- За спиной не прятаться, Грегори! Теперь ты будешь искать!
В "Замри!" играть и вовсе не получилось - у детей не хватало энергии даже на то, чтобы заставить замереть жука. А когда они попробовали поиграть в мяч, Магнус и Корделия были такими невнимательными, что мячик все время падал. В конце концов Пак не выдержал, усадил их и стал учить уму-разуму.
Пока рассерженные дети просто ворчали про себя, дело было плохо, когда же они стали вникать в уроки Пака, стало еще хуже.
- Но, Робин, - папа говорил, что существует девяносто два элемента! удивилась Корделия.
- И некоторые такие редкие, что их почти нет, - кивнул Грегори.
- Ваш папа! - скривился Пак. - Ох уж эти его заморские понятия о том, что настоящее, а что выдуманное! Посмотрите вокруг, дети, пощупайте, попробуйте! Вы что, видите этот пресловутый "уран" или этот, как его, "алюминий"? Нет! Но вы чувствуете землю под ногами, и ветер дует вам в лицо! Говорю вам, в мире есть и будет всего четыре элемента - земля, вода, огонь и воздух!
- А из чего тогда сделаны камни?
- Из земли, только плотно сжатой.
- А из чего деревья?
- Как из чего? Деревья получаются из земли и воды!
- А железо?
Пака передернуло; железо олицетворяет яд для эльфов.
- Поговорим лучше о меди. Откуда берется медь? Кладут в огонь камни! Так откуда же берется медь, как не из огня и земли?
И так далее. У Пака были вполне определенные воззрения на природу вещей, и вскоре, несмотря ни на что, дети заинтересовались.
- Три дерева, и только три, на которых все зиждется, - поучал Пак. Дуб, Ясень и Терн.
- А как же сосна? - влез Грегори.
- Он годится лишь на то, чтобы вешать над дверью на святки.
- А падуб, плющ?
- Один - куст, второй - лоза. Я же говорю о деревьях!
- А шиповник и розы?
Паку осталось лишь вздохнуть и рассказать им грустную и печальную историю Прекрасной Маргарет и Храброго Уильяма, о том, как они встретились и полюбили друг друга, о том, как он оставил ее и женился на другой, и как умерла Милая Маргарет, а потом и Верный Уильям, и о том, как на их могилах выросли шиповник и роза, которые обвили всю часовню и сплелись над шпилем, неразделимые, как двое влюбленных.
Корделия слушала, не отводя глаз, но мальчики начали ерзать, поэтому для них Пак, конечно же, рассказал историю о юном Мерлине и о том, как его схватил злой король Вортигерн, о башне, которая не устояла, и о двух драконах, которые ее сторожили.
А потом, как водится, одна сказка потянулась за другой, о маленьком Артуре, о том, как он вырос и стал королем, принес мир и благоденствие в разрываемую дрязгами Англию, о Ланселоте, храбрейшем из рыцарей Круглого Стола, и о том, как он спас прекрасную Элейн, об их сыне Галахэде, и о том, как он пустился на поиски чаши Святого Грааля, о племяннике Артура Гавейне и о Зеленом Рыцаре.
- А про его братьев? - потребовал Джеффри. - Про Агравейна, и Гарета с Гахерисом?
- Но если вы уже слышали о них раньше, - вздохнул Пак, - зачем слушать одно и то же?
- Затем, что в сказках всегда столько чудес и волшебства!
- А особенно, когда рассказываешь ты, Робин, - Корделия уже знала, что это беспроигрышный комплимент.
Пак тоже знал это, но не удержался, чтобы важно надуться:
- Охо-хо, это потому, что я рассказываю их уже не одну сотню лет! Однако время уже позднее, и судя по запаху, ужин вот-вот поспеет.
Четыре маленьких головки вскинулись, четыре маленьких носика втянули вечерний воздух. Затем четыре голоса одновременно взвизгнули и мальчики исчезли с легким громом. Корделия вспрыгнула на метлу и стрелой рванула к дому, с криком:
- Это нечестно! Без меня не начинайте! Пак тяжело, протяжно вздохнул.
- Уффф! Ну, на сегодня я их, по крайней мере, занял. Но вот что я буду делать завтра?
Завтрашний день сам обо всем позаботился.