Ага, промямлил он едва слышно.
Ты действительно простил ее? не унималась Бэт.
Конечно, угрюмо буркнул Крис.
Но последнее время отношения между вами снова испортились. Это был не вопрос, а утверждение.
Он вскинулся:
Ничего подобного! Просто они поменялись.
А подробнее? Она стала холоднее?
Согласится ли с этим Крис? Признается ли в этом хотя бы себе?
Нет.
А мы слышали другое.
Кто вам это сказал? рассердился Крис.
Это правда?
Последовала пауза, в продолжение которой Бэт ожидала, что Крис подтвердит сказанное, но вместо этого услышала:
Ее гребаный братец. Это он?
Так Элис охладела к тебе, Крис? Пожалуйста, не мог бы ты ответить на мой вопрос?
Это он, верно? Гребаный Дэниел, ревнивый подонок! Нет, она не стала ко мне холоднее! Последнее слово он буквально выплюнул.
Почему ты это сказал?
Что именно?
Что ее брат ревновал. Утверждаешь, что он ревновал к тебе?
Он виновато отвел глаза:
Не ревновал. Просто считал ее своей собственностью, то есть старался защитить. Именно так. Он всегда
Следил за ней.
Да, но это уже было слишком, знаете ли. Ей семнадцать. Не одиннадцать. Она больше не нуждается в старшем брате. У нее есть я.
Но они остаются близкими людьми? спросила Бэт.
Сколько я ей твердил: не позволяй ему распоряжаться твоей жизнью только потому, что у него нет своей
Считаешь, что у Дэниела нет своей жизни?
Похоже, он сообразил, что говорит чересчур резко.
Я всего лишь хотел сказать, что он плохо учился в школе. Работает за стойкой бара, и друзей у него не много. Даже девушки нет. Не слишком похоже на жизнь, верно?
Ладно, кивнула она. Если Элис не охладела к тебе, почему сказал, что отношения были уже не те? В каком смысле?
Не знаю. Раньше мы все свободное время проводили вместе. Разговаривали часами. Но теперь слишком много всего навалилось: экзамены, ее работа в клубе. Все в этом роде.
Вы ссорились?
Из-за чего?
Из-за того, что она уже не так часто бывала с тобой.
Мы всегда ругались, но это ничего не значит. Мирились на следующий день. Сами знаете, трудно вытерпеть несколько дней. Вроде как все, что я делаю, действует ей на нервы. Как будто именно я источник раздражения. Поэтому тем вечером я не пошел встречать ее после школы. Она сказала, что хочет иметь личное пространство.
Бэт согласилась, что это вполне возможно. Девушка хотела личного пространства. Для себя, а может, для других целей.
Я должна спросить тебя об этом, Крис. Возможно ли, что она встречалась в это время с кем-то еще?
О чем вы? снова спросил он, но Бэт видела, что он отлично понял вопрос.
Элис исчезла, и наша главная задачанайти ее и доставить домой. Для этого нужно, чтобы ты был со мной абсолютно честен. Может ли быть, что Элис встречалась с кем-то еще?
Нет! Ни в коем случае! выпалил он, явно оскорбленный таким предположением.
Не с кем-то из школы. Может, с Тони или с кем она работала?
Нет. Исключено. Ни малейшего шанса. Я бы знал. И она не поступила бы так со мной.
Уверен? Она и Тони определенно
Между ними все кончено. Да. Она даже больше с ним не разговаривает, и у нее никого не было. Правда, парни всегда с ней заигрывали. Но она не позволяла имОн осекся.
Ладно, я поняла.
Ей было нужно, чтобы он успокоился.
Вам вполне хватало друг друга, продолжала Бэт. Прости, но я должна была спросить. Нам приходится это делать по протоколу.
Это, кажется, немного смягчило его.
Итак, когда вы хотели провести время вместе, куда шли? Сюда? К ней?
Крис фыркнул:
Только не к ней! Ее папашу видели? Нет, моей ма все равно, так что мы сидели в моей комнате.
А у нее никогда?
Нет. Почему вы спрашиваете?
«Потому что твою девушку видели в ее спальне в одном нижнем белье с другим мужчиной».
Мне нужно восстановить картину жизни Элис, ее привычек и передвижений.
Хм понимаю.
Она когда-нибудь говорила о том, что хочет сбежать, или что-то в этом роде?
Никогда, заверил Крис. То есть мы обсуждали, что когда-нибудь уедем в университет, а потом найдем где-нибудь работу, потому что здесь не так много хороших мест. Но она никогда не упоминала, что собирается сбежать.
Бэт воспользовалась моментом, чтобы упомянуть о дневнике Элис.
Еще одна вещь, сделанная братом, ответил он, но тон при этом был недоверчивым.
Так ты знал о нем?
Она всегда в нем писала. Но когда я заходил в комнатуОн изобразил, как поспешно захлопывает невидимую книгу. Жалкое зрелище.
Полагаю, она хотела сохранить свои мысли в секрете, пояснила Бэт.
Между нами не должно было оставаться секретов. В этом весь смысл: открытость, честностьвсе в таком роде.
Саркастический тон выдавал, насколько его бесил дневник Элис.
Она никогда не позволяла тебе его читать?
Смеетесь?
Как по-твоему, о чем она там писала?.. Попробуй предположить.
Думаю, обо мне. Помимо других вещей.
И это тебя злило?
А вас не злило бы, если бы ваш бойфренд писал о вас в дневнике много чего, но не позволял вам увидеть записи? Разве вы не хотели бы знать, что там?
Полагаю, что хотела бы.
Ну вот.
Вы из-за этого ругались?
Да.
Но она все равно продолжала писать?
Можете ссориться с Элис сколько угодно, но она никогда не сдается. Всегда должно быть так, как она хочет, или вернее, «или» быть не может.
Намекаешь, что она могла вести себя эгоистично?
Она человек сложный. Элис может быть такой милой и в то же время такойКрис не сразу нашел подходящее слово. Холодной. Если она не соглашалась с тобой, то просто переставала слушать, и вы нипочем не могли изменить ее мнение.
Она своевольна, согласилась Бэт. Даже упряма. Это кого хочешь может взбесить.
О да.
И ты с этим мирился?
А что поделать? пожал плечами Крис. Я люблю ее.
Несколько секунд он, казалось, размышлял о девушке и о чувствах, которые она в нем вызывала, потому что вдруг вымученно рассмеялся и добавил:
Иногда жалею об этом Хотя нет, это не так. Просто она сводит меня с ума, и не всегда в хорошем смысле.
Они еще поговорили о друзьях и родных Элис, Крис сказал то же самое, что и Дэниел. Теперь у Бэт было ясное представление о личной жизни Элис, но ничего нового или такого, что произвело бы впечатление на Лукаса Блэка, она не узнала. Оставалось надеяться, что он будет слишком занят исходом пресс-конференции.
В последнее время ты замечал что-то необычное? Какие-то слова Элис или поступки? То, что заставило бы тебя подумать: «Что-то не так».
Было кое-что, признался Крис, но, похоже, тотчас пожалел о сказанном. Тогда это показалось странным.
Он не слишком спешил с пояснениями, и Бэт терпеливо выжидала.
Пару недель назад мы оба были в клубе шестиклассников. Я пошел искать Элис, но ее нигде не было. Я даже вышел во двор посмотретьможет, она наблюдает за одноклассниками, игравшими в нетбол, но и там ее не обнаружил. Обошел здание школы, чтобы снова туда вернуться, и в этот момент увидел ее.
Где она была?
На крыше.
Зачем она туда полезла?
Понятия не имею. Мне показалось это странным.
И что ты сделал?
Окликнул ее, но она жестом велела мне уйти. Я вошел в школу. Там есть металлическая лестница, которая ведет наверх. На ней сигнализация, но кто-то ее отключил, и с тех пор она не работала. Когда я подошел к лестнице, Элис уже спускалась.
Что она сказала?
Я спросил, зачем она поднималась на крышу, но она ответила, что оттуда все видно. Я сказал, что, если бы кто-то ее застал, ей несдобровать, но она только отмахнулась и сменила тему. Иногда нет смысла пытаться ее образумить.
Не думаешь, что она вынашивала мрачные планы, пока была наверху?
Хотите сказать, насчет самоубийства? Господи, нет! Мне это в голову никогда не приходило!
А сейчас?
Сейчас? Не знаю.
Ты не допытывался у нее о причинах пребывания на крыше?
Бэт не могла понять, почему Крис не добился от Элис ответа, тем более что та уклонялась от него.
Я уже сказал, отрезал он. Я пытался. Но она меня отшила.