Попробуй-ка еще раз, сестрица.
Корделия посмотрела на него, как на сумасшедшего, но, пожав плечами, повернулась к единорогу и медленно шагнула вперед.
Единорог не двинулся с места, он словно ждал ее.
Корделия, затаив дыхание, сделала еще шаг, потом еще.
Единорог ждал, не двигаясь.
Наконец вытянутая рука Корделии коснулась его шеи, и девочка подошла вплотную, подняв руки, чтобы приласкать животное.
- Ой, ты позволил мне подойти!
- Это не... - взвыл было Джеффри, но Магнус заткнул ему рот ладонью, изогнув ее чашечкой - чтобы средненький не укусил. Джеффри выпучил глаза, яростно думая:
"Это нечестно! Почему он девчонок подпускает, а нас нет?"
- Такой у единорогов обычай, - ответил Грегори. - Я, кажется, читал об этом в какой-то книге. Джеффри пронзил младшего уничтожающим взглядом. Грегори уже два года как научился читать, и это приводило Джеффри в бешенство.
- Он подпускает к себе только девушек, - продолжал Грегори, - но не парней.
Джеффри отвернулся, пыхтя от злости.
Единорог лег на траву, подогнув под себя ноги.
Корделия удивленно поглядела на него. Затем улыбка озарила ее лицо, и она очень осторожно наклонилась и улеглась единорогу на спину.
- Ну вот, теперь ты испугаешь его! - зашипел Джеффри, но Корделия медленно повернулась и по-женски, боком, уселась на единороге верхом.
Магнус замер в напряжении.
- Корделия! Умоляю, сойди с него! Я чувствую опасность!
- Ага! - фыркнула она. - Ты просто завидуешь!
- Нет! - возразил Магнус. - Не в этом дело! Я...
Единорог плавно поднялся, словно всплыл с земли. От восхищения у Корделии перехватило дух.
- Ну и вредина же ты, Корделия! - не выдержал Джеффри. - Вредная, гадкая и противная, да! К тому же настоящая эгоистка!
- Единорог сам решил, - ответила Корделия. - Я же не виновата, что ты ему не показался?
- Корделия, прошу тебя! - Магнус был встревожен не на шутку. - Ты понимаешь, куда он может тебя увезти?
- Куда захочет, - фыркнула Корделия, и действительно - единорог повернулся к лесу.
Крики разбудили Пака и эльф вышел наружу, протирая глаз и ворча:
- Что за шум, а драки нет?
- Чудовище похищает нашу сестру! - взвыл Магнус.
Единорог затрусил прочь. Пак посмотрел ему вслед.
- Чудовище? Какое?
- Да вот же! - завопил Джеффри и бросился следом. - Эй, однорогий вор! Отдай нашу сестру!
- Нет, Джеффри! Лучше полети! - и Магнус взмыл в воздух.
Джеффри недоуменно посмотрел на него. Затем ухмыльнулся и тоже подлетел на десять футов вверх.
- Что это со мной, братец? Я и забыл!
Грегори выстрелил вслед за старшими, как камень из пращи. Втроем они помчались за единорогом.
С пушечным выстрелом перед ними в воздухе материлиазовался Пак.
- Стойте, мальчики! Куда это вы собрались?
- Как куда? За зверем, что унес нашу сестру! - ответил Магнус. - И не пробуй остановить нас, Робин! Она в опасности!
- Опасности? В своем ли вы уме? Единороги сроду не нападали на девушек!
- Если опасность скрыта не в звере, то там, куда он ее несет! Верь мне, Робин, я каждой жилкой чувствую беду!
Пак заколебался. Он имел некоторое понятие о возможностях Магнуса, но весьма неопределенное. Даже собственные родители не знали обо всех его способностях. Он умел делать вещи, которых не мог повторить ни один чародей Греймари - и если уж на то пошло, ни одна ведьма. Так почему бы ему и не заглядывать в будущее? Пак был уверен, что у папаши найдется для этого еще какое-нибудь бессмысленное словечко - словно, если бы не было слова "талант", то не было бы и самого таланта.
Но что бы там за опасность ни таилась впереди, Пак был вполне уверен, что справится с ней - если только для этого не потребуется целый полк эльфов. И даже если потребуется - ну что ж, Пак живо соберет и целый полк.