мимо старинного телефонного аппарата и хотела нырнуть обратно в постель. Но пришлось не только пересказывать разговор с Кассандрой, но и в темпе вставать, собираться, осторожно укладывать в корзинку сонного финалиста и без завтрака бежать в Хрустальный дворецисторический центр проведения наиболее престижных кошачьих выставок.
К удивлению обеих сестер в холле гостиницы их встретила Кэт Сименсдама из кошачьего клуба, их постоянный координатор во всех вопросах выставки. Судя по смеси изумления и одобрения на ее лице, Кэт только намеревалась звонить им и представляла себе, сколько усилий потребуется, чтобы разбудить "ленивых неорганизованных русских", но была приятно удивлена их боеготовностью.