Так проиграй.
Спятила, женщина?! Чтобы Костя Кавалерьянц слился за столом?!
Ты никогда не остановишься, да? тихо спросила я, глядя прямо в его черные, словно без зрачков, глаза.
Ты не поймешь так же тихо отозвался он, не отводя взгляда.
И ничего нельзя сделать? Для того чтобы тебе выиграть и уцелеть?
И вдруг он порывисто прижал меня к груди, покрыл поцелуями макушку, поднял меня на руки:
Мария, ты гений! Тыгений!
Что, в чем дело? недоумевала я, пока Костя бурно, как ребенок, выражал свою радость.
Да вот то, что тебя Финн умыкнуть пытался, это и есть наша страховка! Моя и твоя! Сейчас решу, погоди Он крепко поцеловал меня в губы, опустил на кровать и вышел так быстро, что полы халата, казалось, захлопали, как крылья.
Я вытянулась на кровати, совершенно ничего не понимая. Как то, что я провела несколько часов в малоприятной компании, может помочь Косте не рисковать ничем в случае завтрашнего выигрыша?
Все оказалось просто. За каждой игрой такого уровня назначается смотрящийодин из наиболее уважаемых катал, он-то и обеспечивает честную игру, привозит с собой колоды карт, чтобы избежать момента «подлечивания» нанесения крапа, воска или просто незаметных наколок иглой. Смотрящий же следит за тем, чтобы карточный долг был выплачен, а во время игры не возникало казусов. И Костя решил воспользоваться шансом и еще до игры сообщить смотрящему о том, как соперник пытался оказать на него давление.
Клёпа аж визжал, со смехом рассказывал Костя вечером, когда мы с ним вдвоем сидели в ресторане гостиницы. Думаю, все завтра ровно пройдет, так что станцуешь в субботуи домой.
Ну, уже хоть что-то, потому что партнер мой приуныл, узнав, что, возможно, ни на какой турнир мы с ним не попадем. А теперь хоть европейскую программу станцуем.
Но тебе завтра придется поехать со мной, огорошил меня Костя.
Зачем?
Во-первых, выбьем Финна из колеи, а во-вторых, Клёпа захочет задать тебе вопросы лично.
Ну, только этого не хватало! Я терпеть не могла Костю за карточным столомон превращался в совершенно незнакомого мне человека: чужого, холодного, расчетливого и такого жестокого, что это чувствовалось даже на расстоянии. Но спорить с ним сейчас тоже не стоилоне надо накануне игры заставлять его нервничать, это я тоже понимала. В конце концов, от его спокойствия и завтрашнего везения зависела и моя жизнь тоже. В прямом, между прочим, смысле.
Вечернего платья у меня, разумеется, не было, и Костя не нашел ничего более умного, чем вытянуть из кофра мою «латину» простое черное платье с глухим воротником-стойкой и длинными рукавами. Фокус был в том, что вся спина оставалась открытой, а ткань на свету поблескивала, расшитая серебристыми узелками вручную.
Ты с ума сошел? возмутилась я. А туфли?
Ну ты же танцуешь в чем-то?
Костя, я убью подошвы, они же из натуральной кожи! В них не ходят по асфальту!
Я куплю тебе любые, в какие ты потом ткнешь пальцем, а сейчас прекрати ворчать и одевайся, отрезал муж.
Но я уперласьтуфли привезли мне из Англии, я в них еще на паркете не стояла толком, чтобы выбрасывать:
Костя!
А, черт, женщина! взревел он, выхватывая из кармана пиджака бумажник. Пусть твой партнер быстро метнется в торговый центр через дорогу, размер, поди, знает!
Я пошла в номер Ивана и наскоро обрисовала проблему. К счастью, Ванька всегда был понятливым.
Через тридцать минут он вернулся с коробкой, в которой лежали серебристые босоножки на тонкой шпильке. Я уже была одета и накрашена, успела даже завить волнами рыжие волосы, отросшие до плеч. Партнер оглядел меня и довольно хмыкнул:
Блеск, Мария.
Иди к себе, отрезал недовольно Костя, и Иван счел за благо удалиться.
Босоножки сели идеально, я прошлась по номеру, и мы поехали.
Игру я практически не виделастояла или сидела рядом с Артуром и смотрела только в затылок Кости, от которого веяло напряжением. Напротив сидел его соперниклысый мужик с плечами заправского качка, казалось, рукава рубахи вот-вот лопнут. Лицо его было сосредоточенным, а глазазлыми, хотя внешне он казался спокойным. Клёпа, седой морщинистый старичок в потертом пиджаке, сидел в кресле сбоку от карточного стола и, похоже, дремал, но Арик объяснил мне, что старик все видит и слышит даже шелест карт, по которому может определить, как идет игра.
Костя выигрывал партию за партией, Финн мрачнел, то и дело отхлебывал из стакана, который ему передавал стоявший за его спиной молодой парень. Когда финальная партия закончилась и Костя с довольной ухмылкой кивнул Арику, чтобы тот собрал деньги, Финн вдруг приблизился к нам и прошипел Косте на ухо:
Ты отсюда не выйдешь, ара.
Посмотрим, спокойно сказал Костя, крепко сжав мою руку.
Вы, молодой человек, не кипишуйте, раздался дребезжащий голос Клёпы. Вас сейчас мои ребята проводят, это относилось к Финну. И не дай вам, юноша, бог накосячить чего. Я понятно объяснил? За давление на соперника в нашей компании по голове не гладят.
Что? попытался разыграть удивление Финн, но старый Клёпа, видимо, не таких насквозь видел:
Юноша, мне не хотелось бы терзать девочку воспоминаниями, но вряд ли ей понравилось, как ваши люди ее на катере по Финскому заливу катали. Неплохо бы извиниться перед барышней. Сам он при этом учтиво склонился и поцеловал мне руку.
Не нужно извинений, Клёпа. Жена не сердится. Костя демонстративно поцеловал меня в щеку и устремил на Финна насмешливый взгляд: Ну, будете у нас в Сибири
А я буду, вдруг осклабился Финн. Непременно буду, жди, Костя-джан.
И, круто развернувшись, он вышел из зала, сопровождаемый своей свитой и людьми Клёпы, которые должны были, видимо, проконтролировать, чтобы нас с Костей не ждали.
Вечер мы провели в ресторане вдвоем. Костя почти не пил, все смотрел на меня и расслабленно улыбался.
А знаешь, даже хорошо, что все так вышло, сказал он. Этот город принес мне удачу.
А то, что я могла без головы остаться, тебя не очень напрягает? ковыряя вилкой в салате из креветок, поинтересовалась я. Костя, я серьезномне очень страшно.
Перестань, Мария. За те бабки, что я поднял сегодня, можно немного и понервничать.
И я поняла, что это никогда не изменится. Он ни за что не откажется от игры, никогда не станет прислушиваться к моим словам. Он всегда останется таким, как был сегодня, жестоким, упертым, везучим Костей Кавалерьянцем. Но вот что будет в момент, когда его везение закончится? Никто не знает
На турнир Костя поехал с нами. Это было удивительнообычно он избегал подобных мероприятий. Наш соревновательный день начался довольно поздноместо в рейтинге давало возможность пропустить несколько отборочных туров.
Костя, Арик и пара их подручных сидели за столом у самого паркета, и мы, выйдя на медленный вальс, оказались прямо перед ними. Я никогда не обращала внимания на публику, но сегодня, бросив взгляд на мужа, увидела в его глазах неподдельное восхищение. Не знаю, почему, но это придало мне уверенности и куража. В танго меня было уже не остановить, Иван только головой покачал, сойдя с паркета:
С ума сошла? Силы побереги.
Нормально
Свое третье место мы занялиа на большее сейчас, в довольно плохой форме, и претендовать не могли. Но самым удивительным было то, что организатор турнира вдруг преподнес мне специальный призбольшую тарелку, на которой оказалась наша с Иваном фотография в танго. Фоном служила Петропавловская крепость, и, увидев это, я едва не упала с пьедестала, а Иван, поддержав меня за локоть, шепнул:
Ну что, дорогая, будет у нас теперь прекрасное напоминание о Питере, да? Лучшего танго я не танцевал с тобой, кажется, ни разу в карьере.
И поверьбольше не станцуешь, я замужем, шепнула я, и Иван рассмеялся.
За паркетом стоял восхищенный Костя с огромным букетом бордовых роз в руках.
Честно скажудаже неприятный инцидент с похищением не смог испортить мне впечатления от любимого города. И, глядя на эту тарелку с фотографией, я тоже буду вспоминать то танго под дождем, что мы станцевали с Иваном на брусчатке Петропавловской крепости.