Интереса добавляет тот факт, что в кои-то веки расстановка сил нарушилась и власть оказалась в руках третьего человека. В споре про поглощение один из нихлибо Ева, либо Тоферпроиграет. Вопрос лишькто?
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 0
Ну вот. Рик закрывает слайд презентации и щелкает по выключателю. Все. Можно идти переодеваться в лыжный костюм.
Я тру глаза. Голова опять болит. Встаю, одергиваю лосины. Вокруг шуршат кресла-мешки, трещат диванные пружинынарод тоже поднимается на ноги.
Секундочку, произносит Тофер. Голос у него вкрадчивый. Не могли бы акционеры чуть-чуть задержаться?
Внутри все обрывается. Кто-то недовольно ворчит. Ани, Иниго, Карл, Миранда и Тайгер тянутся к выходу.
Вскоре в кабинете остаются лишь Тофер, Ева, Рик, Эллиот и я.
О боже. Дыхание перехватывает. О боже, боже, боже сейчас они спросят, и придется придется
Послушай, говорит Ева. Думаю, суровая реальность сухих цифр, представленных Риком, понятна каждому. Картина очевидная. Наши накладные расходы
Не вижу смысла это обсуждать, отмахивается Тофер, словно прибыли с убытками не имеют никакого значения. Читать ведомости мы умеем, а Рик донес свою точку зрения весьма профессионально. Перед тем как пойти кататься, предлагаю устроить предварительное голосование. Это будет полезно.
Я начинаю дышать чаще. Головная боль усиливается, давит на глаза, зрение туманится.
Тофер, возражает Ева, ты прекрасно знаешь, что у нас пока нет всей информации. За эту неделю мы как раз должны взвесить
Потому я и употребил слово «предварительное», перебивает Тофер с ноткой злости в голосе. Такое голосование ни к чему не обязывает. Простой опрос, для оценки ситуации. Возможно, мы уже достигли согласия?
Ева не отвечает. Бросает взгляд на меня. Я догадываюсь о ее мыслях, она не видит способа отвлечь Тофера. Если ему в голову что-то взбрело, он становится упрямым как осел. Давит, давит, давит
Эллиот, естественно, тоже ничего не говорит, но мы знаем, что означает его молчание, поддержку Тофера. Как обычно. Эллиота интересует лишь программирование, во всем остальном он полагается на друга.
Рик? сердито роняет Ева.
Почему бы и нет? отвечает Рик.
Его уступчивость меня удивляет.
Итак, уже мягче продолжает Тофер. Неформальное голосование. Кто за поглощение?
Я, произносит Рик.
И я, добавляет Ева.
Тишина, все напряженно ждут. Когда Тофер заговаривает вновь, он явно доволен. Мурлычет, словно кот при виде сливок.
Отлично. Кто против?
Я. В монотонном исполнении Эллиота это почему-то звучит категорично.
И я, понятное дело, кивает Тофер.
Вновь тишина. Наконец он спрашивает с наигранной беспечностью:
А м-м, как голосуешь ты, Лиз?
Я сглатываю. Твердый комок в горле не дает нормально дышать, а я вдруг вспоминаю, что за сегодня еще не произнесла ни слова. Никто не обращался ко мне за завтраком. Никто не спрашивал моего мнения на собрании. Я не доверяю собственному голосу.
Лиз? зовет Ева.
Она честно старается на меня не давить, хотя близка ко взрыву.
Я После долгого молчания изо рта вырывается карканье, я вновь сглатываю в тщетной попытке избавиться от кома в горле, который сейчас меня задушит. Не знаю
Ну же, Лиз, вроде бы участливо вставляет Рик, но в его тоне тоже звучит нетерпение. Прислушайся к себе. Хочешь двенадцать миллионов, да или нет? Вопрос несложный.
Или, вмешивается Тофер, ты хочешь акции, стоимость которых взлетит гораздо выше, если мы сохраним контроль над компанией и сделаем ее пуб- личной?
Если мы сохраним контроль и сумеем остаться платежеспособными, парирует Рик.
Твою ж мать, Рик! рявкает Тофер.
Паника нарастает, будто медленная и неумолимая химическая реакция. Однако взрыва не происходитмежду спорщиками встает, раскинув руки, Ева.
Ребята, ребята, тише. Мы еще рассмотрим вопрос о выпуске акций на фондовый рынок, всему свое время. Лиз, правильно ли я понимаю, что ты пока не определилась?
Я не в силах говорить, лишь мотаю головой. Жест можно трактовать и как «да», и как «нет». Ева подходит ко мне с улыбкой, берет за руку. Ободряюще сжимает, обдавая ароматом духов, приторным и навязчивым.
Ничего страшного. Что ж, предлагаю сейчас покататься на лыжах, а после обеда подробно обсудить презентацию Рика. Договорились?
Все кивают, согласно бормочут, затем Тофер, Эллиот и Рик уходят.
Я встаю на дрожащих ногах, готовая выскользнуть из кабинета. Меня останавливает Ева.
Лиз, погоди секунду. Что с тобой?
Я целую минуту молчу, наконец решаюсь произнести:
Я прости, Ева, мы вчера поговорили, и я пообещала, да, я я все сделаю просто
Ну конечно. Ева кладет ладонь мне на руку, якобы успокаивая, а на самом деле не давая уйти. Очень хорошо понимаю.
Просто Я выглядываю за дверь, не услышит ли Тофер, но его, слава богу, нет. Мне трудно объявить во всеуслышание, понимаешь?
Еще бы. Вас многое связывает. Я согласна с тобой, Тофер воспримет это как предательство, хотя твое решение и будет разумным.
Я
Сглатываю. Дело в том, что мне страшно. Я не хочу делиться своими страхами с Евой, не хочу выглядеть глупой истеричкой.
Ева смотрит на меня озабоченно, и я ее понимаю. Она гадает, сдержу ли я обещание. Впрочем, я уже определилась. Вновь призываю ощущение фатального покоя, которое снизошло на меня ночью, вспоминаю свои тогдашние чувства: уверенность, невозмутимую решимость. На душе становится немного легче. Я, как и Тофер, умею быть твердой.
Не переживай, Ева. Теперь мой голос звучит увереннее. Я тебя не подведу. Только дай собраться с духом.
Лицо Евы проясняется, она сочувственно хлопает меня по рукемол, я с тобой. Говорит:
Да, Тофер разозлится. Не буду лукавить, разозлится. Мне это тоже не доставляет удовольствия. Хотя он поймет.
В том-то и дело, что Тофер не поймет. То, что я намерена сделать, можно воспринимать лишь как огромное предательство. Тем не менее выбора у меня нет. Придется идти до конца.
Эрин
Снуп ID: LITTLEMY
Слушает: не в сети
Снупписчики: 10
Итак, обращаюсь я к собравшейся перед шале группке, которая возится с лыжными креплениями. Расскажу вам немного о местности. По этой тропе, слева, вы пришли от фуникулера к шале. Если вернетесь по ней наверх, увидите фуникулер и длинную трассу. Уровень сложностисиний, для новичков она годится и ведет в Сент-Антуан.
Бланш-Неж, да? вставляет Тофер.
Верно, киваю я. Трасса очень приятная. До нее отсюда, как видите, нужно прилично топать в гору. Поэтому если хотите начать кататься прямо от порога, то единственный путь внизвон та дорожка через лес. Я указываю на небольшую тропу за нами, которая вьется сбоку от шале и исчезает в соснах. Она ведет к подножию зеленой трассы под названием Ачум, и к Ле Рен Телекабин, Королевской телекабине.
Телекабин? переспрашивает Иниго.
Я вспоминаю, что американцы используют другой термин:
Простите, как же его? Канатная дорога! Среди вас есть абсолютные новички?
Д-да, я! нервно восклицает Лиз. Каталась один раз в жизни. По искусственному склону. Выходило не очень.
Хорошо, не волнуйтесь, в начале тропа крутовата, затем выравнивается. От вас потребуется лишь скользить, и все. На старте можете подтормаживать плугом, если есть желание, хотя я бы не рекомендовала: перед ровным участком лучше набрать скорость. Предлагаю вперед отправить опытных лыжников, за нимисноубордистов, вам на ровном участке будет трудновато. Я пойду последней, с теми, кто не очень уверенно стоит на лыжах. После ровного участка тропа сливается с зеленой трассой, и дальше до самого подъемникалегкий уклон.
Возьми на буксир. Тофер с широкой улыбкой поворачивается к Еве.
Та закатывает глаза и выдергивает из снега лыжные палки. Я показываю им нужное направление и наблюдаю, как снуперы мчат вниз по узкой тропе между сосен. На ровном участке Ева переходит на красивый коньковый шаг, таща за собой Тофера; ее ярко-красная куртка мелькает среди деревьев. Тот, кто назвал Еву олимпийской чемпионкой, был прав, лыжница она отменная. Лучше меня, а ведь я не промах. Тофер тоже легко одолел небольшой крутой спуск в начале тропы, хотя для доски это место сложное. Тофер чувствует себя на ней как рыба в воде.