Через пару минут мы трое вышли из студии на улицу и попрощались. Доказательства я отдал Мэтту, а сам взялся проверить номер телефона. Нет способа лучше, чем просто позвонить. Так я и сделал.
Да? ответил мне знакомый до мурашек голос. Алло?
Волосы на голове тут же встали дыбом, дыхание перехватило от неожиданности и ужаса, и я бросил трубку, а листок с номером в спешке сложил вчетверо и спрятал во внутренний карман. Взяв себя в руки, я позволил себе побеспокоить старого знакомого и попросил о встрече.
Пока я добирался до места, позвонил Мэтт. Его голос растерянный и выражает настоящую панику. Конечно, он не вопил во всё горло, но, даже не видя друга в лицо, я знал, он вот-вот грохнется в обморок.
Митчелл, нам нужно срочно встретиться. Следы в квартире Бейкер принадлежат, он нервно сглотнул, Митч, мы влипли по самое не могу.
Я нашёл у неё номер Райза. вполголоса произнёс я, убедившись, что рядом со мной никого нет.
Вот именно! воскликнул Дормер. Я семнадцать раз перепроверил! гаркнул полицейский. Не может быть ошибки. он тяжело вздохнул и прикрыл рот рукой, отчего голос зазвучал спутанно: Похоже, Норма Бейкер была любовницей Князя.
Да быть не может!
А Рут знает, интересно? не слушал меня Мэттью. И, что, мирится с выходками муженька?
Такая терпеть не будет, ещё раз тебе говорю. настаивал я. Пулю промеж глаз пустит без лишних разговоров.
Не сомневаюсь, но всё же, упирался мой друг, положение и всё такое. Стерпела в первый раз, а во второй даже внимания не обратила. Всякое бывает, знаешь! Мэттью вдруг замолчал. Слушай, может, это она Бейкер ну, того, а?
Во-первых, наш общий знакомый тут никоем образом ни при чём, ясно? жёстко ответил я. А во-вторых, ты хотя бы при Рут такой глупости не ляпни, а то у меня на одного друга меньше будет.
Дормер взял короткую паузу и продолжил с новыми силами:
С каких это пор ты защищаешь сам-знаешь-кого? возмутился Мэтт. Вы с ним вдруг подружились, что ли?
Так, Мэтти, мне пора. с усмешкой ответил я. Поговорим вечером, хорошо? я не смог сдержать смешка. И не ревнуй. Лучше, чем ты, у меня друга не было и в ближайшее время не предвидится.
Я не стал слушать недовольство Дормера и положил трубку.
«Felicità». Разумеется, именно здесь Александр Райз предпочитает встречаться со мной по делам. Надеюсь, ему нечего скрывать. О Боже мой, я никогда ещё так не надеялся, что Алексу нечего от меня скрывать!
Среди обыкновенных гостей я сразу же заприметил Рэда. Он сидит в дальнем углу в обнимку с Самантой. Они о чём-то мило разговаривают и улыбаются. Поверить не могу, что эти двое, наконец, сошлись! Слухи об их отношения ходили давно, но я считал их лишь слухами до настоящего момента.
Затем в противоположном углу на глаза попался Сесто. Один из главных доверенных лиц Князя занят какими-то бумагами. Сабини что-то считает и между делом потягивает зелёный чай с жасмином.
В самом центре зала ко мне резко подскочил один из официантов и затараторил что-то на итальянском. Разумеется, я смог разобрать из всей его речи только собственное имя. Официанта услышал Сесто и подошёл. Он вызвался сам сообщить Князю о моём присутствии.
Какими судьбами, Митчелл? вполголоса поинтересовался Сабини.
Работа обязывает. натянуто улыбнулся я.
Сесто неожиданно остановился прямо передо мной, и я чуть не врезался в него.
Знаешь, среди людей Князя ты уже как примета. Похуже чёрного кота. без шуток сказал он. Не вздумай втянуть нас ещё во что-нибудь.
Именно это я и пытаюсь предотвратить. строго ответил я.
Не то Князь услышал наши голоса, не то он просто устал ждать, но Александр сам вышел и спровадил Сесто.
В комнате, привычно, приглушён свет. Прохладно. На столе разложено множество документов. Сплошные таблицы и много цифр. Неужели, Райз сам проверяет бухгалтерию? Перенял полезную привычку у Аншеля? Забавно, потому что они терпят друг друга только из-за Рут. Однако взаимная неприязнь нисколько не мешает их искреннему уважению.
Среди бумаг скромно стоят полупустая чашка с остывшим кофе и стакан простой воды с долькой лимона и листиком мяты.
Алекс парой движений освободил стол и сложил документацию на свободный стул. Я с некоторой опаской сел за стол и уставился на Райза, словно в первый раз его вижу. Спустя пару минут молчания ситуация стала напрягать не только меня, но и моего собеседника, с которым мы до сих пор не обмолвились ни единым словом. Даже банальное приветствие пропустили.
Я всматриваюсь в его лицо. Нет, Алекс не святой, но хладнокровно задушить женщину он бы не смог. Это не в его принципах. Тогда как объяснить все эти улики? Кто-то его намеренно подставляет. И спал ли Алекс на самом деле с Нормой Бейкер? Сомневаюсь, но как сказал Мэтт, почему-то я стал защищать Райза.
Знать бы почему.
Крепкий кофе, лимон, мята и одеколон Александра имеют сильный запах, но даже они не в силах скрыть от меня тонкие нотки манго. Всё бы ничего, я готов списать такое предательское совпадение на что угодно, но аромат манго исходит от рук Райза.
Я нервно сглотнул.
В чём дело? с осторожностью поинтересовался Князь, вглядываясь в моё лицо.
Не получив сиюминутного ответа, он протянул мне стакан воды. Я не стал пить, но достал мобильник из кармана и пролистал журнал вызовов к номеру, который нашёл в гримёрке Нормы. Никак не решаюсь нажать на «вызов».
Александр мельком взглянул на экран и сцепил руки перед собой.
Откуда у тебя этот номер?
Прошлой ночью произошло убийство. почти уверенно начал я. На тебя указывает куча улик. я нервно сглотнул, но старался не подавать виду. Тебе знакома Норма Джин Бейкер?
Райз приосанился и с абсолютным спокойствием глотнут остывшего кофе.
Вероятно, ты имел в виду Агату Макдональд. ответил он. Её убили, я знаю. добавил Александр. И её убийца почему-то до сих пор жив. жутко протянул Князь. Я бы не убил Агату, если ты за этим пришёл. С шести вечера до десяти ужинал здесь, а ночью был дома. Рут подтвердит и то и другое.
Как объяснишь массажное масло с запахом манго, которое осталось у тебя на руках?
Для каких нужд я его использую точно не твоего ума дело! в ту же секунду взорвался он, и я сразу понял, что дело касается Рут.
Я не смог сдержать облегчённо вдоха.
Ты знаешь, кто это может быть?
Алекс порылся в сумке для бумаг, которую всё это время держал где-то у ножки стола, и протянул мне вскрытый конверт с распечатанной на принтере запиской.
Агата жаловалась на какого-то психа. пояснил Князь. Он присылал ей письма с угрозами.
В квартире этого не было.
Разумеется, едва заметно кивнул Александр, стал бы ты хранить такое? он взял небольшую паузу. Я заезжал к Агате на прошлой неделе. Она плакала, потому что у неё под дверью оставили коробку с дохлой рыбиной и записку.
Очередная угроза.
Мой собеседник молчаливо кивнул.
Так это ты сломал нос консьержу? спросил я и понял ответ в довольном взгляде. Да, стоило сразу догадаться. хмыкнул я и коротко рассмеялся.
Я встал и с улыбкой до ушей направился к выходу, горячо поблагодарив Князя. Однако, сам Александр почему-то загадочно улыбнулся и не спешил прощаться со мной.
Не так уж и сложно работать детективом, знаешь? расплылся он в улыбке и откинулся на спинку стула.
Алекс явно ждёт, когда я стану его расспрашивать, что же он имел в виду. К сожалению, придётся подчиниться.
О чём ты?
Пока этот твой Ричард Уолт Ли был в больнице, Райз не смог сдержать смешок, никто Агату не доставал письмами. Забавное совпадение, не считаешь?
Вынужден признать, я тоже сразу подумал на консьержа. Вероятно, потому что он перестал присылать письма убитой, мы не нашли никаких доказательств преследования. Не считая странного фото, конечно.
Я невольно улыбнулся и снова предпринял попытку оставить Князя, правда, на этот раз меня остановил внутренний голос. Он так и твердит, что о Винсенте Тозере нужно знать не только полиции, но и Алексу. В любом случае, из-за неуёмного любопытства Князь разузнает о новом детективе, а значит и мне что-то из информации «перепадёт».